黑格尔的返回自身是什么意思？

两个字：“确证”

简单来说，在认识论之前，哲学家关于本体的思考，是没有意识到认识活动的介入。本体论阶段的哲学家，不是没有认识论理论，但是认识论理论不是第一性，是派生性。

而到了笛卡尔以后，认识论成为中心话题，实体性的设定，还需要主体性的确证。

所以辩证法返回自身，就是自我意识返回自身，也就是确证自我意识外化的对象，成为理性确证的产物，从而回应认识论哲学家的怀疑论质疑。