慢品人间烟火色，闲观世事春秋长；乡风儒语对月饮，三坔夜话万钟情。斯时也，李老师轩楼临窗，说史聊文，谈古论今，言庄道巷，诗词吟哦，抒怀述志，漫笔人生，碰心处，高山流水，莫非知音？！泰州城又道凤城，这是一座不凡之城，更是一座颇有特色的城市，一街二馆三麻就是她最显著的特色。所谓一街说的正是泰州几个最具特色的一条街，像最具人间烟火气的“麻辣烫一条街”——十胜街，最有韵味的苏中第一小吃街——老街，最繁华的一条老商业街——坡子街等。所谓二馆，主要是指的泰州颇多的戏馆（又称戏院）和茶馆。所谓三麻则是指泰州最知名的小吃，即麻糕、麻饼和小麻油。欲知端的，且细言来。
泰州的街巷笔者曾多有介绍，“麻辣烫一条街”——十胜街的由来，笔者也曾据史志说过，街名是因宋太祖从周世宗兵入泰州，一日十胜而得称十胜街，后改称八字桥西街，今复原名。这条街真的承载了很多泰州人的美好记忆，而今正在蝶变，曾经的泰州“夜宵天堂”，麻辣烫一条街，如今即将引进新业态，打造八字文化风情街。泰州老街位于凤城河风景区内的桃园景区，是名副其实的“苏中第一小吃街”。在凤城河畔桃园景区外，一个麻石铺就的明清小巷，穿梭在深深的四合院落，声声入耳的评弹说唱，满街悠悠飘香的小吃，加上悠长悠长的叫喊吆喝声，绵延600米，一条青砖黛瓦的古建筑带，这就是“泰州老街”。从以前到现在，已有300年了。泰州老街，是一条年轻的老街。世俗文化和世俗生活在此肆意展现。“老行当”在此延续，“老手艺”在此复活。 
泰州最繁华的一条街道是坡子街，也是泰州的一条老商业街，它在里下河地区远近闻名，位置在今海陵坡子街北路自北门城河边至中百一店处。六七百年前这里还是比较荒凉的。南宋时，这里只不过是挖河填土垫成的一条道梗，南高北低，当时人称"坡子"。元至正二十五年(1365)，徐达奉朱元璋之命，带兵攻打张士诚的根据地--泰州，因军事需要，由缪湾向南加挖了十五里河道，使济川河直通长江口。坡子上买卖也逐渐热闹起来。东、西两坝的修筑，改变了泰州城市发展的格局，原在城中升仙桥一带的商业中心也开始向北转移。当这个坡子发展成店铺林立的街道时，"坡子街"之名就随之叫开了。《泰州晚报》有一个副刊也叫“坡子街”，这几年这个副刊因接地气而名声大振，同时也把坡子街这条街名唱得更响，传播得更远。泰州人好戏，泰州有“戏曲圣地”之称。泰州的桃园就是300多年前孔尚任在此将《桃花扇》完稿并首演的地方。“饭后听评话、入夜赏闲戏”，这是泰州人特有的生活情趣。到了民国，泰州更是兴建了许多戏院也就是戏馆。有名的如半亩轩戏院、钟楼大戏院、同乐大戏院、海陵大戏院、五友戏院、胜利戏院、新新戏院、富春大戏院、苏北大戏院、金城大戏院等。其中苏北大戏院，1934年建于东坛场，原名新新戏院， 1937年改为苏北大戏院，由夏彭古等人合股经营。戏院为砖墙草盖，前排为长条椅，后排为木桩长凳，可容观众800人。1947年由翟宝旺、王少卿夫妇接办翻建，增设简易结构楼座，可容观众1200人。演出以京剧为主，常以里下河徐公明等班社为班底，通过上海天蟾舞台介绍名角来泰搭班演出。先后有陈筱穆、李如春、唐韵笙、宋宝罗、黄桂秋、新艳秋、曹畹秋、尚凌云、醉丽君和梅兰芳大师入室弟子丁至云、毕谷云、刘淑华等一流名角来此演出，盛极一时。解放后，这里是宣传群众的最好场所，业余话剧界在此演出过《美帝暴行图》、《破旧的别墅》、《魔城末日记》、《火山口上》、《不要上当》等。1955年停业。当年唐韵笙在该院演出时，正值腊月年关，大雪纷飞。唐上演《走麦城》，台下观众仅十余人，而唐韵笙照常精神抖擞地手持青龙刀，疾步如飞，满走“圆场”，真把个关公演活了。老艺人这种一丝不苟的艺德，至今仍在一些老人中传为佳话。看戏自然也就要品茶，当年泰州的老茶馆甚多，不少是很有名气的。前清的茶馆大都称为茶社，如“雨轩”、“品香”、“夺魁”等等。茶社起先只在早上卖清茶，供人品茗、闲聊、评理。清道光时诗人康伯仙有：“闲坐雨轩留小暇，嫩叶旗枪味自超”、朱余庭有：“夺魁品罢雨前茶”的诗句。茶社在下午、晚间还邀请评话艺人说书，说罢头挡(即中间休息时)，由跑堂者用大碗向听众收取书钱、茶资，置于说书者案头，散场后分拆。分拆成头多少，视说书者的名望大小而定，到了清末民初，茶社发展卖干丝、面点，这时就不能称茶社而叫茶馆了。泰州最老的茶馆除雨轩等之外，当推下坝的“广胜居”，这里每天早晨，稻河街一带的上行下行、米坊米店的老板和“代卖、代买”先生(经纪人)都相聚在此，评议粮价、洽谈买卖。每天全城的粮价涨落，皆以这里的价格为准。