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鸦片战争前一年，1839年8月19日，法国政府在法兰西学院正式宣布了现代摄影术的诞生。从此，西方人开始用摄影记录这个真实的世界，包括中国。甚至此后不多年，中国也出现了自己的摄影师，关于他们的资料非常稀少，他们和西方摄影师一道，为我们留下了那个时代宝贵的影像。
与文字里“1840年鸦片战争”的悲情叙事不同，那时的照片却呈现出那个时代的传统、宁静、甚至祥和，当然也有灾难、贫穷和饥饿。文字无法呈现的过去，照片让我们看到更多的历史细节与真实。
▲约1870年，广州双门底街 | 雅真照相馆 
▲约1869-1870年，广州的中国居民 | 约翰·汤姆逊 那是一段被忽视的摄影史，给我们呈现的却是一个与一般历史叙事不同、更为真实的晚清时代。在这些照片中，我们能看到最底层的贫苦百姓，也能看到帝国最高统治者的日常生活。比如慈禧，她与印象中守旧的顽固派有很大距离，她能接受新鲜事物，并热衷于拍照晒图……
▲1903年，慈禧太后与德龄公主和荣龄公主，银盐照片，手工上色 | 裕勋龄 
▲慈禧cosplay观音菩萨 一部摄影史，与其说是摄影发展的历史，不如说是一部用影像诉说的近代史。摄影是现代科技赋予人类的一只可以跨越时空的眼睛，是理解近代史最独特、最直观的第三只眼。 但令人惋惜的是，自摄影术发明180年来，国内对中国摄影史的研究进展甚微。早期有关摄影的文字、照片等研究资料十分稀缺。晚清时代，中国有多少摄影师？他们的拍摄水平如何？又有哪些外国摄影师拍摄过中国？直到英国摄影师泰瑞·贝内特的《中国摄影史》系列出现，才让世界清晰了解到100多年前的中国摄影。泰瑞·贝内特多年来致力于收集、研究19世纪以来中国的摄影资料，他本人的收藏非常丰富。他将自己的研究成果和资源分享成册，梳理了中国摄影史的脉络。 ▲约1870年，“中式出租车” | 威廉·桑德斯
▲约1868-1872年，“杭州沿路风景” | （传）德贞医生 书中综合了游记、铜版画、老照片等多种一手素材，每卷都收录了数百幅的照片及资料，很大一部分都是之前未曾发表过的。《中国摄影史》不但弥补了中国早期摄影版图，影像覆盖北京、上海、烟台、南京、广州、港澳台等相当广阔的区域；还考证了逾越80位淹没于历史尘埃中的摄影师的生平活动，其中很多鲜为人知的照片的拍摄者也得到首次确认。 ▲1870年代，欧洲洋行中国买办合影 | 阿芳（照相馆）
▲1879年 ，李鸿章、尤利西斯·格兰特及双方随从于天津合影 | 梁时泰 阅读这一摄影史，就是在阅读一部无法被文字记载的近代史。我们不但可以从中找到那些重要历史事件的场景，耳熟能像的历史人物——慈禧、李鸿章等历史名人的高清影像，更能看到那些到不被史书记载的普通人，以及他们最真实的生活样貌。
▲广州，远处Wanham河上横跨漱珠桥 | 阿芳（照相馆） ▲约1880年，“南普陀寺（跑马地）” | 瑞生&宜芳 此套丛书一经译介引进，就成为了“摄影史”中的一股清流，书友一致好评： · 本书首次在世界史的角度下审视中国近代摄影史的真相，堪称一本罕见的能够经世致用的著作。 · 这本书，用独特的腔调表达中国摄影，虽常有考辩，但并非单纯的罗列与堆砌，你可以从这套书中看到全新的历史。 · 强推！这本书实在是写得太好了，一本不枯燥乏味的“摄影史”。
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