|
■查理果 编译 这是真正的非侵入性医疗检测：通过呼气化验，越来越多的健康问题可以被诊断出来！在科研人员看来，一旦人们可以通过呼吸判断健康状况，这项发明有望与当年体温仪问世那样具有划时代意义。
闻口气，辨疾病。这个理念的提出要最早追溯到希腊名医希波克拉底，他在公元前400年左右曾就呼吸气味和疾病写过专著。随后几个世纪，医生发现肝病和肾病患者会有特别的呼吸气味。 现在，科学家已经发现有数千种化学成分导致了那些具有疾病警示作用的特殊呼吸气味。“质谱仪等工具可以检测出超微量的化学成分，其精密度相当于可以在一千个铺满乒乓球的棒球场中精确地找出某一只乒乓球。”《华尔街日报》最新报道称。 除了肝病和肾病外，研究人员还在开发通过分析呼出气体中所含生物标志物来诊断和监测其他疾病的检测手段，如哮喘、糖尿病、肺结核、胃肠道感染等，甚至还包括移植器官的排异，癌症类型的诊断和治疗方案的制定。这意味着通过呼气化验，越来越多的健康问题可以被诊断出来。
英国人畅想：家庭医生必配“呼吸仪” 十多年前，英国人就开始了此类研究，他们将“呼吸测试仪”称为革命性的发明，“通过它，病人最终可以自行诊断疾病并开具合适的药品。”当时，英国伦敦帝国理工学院医学院的科学家正和业界合作开发这款呼吸测试仪，首期临床试验两年，参与者主要为感冒、咳嗽、以及哮喘患者。科学家希望可以开发出一款高科技迷你呼吸检测仪，作为全英每名家庭医生的必配装置。 呼吸检测仪可以探测极为微量的化学物质，它们暗示着在喉咙、肺以及鼻腔里是否存在某些细菌。很早以前，科学家发现肝病、肾病、糖尿病以及哮喘都可以从口腔散发独特的气味。 美国克利夫兰诊所勒纳研究所肺血管项目主任拉伊德·德维克表示，“只要存在易挥发成分，任何可以进行血液测试的东西都有希望通过呼吸测试检测出来。”与血液检测相比，呼吸检测不疼，输出结果更快，检测费用有望更低，而且便于重复检测，甚至在患者沉睡或做运动时都可以进行检测。 有时，呼吸检测甚至能做到血液检测做不到的事。在《胸腔肿瘤杂志》本月刊登的一篇研究论文中，以色列和科罗拉多州的研究人员报告称，对72名患者的研究显示，呼吸分析可以区分良性和恶性肺结节，准确率高达88%；呼吸检测还可能评估肺癌的具体类型和阶段。 美国加州大学机械与航空航天工程学科的教授克里斯蒂娜·戴维斯表示，其灵感来自三录仪(Star Trek Tricorder)，理想的效果是只要患者对着设备吹口气，这个设备就会跳出一个信号，显示患者存在哪些健康问题。
如同指纹，每个人呼吸特征独一无二 很多呼吸检测工具仍在研究阶段，有待标准化和大型临床实验的有效性检验。同时，科学家仍在对呼出气体中所含的数千种不同分子进行整理归类，以确定哪些分子集中情况是正常的，哪些则可作为诊断健康问题的指标。 像指纹一样，每个人的呼吸特征是独一无二的，其中不仅含有氧气、氮气和二氧化碳，还含有挥发性有机化合物。这些来自体内外的化学物质在室温下就会蒸发，大部分呼吸气味都由它们决定。呼出的气体还含有非挥发性的化合物，例如极微量的蛋白质、抗体、口、脱氧核糖核酸(DNA)等，它们也含有大量能够透露健康状况的信息。 我们呼出的气体还包含从周围空气中吸入的各种“杂质”，包括各种污染源、油漆、家具甚至地毯纤维所释放的有害物质，这些都可能影响到呼气的取样检测。事实上，我们的饮食、服用的药物乃至刷牙的频率等都会对我们的呼吸特征产生影响。 患者的心率、年龄和其他健康状况同样会对其呼出气体的成分产生影响，因此研究人员很难在临床试验中获取一致的结果。德维克博士称，“要使医生和食品药品监督管理局(FDA)信服这个理论，必须解释清楚我们所吸入的化合物到底是什么，以及这些化合物与人体疾病之间为什么存在关联，如何产生关联。” 有些呼吸分析方法需要结合服用某种“引子”物质。例如，检测患者体内是否存在幽门螺旋杆菌（可导致消化性溃疡）时，会要求患者先服用一粒用碳同位素做标记的尿素胶囊。如果患者体内存在幽门螺旋杆菌，尿素就会被其分解为二氧化碳，通过血液进入肺部。这时在患者呼出的气体中，便可检测到碳同位素。 其他呼吸检测运用的是质谱分析方法，以识别和测量挥发性有机化合物的具体成分。科学家表示，质谱分析设备的敏感度比警察用来检测血液中酒精浓度的呼吸检测仪高出十亿倍以上，但在价格上也要昂贵许多，携带起来也很不方便。 正因如此，很多专家认为呼吸检测的未来取决于“传感器阵列”，又称“电子鼻”，这种方法可以识别特定的呼吸模式，就像人类和动物无需了解其中的化学组成也可识别出熟悉的气味一样。