清诗人赵瑜《海陵竹枝词》中有：“米粮涨落通城事，一碗清茶广胜居”即咏此。后来这里改为“陆陈公所”，有人卖茶，不卖干丝、面点，每日仍于此评议粮价，直到解放。西仓路青年桥北堍蓬莱巷口，有一家叫“小蓬莱”的茶馆，昔与光孝寺隔河相望。据说当时该店生意甚好，每晚总预制肉馅十数盆，以便次日应用。而翌晨必空一盆，店主开初并不曾介意，后来竟日日如此，老板疑收是白案师傅偷窃，白案无以自明，乃于夜间持刀在厨房守候窃贼。半夜果见一物由梁间徐徐而下，张口吐舌，伸头入盆狂啖，白案急以刀砍去，其物呼地一声退去，而不知为何物。数天后，光孝寺藏经楼上散发异味，其臭难闻，且有蛆虫坠地，登楼一望，见一条巨蛇死于藏经橱顶，所砍之刀犹留在蛇头之上。此事，泰州父老知之者甚多。民初此馆改为“西来轩”。在紫藤花架与富春毗连的地方有爿茶馆，泰州人简呼“海春”，全名“海天春”，后又改为“海陵春”。屋宇宽敞，布置雅致。正厅东壁悬横幅：“古同乐轩”，两壁悬：“紫藤花社”，并辍有跋语，为乡先辈卢松亭遗墨。花厅柱上有联：“淮海旧名区，生迟七百余年，不逢玉局(玉局指苏轼，因苏曾任玉局观提举)；冶春重结社，喝俐二分明月，且把金尊。”在民初，绅商们也常于此设宴，并招妓女陪酒、唱曲，成为纸醉金迷之地，邑人程恩洋诗有“更有海春宜带局，通宵酒熟又香温”之句。这里也兼营书场。解放后闭歇，曾一度辟为“泰州市工人俱乐部”，其地今已成富春的大厨房了。杜家巷(今东进路)口的“富春”，是泰州唯一的一家未曾更换招牌迁移店址的老茶馆。当初是由工人集资开设的，故而布置简洁，经营面向大众。其第一进堂口，专供体力劳动者就食，自取面点，不收“加一小帐”。每日早晨有很多的瓦木工聚集这堂口请“作头”吃早茶。泰州既然有这些特色一条街，有这多戏馆（戏院）和茶馆，自然也就会有特色茶点小吃了。这特色茶店小吃就是泰州的“三麻”，即麻糕、麻饼和麻油。据说，泰州生产麻糕的历史悠久，尤其是“嵌桃麻糕”更是久负盛名。古时的泰州，气候温润，土地肥沃，河岸边，农民有种植白芝麻的习惯。相传，明末清初时，泰州城外有一庙里住着一个年过八旬的老僧，酷爱在饮茶的时候食麻糕和核桃。城里茶食店的老板知道后，便将核桃作果仁掺入芝麻屑中，烘烤制成了麻糕，品来酥脆香甜，深受大家喜爱。后来，诸多茶食店纷纷模仿，一时流传甚广，直至如今。泰州“三麻”其二是麻饼，是传统的苏式点心，兼有甜咸两种口味，质地酥脆，令人回味无穷。起初是单面芝麻饼，后清朝同治年间，制作麻饼的师傅们精选黑白两种芝麻，分别蘸满两面，于是就有了“双色麻饼”之称。泰州麻饼的特点是色泽金黄，质地酥脆。它不仅可以作为咸味小吃，还可以加入猪板油丁、绵白糖、豆沙或枣泥等成分，制作成甜味小吃。每年清明节过后，泰州麻饼会供应到市场上，成为人们喜爱的美食。泰州麻饼以其独特的制作工艺和口感受到了人们的喜爱。无论是甜味还是咸味，人们都能因为它的美味而回味无穷。“三麻”之三是麻油。据资料记载，泰州生产的小磨麻油已有三百多年历史。明代，在古泰州北城门外有对黄姓的老夫妻，开了一家小麻油作坊。他们通过向过路农民收芝麻，在家推磨和提油。后来，经过黄氏老夫妇的不断改良，使得麻油“油香四溢，满室芬芳”，直引得行人闻香止步，寻店买麻油。卖麻油的同行们都向黄老先生讨教，老人家开诚布公。从此，泰州的麻油越做越香。经过代代相传，小磨麻油就成了泰州的特产。北门的店家的麻油又比南门的更香更好一些。清代储碧山曾有“海陵竹枝词”曰：“拣匀淘净炒微黄，小磨麻油独擅长。同在一城分水土，南门不及北门香。”住在泰州涵西街周氏住宅内的八旬老人周解冰，幼时家中曾开过茶食店（副食店）。他对旧时“三麻”的生产过程非常了解，也曾作过一首《小磨麻油》诗，曰：“珠玑入釜炒微黄，细磨徐推淌满缸，万点千锤凝滴滴，调羹一匀味增香。”泰州小磨麻油，不仅质纯、香浓、味醇，而且对延缓皮肤衰老和烫（烧）伤后的皮肤再生有特效。“泰州人送礼三件头，麻饼麻糕香麻油；千里送鹅毛，礼轻人谊厚；一片真心拎过来，你不收也要收。”泰州“三麻”，简简单单，不贵重，却是带的泰州人的心意。泰州的老人们说，上世纪50年代，梅兰芳先生回到泰州寻根祭祖时，连演六天一分钱不收。走的时候，家乡人民无以表达谢意，只得给先生送了一些麻油和麻糕，以寄托情谊。如今，漫步泰州，离开或停留，人们总要品一品或带一些泰州“三麻”走，品的是泰州“三麻”里的地道，带走的则是一份心意和情谊。
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