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中国古代有三种关于宇宙和天文观的学说，即 盖天说、浑天说 与 宣夜说。 盖天说认为整个宇宙是天圆地方，《晋书．天文志》曾载：“《周髀》家云：'天圆如张盖，地方如棋局。天旁转如推磨而左行，日月右行，随天左转，故日月实东行，而天牵之以西没’”。 天与地应不相接，而是像把伞，或是凉亭一样高高悬在大地之上，地的周边有柱子支撑。而《山海经》所载共工怒触不周山、女娲炼石补天的神话，即从此说而来。  浑天说由东汉科学家张衡确立，他在《浑天仪注》中指出天是一个圆球，如鸡蛋，而不是盖天说中的半圆，地球在天之中类似于鸡蛋黄在鸡蛋内部。 “天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮”。浑天说认为恒星都分布、运行于一个天球之上。   宣夜说认为宇宙有无限广度的空间。宣夜说受道家思想影响，起源可追溯至《庄子·逍遥游》，由东汉秘书郎郄萌提出，今见载于《晋书·天文志》和《隋书·天文志》，设想宇宙是无限的，天体飘浮在虚空之中，互相远离，受“气”的推动而运行，进退不一。这种理论，是与现代天文学直接相通的。  |
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