【原】No.0182 方块字与字母文字

文字是文明的象征。

人类最初的文字，本质上都是画图，人们把看到的万事万物，有意识地画出来，刻在石头上，才有了世界各地的岩画。

（敲黑板：西班牙、法国、我国的贺兰山，都有）

图画再慢慢演化成象形文字，每个字看着都和现实的某个东西很像。

象形文字再经过简约化、抽象化、标准化、通俗化，大家都认可了，就成了文字。

【唯一保留象形写法】

世界最早的文字主要有苏美尔的楔形文字、古埃及的象形文字、中国的甲骨文字等，但只有中国汉字保留了最初的象形结构变成了方块字，其它都演化成了字母文字。

究其原因，可能有两点：

1、汉字从甲骨文开始就是严格的单音节，每个字一个读音，不适合拼读；

2、由于是在比较硬的甲骨上刻字，直线条更容易一些。

（敲黑板：古埃及人是写在莎草纸上，苏美尔人则是写在泥版上再烘干，比较柔软，适合画圈）

实际上，除了书写结构的不同，汉语的方块字和西方的字母文字，最大的不同在于表意和表音。

【汉字表意】

汉字表意，是因为汉字是单音节词，几乎每个字都有含义，保留了最初的象形结构和意思。

只要一看到文字，大体意思就理解差不多了；现代中国人还能够读懂两千多年前的《论语》就是这个道理。

（敲黑板：几千年来，很多汉字就没咋变过，也代表了种族和文化上的认同）

汉字的精炼、简洁、玉琢的气质，也影响了日本、朝鲜、越南等东亚国家。

【字母表音】

字母表音，是因为字母有相对固定的发音，多个字母拼成单词来表达含义。语音变化，拼写自然也变化。

用字母创造文字相对容易，只要有发音，就可以用标准的字母拼写出本民族的文字；问题在于时间长了，随着口语的变化，会产生全新的拼写语言，以至于后代再也看不懂前人的文字了。

而中国的汉字则不然；尽管各地方言很多，上海人可能听不懂广东话，湖南人听不懂陕西话，但大家写出来的表意汉字，却都能读懂，很大程度上保证了文化的统一和延续；如果中国的每个地方都用字母拼写自己的方言，很可能早就像罗马帝国一样变成很多小国了。

【汉字的特点】

咋看起来，汉字没有词形的变化，“山”可以指一座山，也可以是很多山；汉字也没有时态、单复数的变化，感觉起来很简单。

实际上，汉字随着音调的变化，字义却大不相同；细品一下“妈、麻、马、骂”，只是音调上的变化，意思却大相径庭。

正因为公认的太复杂、难学，即使在古代中国，也只有少数上层贵族才可能掌握汉字；再加上汉字印刷也比字母印刷更困难，阻碍了文化的推广。

也正因为汉字的复杂难写，才有了书法的美学价值；汉字的结构更生动、更形象、更有韵味，比如“有猪为家”、“羊大为美”，让书写更有诗意，书写者和欣赏者容易形成共鸣。

不过，由于不如字母文字适合发音，汉字的口语远不如书面优美，所以汉语适合写奏章、诗歌，并不适合写演说词。

汉字发音不够丰富的另一个障碍，可能削弱了语言的表达，比如很多新的科学术语，就难以用汉语表达。

相对的，字母文字容易创造新词，希腊文、拉丁文、阿拉伯文都有大量的词根可以用来创造新词，这也是近代西方科技超越我们的一个客观因素。

无论如何，作为唯一保持下来的象形文字，汉字甚至是联结东亚各国文明的纽带，朝鲜、日本、越南在不久前还在使用汉字。