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1、中国是桃的故乡 中国很早就有桃的文字记载，距今约2500年前的《诗经》中有“桃之夭夭，灼灼其华”的诗句。1972年在河北藁城台西村的商代遗址中，发掘出了距今约3000年的桃核，证实在3000多年前我国就已经有桃的栽培。2015年7月，中科院西双版纳热带植物古生态组的周浙昆、苏涛在《中国西南化石证明：桃子比人类先达》的文章中，报告了在昆明发现的距今约有260万年的桃核化石，是迄今为止世界上最早的桃化石。说明早在260万年以前就有桃存在于我国。 达尔文的《物种起源》通过分析比较后认为，桃产自中国，而不可能是亚洲西部的原产物。比较公认的观点认为，世界上的桃都是从中国传播到世界的。主要是通丝绸之路传到世界各地的。大约在公元2世纪前后，桃自新疆传播到印度，此后再传播到波斯、罗马和希腊、美洲等地。印度北方语系中现在仍有将桃子称为“至那果”（意为“中国果”）的情况。 目前在全世界的桃有1000多个品种，其中中国的桃子品种最多，有约800个品种，我们知道的品种有硬肉桃、蜜桃和水蜜桃、黄桃、蟠桃、油桃、黑桃等。 2、桃在文学作品中的含义 桃有仙果、长寿之果的含义，在《神农本草经》中有“玉桃服之，长生不死。若不得早服，临死服之，其尸毕天地不朽”的记载。在《西游记》等文字作品中，将蟠桃作为仙果，有孙悟空偷吃蟠桃增寿的故事。所以桃常被用作祝寿祈福的贡果。当然，所谓的仙果也只是古人对桃的一种比喻和赞美，人不可能吃了仙桃成仙，因为世界上本没有神仙。 由于桃木被认为是“五木之精，仙木也”，自古以来就有将桃木用于制作神器的材料，制成桃木剑、桃木符等用以祛邪镇妖。王安石的一首诗中有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”的字句，讲的就是悬挂桃木符的事情。 清代作家李渔说：“凡言草木之花，矢口即称桃李，是桃李二物，领袖群芳者也。”因桃花和李花在早春相继开放，开得又相当好看，所以常用桃花、李花作为春天花的代表。 桃花常用来形容女性的美貌，如“面如桃花”。《诗经》中有“桃之夭夭，灼灼其华”的诗句，意思是桃花怒放千万朵，色彩鲜艳红似火，借以形容新娘的美丽容貌。曹植的《杂诗之四》有“南国有佳人，容华若桃李”，意思也是形容美貌女性的。 《史记·李将军列传》有“桃李不言，下自成蹊”，意思是桃李虽然不会言语，但春可赏花，夏可乘凉，秋可尝果，所以桃树下常有被人们踩成的小路，用以称颂李广将军的低调而高尚的品质。后来，后人常以桃李一词形容人的品德高尚。 此外，陶渊明有《桃花源记》记，后人常用世外桃源来形容超凡脱俗、生活美好且安定的地方。“投桃报李”常用以表示知恩图报，人们的交往。 3、桃子有医疗和保健作用，但不可多食 中医认为桃味甘、酸，性温，除了食用，还有一定的医疗功效和保健作用。崔禹锡在《食经》中谓其“养肝气”；《滇南本草》谓其“通月经，润大肠，消心下积”；《随息居饮食谱》谓其“补心，活血，生津涤热”。 桃有一定的生津润肠作用，对津少引起的口渴、肠燥引起的便秘等有效。 但古人多认为，桃子虽肥美可口，但不可多食。《名医别录》谓“多食令人有热”，《随息居饮食谱》谓其“多食生热，发痈疮、疟、痢、虫疳诸患”。 将未成熟的桃或山桃晒干后叫碧桃干或瘪桃干。其味酸、苦，性平，用收敛止汁的作用，是一味常用于治疗盗汗的药物。碧桃干还可用于治疗遗精、吐血、膀胱疝气、疟疾、腹痛等病症。 4、桃胶、桃叶、桃仁的医疗价值 桃胶是桃树的树皮中分泌出来的树脂。《唐本草》谓桃胶“味甘苦，平，无毒。……。主下石淋，破血，中恶疰忤”。《本草纲目》谓桃胶“和血益气，治下痢，止痛”。桃胶有通淋止血的作用，用于治疗尿路结石及尿血，还可治疗产后下痢腹痛、糖尿病等。 桃叶味苦性平，有止痒、杀虫之功用，可用桃叶煎汤，熏洗治疗皮肤瘙痒、足癣等病。 桃仁始载于《神农本草经》，味苦、甘，性平。有活血祛瘀、润肠通便、止咳平喘的功效。桃仁活血散瘀之力较强，不论血滞血结，新瘀久瘀，均可配伍应用。临床常用于治疗与瘀血有关的经闭、痛经、肿瘤疾病、跌打扭伤、中风后遗症、肠燥便秘、咳嗽气喘等。但不能用于体虚无瘀阻的病症，或大便稀溏的人，以及孕妇，也不可过量使用，过量使用有中毒之虞。需要指出的是，桃仁来源于山桃、水蜜桃、黄桃的核仁，蟠桃、油桃的核仁并不适合作桃仁用。
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