格物致知的“格”应该怎么解释？——从丁肇中批评王阳明格竹说起

       王阳明格竹的故事我早就见过，很难想象这样一位大儒也会有过那么傻乎乎的黑历史！前几天发现孩子的语文书上也提到了这件事，还是丁肇中讲的，原文如下：

      大家都知道明朝的大理论家王阳明，他的思想可以代表传统儒家对实验的态度。有一天王阳明要依照《大学》的指示，先从“格物”做起。他决定要“格”院子里的竹子。于是他搬了一条凳子坐在院子里，面对着竹子硬想了七天，结果因为头痛而宣告失败。这位先生明明是把探察外界误认为探讨自己。

       丁肇中是物理学家，文章讲的是探索物理知识需要做试验，做试验才叫格物，对着物凭空想是没有用的。

       我这篇文章却想咬文嚼字、讨论一下语文问题：“格”字到底应该怎么解释。

     《大学》中只说：欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚……却未在其后作出任何解释，也没有任何先秦古籍可供参照，遂使“格物致知”的真正意义成为儒学思想的难解之谜。

     《现代汉语词典》第五版将“格物致知”解释为：“推究事物的原理法则而总结为理性知识”，也就是说，格的意思是推究。但格的意思怎么能引申到推究呢？感觉距离还挺远！

      我个人认为：格的意思应该是分类，格物就是给事物分类。格的本意是用木板把空间隔离开，分成一格一格的，所以从木、“隔”音。名词当动词用时，自然就是把东西放到不同的格里，即分类。那么分类为什么会“知致”呢？因为要想正确地给事物分类，必须仔细研究并比较事物的相同点和不同点，分对了类就获得了知识，有时候还需要创造新的分类。

       比如鸭嘴兽，应该怎么“格”呢？看嘴像鸭子，还生蛋，似乎应该分为鸟类，但除此之外长得都像兽类，还哺乳，你看，没法分类了吧？

      一开头，有人认为鸭嘴兽标本可能是拼凑伪造的，直到见到活的，才不得不相信。为了给鸭嘴兽分类，科学家们做了很多研究，最后分到了哺乳动物纲，但新创了一个鸭嘴兽科，这不就是“物格而后知至”吗？

       所以，格应该解释为分类，格物就是给事物分类，为了分类准确，需要研究事物的特性，这样就可以引申到推究的含义了，但我还是倾向于认为，不需要引申太远，格解释为分类就行了。

       最后再返回王阳明格竹，竹子到底应该怎么分类呢？别看它又高又硬又粗，但它是空心的，其实是禾本植物，与水稻、小麦差不多，意外不？