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我国北宋著名文学家、美食家苏东坡在《东坡杂记》中曾记载了一则常年食生姜而延年益寿的趣闻轶事。
苏东坡任杭州太守时，有一天到净慈寺去游玩，并拜见了寺内主持。这位主持年逾80，仍鹤发童颜，精神矍铄，东坡十分惊奇，问他用何妙方可以求得延年益寿。主持微笑着说：“老衲每日用带皮嫩姜切片，温开水送服，已食40余年矣。”
其实，生姜可以延年益寿，并不是这位主持的首创，早在春秋战国时期儒家大师——孔子早已认识到食用生姜具有抗衰老的功能。他认为：姜能通神明，去秽恶，不撒姜食，不多食。意思是说：他一年四季食不离姜，但不多食，每次饭后食姜数片而已。在那个饱尝战祸，颠沛流离的时代，孔子竟活了73岁，这和孔子重视食用生姜是有密切关系的。
生姜中的有效成分能防止脂肪食物中的过氧化反应，即可减慢其氧化变质的速度，生姜中的姜辣素进入体内吸收消化后，能产生一种抗衰老活性的抗氧化酶，抑制体内脂质过氧化物和脂褐质色素———老年斑的产生，延缓衰老的出现。因此，民间有“晨吃三片姜，赛过人参汤”之说，确有一定的科学道理。
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