呼吸模式，帮助医生诊疗癌症 在科研人员看来，呼吸检测仪有望通过味道辨识细菌种类，对症治疗，减少临床上的抗生素滥用。多年来科学家一直担心过度使用抗生素导致耐药性以及“超级细菌”等毁灭性问题。 更令人振奋的是，通过研究呼吸模式，这个研究领域还有望帮助医生诊疗癌症。 在克利夫兰诊所呼吸系统疾病研究所，肺癌项目主任彼得·马佐尼正在测试的一种传感器阵列仪器，当患者呼吸吹过时，该仪器会变换颜色。据《胸腔肿瘤杂志》去年12月发表的一项研究报告，该仪器在针对229名患者的测试中显示出识别肺癌的效果，识别准确度为80%。一个范围更大、敏感度更高的临床试验正在进行中。 与此同时，马佐尼博士及其同事正在尽可能多地收集患者呼吸样本，收集工作不仅限于癌症患者，以便研究出更多呼吸模式，应用在未来的呼吸检测中。他举例说，“我希望达到的效果是，当面对一位有长达30年吸烟史、患有肺气肿的60岁老人，我们的传感器阵列仪能够判断出这个人患癌症的几率有多大。但首先，我们必须让这个仪器知道如果此人患有癌症，其呼吸模式应该是怎样的。” 马佐尼和一些专家希望，呼吸检测能够和CT扫描结合起来使用，以减少不必要的活体检查次数。他说，“如果肺部CT扫描发现了一个疑似结节，但呼吸检测结果呈阴性，那么医生就可以决定，现在还不需要做活体检查，等六个月后再复查一次。” 克利夫兰诊所及其他机构的研究人员还在研究针对乳腺癌和结肠癌的呼吸检测，这两种癌症也会导致患者血液内产生具有警示性的化合物并通过呼吸排出体外。 虽然要使这些检测标准化并通过有效性检验，还有很多障碍需要克服，但研究工作正在迅速推进。正如戴维斯博士所说，“从这个领域目前的情况来看，未来1-4年内我们就会看到一些令人兴奋的进展。”
是什么导致口臭？ 全世界约有25%的成年人患有并不代表体内存在严重疾病的慢性口臭。以下是关于口臭的一些基本情况。 问题始于口腔。以色列特拉维夫大学人体微生物学教授、国际鼻息气味研究组织联合创始人梅尔·罗森伯格指出，多数情况下，口臭是由细菌滋生引起的，而这种细菌滋生多半发生在舌后部，即后鼻滴涕汇集处。 细菌还容易在牙齿与牙龈之间滋生，产生硫化物和其他恶臭化合物，包括腐肉中含有的腐胺和带有类似汗脚臭味的异戊酸。 有时候，口臭还可能来源于鼻腔，一般由鼻窦阻塞所致。罗森伯格博士举例道，如果小孩子的口气突然变得不清新，那很可能需要检查一下鼻腔中有没有异物。 但口臭也可能源于大脑。在找牙医或到诊所看口臭问题的人群中，大约有四分之一的人实际上患的不是口臭，而是口臭恐惧症。罗森伯格博士称，“这些人的父母、子女或朋友患有口臭，导致他们认为自己也患有口臭。”自我感觉口味不佳并不意味着就有口气。 要了解自己到底有没有口臭，不是通过舔一下手腕、向手心吹气或者把头埋到毯子下面吹气来判断的。一些牙医会使用“口气仪”检测呼吸中硫化物的含量。当然，还有一个更简单的方法：问问一个信得过的朋友或者家人。 消除口臭的最佳方法包括定期刷牙漱口，清除牙垢，以及用刮舌器清洁舌后部。（口腔清新喷雾剂或薄荷糖一般只能暂时掩盖口气问题。）用漱口液也会有帮助，但一些漱口液含有酒精，会导致口腔干燥，令口气问题恶化。 大量饮水和保证早餐规律——最好多吃全麦面包之类的粗粮，这样有助于促进夜间滋生的细菌的流动。罗森伯格博士说，“只要吃早餐，就可以令口腔中的挥发性硫化物至少减少70%。” |
|
|
