年老时疾病缠身，都是壮年时所招致的；
衰败后所暴露出的罪恶，都是鼎盛时所造成的。
所以，在富足美满时，君子尤其要小心谨慎。
“天有不测风云，人有旦夕祸福”，从表面上看，世事变化莫测，难以预料，但其实都有着内在变化的发展规律。
年轻时不注意身体，老来就会疾病缠身；得意时为非作歹，失势时必然自食恶果。
所以，我们要防微杜渐，居安思危，盛而不矜，兢兢业业，那么，不论是顺境还是逆境，都不会有“蹉跌终身”的忧虑。
故事 | 改过立命
明朝思想家袁黄，号“学海”，后因明白“命由我作，福自我求”的道理，遂改号“了凡”。
了凡先生入学南京国子监之前，到栖霞山拜见云谷禅师，与禅师对坐了三天三夜。云谷禅师问他：“凡夫之所以不能成为圣人，只因被妄念缠缚，你静坐三天，不见起一个妄念，是什么缘故？”了凡先生说：“我的命运早已被云南的孔先生算定，生死荣辱都有定数，即使想有妄想，也没有什么好想的了。”云谷禅师笑着说：“我以为你是豪杰，原来只是个凡夫。”
禅师说：“人若是不能去除妄想，始终会被吉凶祸福的变化所束缚，怎么会没有定数呢？但只有凡夫才受制于命数，极善之人和极恶之人的命数都是算不定的。你二十年来被孔先生算定，命运不曾改变一分一毫。难道不是凡夫吗？”云谷禅师说：“命由我作，福自我求。求富贵得富贵；求男女得男女；求长寿得长寿，古籍中都已经说过了。”了凡先生进一步问：“孟子说'求则得之，是求在我者也’，道德仁义可以通过自己的努力修来，但是功名富贵等身外之物，要怎么求得呢？”云谷禅师回答说：“孟子所说的话没错，是你错解了意思。古德说：'一切福田，不离方寸’，凡事从心地上下功夫，一定会得到感应。你仔细想想，你命里应该有功名、应该有儿子吗？”
了凡先生思考、反省了很久，才说：“不应该！考中科第的人都有福相，我福薄，一没有行善积德；二来性情急躁不耐烦，心量狭小，不能容人；三则喜欢以才智压人，轻言妄谈。我也不应该有儿子，因我有洁癖、刻薄易怒、残忍没有同情心，常常不能舍己救人，闲话、杂话很多，又嗜酒熬夜，还有其它诸多过恶，难以说尽。”
云谷禅师看了凡先生非常坦诚，鼓励他说：“你从当下起改过自新，反躬内省，扩充德性，力行善事，多积阴德。这是你自己所作之福，怎么会没有回报呢？《易经》说：'积善之家，必有余庆’，你应该相信吧！”了凡先生拜谢云谷禅师的教诲，从此信受奉行，检讨、忏悔以前的种种过恶，祈求能考取功名，并发愿做三千件善事，来报答天地祖先的恩德。于是改号“了凡”，从此不再得过且过，变得警惕谨慎；即使独居也不敢放逸；遭到别人的诽谤，也能安然接受。
第二年，了凡先生参加礼部科考，孔先生算他是第三名，结果却考了第一名。秋天参加乡试，竟然中了举人。孔先生的话开始不灵了，改造命运的计划初见成效。十年后，三千善事终于圆满。
此后，了凡先生又发愿做三千件善事求子。结果第二年就生了儿子天启。这次，三千善事四年就做圆满了。一个月后，了凡先生又发愿做一万件善事求中进士。三年后，他中了进士，吏部让他补了宝坻县县令的缺。当了凡先生正为衙门里没什么善事可做而犯愁时，有天晚上梦到一位天神，了凡先生将自己善事难以完成的顾虑告诉了天神。天神对他说：“宝坻县赋税繁重，你系念百姓，存心真切，上疏朝廷请求减免，从每亩二分三厘七毫，减至一分四厘六毫。只此减粮一事，万善都圆满了。”本来孔先生算定了凡先生只能活到五十三岁，但他七十四岁寿终。他将一生改造命运的经历与经验写成了《了凡四训》这本书，以劝后世子孙行善改过，强调从治心入手的思想流传至今。
