《伤寒论》是我国第一部融理法方药于一体、理论联系实际的临床著作。它开辨证论治之先河，被历代医家奉为圭臬。其六经辨证，极为严谨，系统地揭示了外感热病及部分杂病的诊治规律。病证脉治，纲举目张，井然有序。
千百年来，人们对《伤寒论》六经辨证的研究，较为深入，而对其辨病论治及病证结合的论述相对较少。应该看到，《伤寒论》不仅六经辨证方法是辨证论 治的纲领，而且其病证结合也是临床医学的典范。
《伤寒论》的六经病证是相对独立又相互联系的
《伤寒论》中所言伤寒，是广义的伤寒，即《内经》“今夫热病者，皆伤寒之类也”之义，为一切外感热病的总称。
仲景立六经辨证，意在辨识伤寒的病、证、脉、治。而以六经名病，是因涉及三阴三阳及所属脏腑（六脏六腑） 气血津液的生理病理变化，反映伤寒的六种具有不同病因、病位、病机、病势、转归的证候特点而确立的病名，即太阳病、阳明病、少阳病、太阴病、少阴病、厥阴病。故各篇立题，均以“辨某病脉证并治”的模式加以阐述。先明其病，后辨其脉证，再随证治之。以太阳病为例，先辨明太阳病的基本证候和临床特点，即太阳病篇所述“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒”（《伤寒论》 第1条，后同）。
凡是具有头痛、项强、恶寒（发热）、脉浮等脉证的病，就是 太阳病。若太阳病出现发热、汗出、恶风、脉缓（浮）的证候，即为太阳病的 “中风证”；若太阳病出现体痛呕逆、脉阴阳俱紧的证候，即为太阳病的“伤寒 证”（狭义）。至于太阳病中，伤寒表实兼经输不利的葛根汤证，伤寒表实兼阳热内郁的大青龙汤证，伤寒兼水饮内停的小青龙汤证，以及太阳病的膀胱蓄水证、蓄血证，皆为太阳病目下之证治。
六经病证是疾病的一种特殊分类方法
“病”与“证”有其不同的概念，不能混淆。病代表某一具体疾病全过程的特点及规律，“病”反映着特异的病因所引起的特异性反应，具有特定的发病规律、临床表现及转归的病理过程。而“证”是对机体在疾病发展过程中某一阶段病理本质的概括，是病机的反映，是疾病在某一阶段的病因、病位、病性、病势等病理特征，是正邪之间阶段性的主要矛盾，反映着疾病的共性。而 “病”却是反映疾病全过程的根本矛盾，反映了疾病的个性，其共性寓于个性之中。
若人健康无病，阴平阳秘，何证之有。反之亦然。六经病证的实质是什么？从古至今，众说纷纭，莫衷一是。自晋代以降，大多围绕在六经辨证论治体系的内涵、外延两个方面争论。前者主要是关于六经的实质，后者是六经辨证的适用范围。
对第一个问题有两种截然不同的认识，北京中医药大学著名专家刘渡舟教授曾对此进行了概括：“一种认识，他们 承认《伤寒论》继承了《素问·热论》的六经分证方法，以经络脏腑的生理病理变化作为辨证的根据；另一种认识则恰恰相反，他们认为《伤寒论》六经， 已非《热论》六经之旧，与经络六经丝毫无关。即所谓“非经”观点。”
对第二个问题，也有两种不同认识。一是认为六经辨证是仲景专为伤寒热病而设；二则认为仲景之六经为百病立法，提出“伤寒钤百病”的观点。就目前对《伤寒论》的研究成果来看，病证研究涉及各经的具体证候，研究指标涉及组织形态学、细胞学、分子生物学、生物化学、流体力学、生物电学、光学、电磁学等内容。
研究结果表明，六经病及其证候涉及多系统、多脏器、多层次的病理改变，某一特定证候的病理变化，除与病种相关外，可在某些方面呈现出一定的共性特征。
由于《伤寒论》中的六经辨证，涵盖了八纲辨证、脏腑辨证、卫气营血辨证等内容，具有很大的泛应性，所以六经病证是一种特殊的疾病分类方法和辨证论治体系。它包括了辨证论治的基本法则，是一切辨证论治的基 础。纵观仲景《伤寒杂病论》全书，可以看出所谓六经病实赅百病，六经辨证实际上是以阴阳作为辨证论治的总纲，赅表、里、寒、热、虚、实，经络脏腑、营卫气血，以及疾病的因、性、位、势，邪正消长等诸多方面，成为一种独立完整而又相互联系的辨证论治体系，是一切辨证论治的基础。
虽然从全书篇幅的主要内容来看，该书仍是以论述人体感受风寒之邪所致疾病的辨证论治为主，但这并不影响它作为一切辨证论治基础的学术地位。
病证结合是探索疾病规律及本质的科学方法
仲景《伤寒论》不仅是中医辨证论治的典范，也是病证结合的楷模。由于六经病涉及手足三阴三阳、五（六）脏六腑及气、血、津、精、液、营卫等的病理变化，各经既有相对独立的病理特征，又有相互联系的病理变化。
如三阳经病，太阳、阳明、少阳之间的传变及合病、并病；三阴经病，太阴、少阴、厥阴，亦可相互影响，阳病可转阴病，阴病亦可兼见阳证。同一经病可表现不 同的证，如厥阴病可以出现寒证、热证、寒热错杂证；而不同的经病又可出现 一些相同的证候，如太阳中风脉浮缓（12条）与太阴病兼表脉浮（276条）， 均属桂枝汤证。
又如阳明病出现中寒欲呕证（243条）与少阴病出现吐利，手足逆冷，烦躁欲死，中阳不足，寒浊中阻证（309 条）又均属吴茱萸汤证。
仲景《伤寒论》原书为《伤寒杂病论》，将伤寒、杂病合参并论，深寓辨证论治及病证结合之奥义。不仅六经辨证严谨完整，而且病证结合，理法周全。如伤寒六经病证各篇，均以“辨某病脉证并治”的模式阐述。
全书列举了太阳病、阳明病、少阳病、太阴病、少阴病、厥阴病及百合病、狐惑病、黄疸病、淋病、胸痹病、心痛病、消渴病、肺痿病、虚劳病、霍乱病、肠痈、肺痈等各类疾病。
辨病与辨证相结合，在前人实践的基础上创拟了各类有效的辨证 施治方剂及专病专方。如治痢疾（热痢）的白头翁汤，治湿热黄疸的茵陈蒿汤，治肠痈的大黄牡丹汤，治脏躁的甘麦大枣汤等。病证结合，优势互补，既 体现了各种疾病在病理变化过程中证的共性，又针对了不同疾病所具有的特殊规律的个性。
用经方治病，只要辨证识病准确，则效如桴鼓。故仲景所创造的 六经辨证及病证结合的诊疗方法，是我们探索疾病规律及本质的有效途径，是《伤寒论》的精髓。
辨病与辨证是相辅相成的，只有在辨证的基础上识病，在识病的过程中辨证，才能体现中医独特的理论体系和临床疗效，把中医的理论和实践推向新高。
