第四十一章
上士闻道，勤而行之。①中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。②故建言有之：③明道若昧，进道若退，夷道若 颣。④上德若谷，大白若辱，⑤广德若不足，建德若偷，⑥质真若渝，⑦大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。⑧夫唯道，善贷 且成。⑨
【注释】
①河上、王弼本皆作“勤而行之”，此从傅奕本。
②亡者，忘也。道之体用，万殊莫测，恍兮惚兮，瞻前忽后，中士信道未笃，故似存似亡，疑而未行。下士以道体虚无，贵弱弃 刚，贵柔弃强，以贱为本，以下为基，遂视道迂而大笑之。殊不知实运于虚，有生于无，虚无自然，正是道之体；柔弱处下，正是道之 用。故曰不笑不足以为道。
③高亨谓“建言”乃书名，又举《庄子·人间世篇》引法言、《鹖冠子·天权篇》引逸言、《鬼谷子·谋篇》引阴言为证。然已难觅证。王弼注曰：“建，立也。”
④夷，平也。颣，河上本作“类”，误矣。案：《左传·昭廿八年》“刑之颇颣”，服注：“颣，不平也。”“夷、颣”相对，与上文“明、 昧”相对、“进、退”相对同，故据王本改正。道之明者，微妙幽言，故如昏昧；道之进者，不与物争，故如退缩；道之夷者，高下随宜， 故如不平。唯上士能勤行之。案：范应元注“颣”曰：“丝节也。”梁简文注“疵也”。又《淮南子.泛论》：“明月之珠，不能无颣。”亦应 作“疵”解，原注“若丝之结颣”解误。二解均不逮《左传》服注佳，宜从之。
⑤辱，傅奕本作“（黑辱）”。案：《说文》无“（黑辱）”字。《玉篇》解“（黑辱）”字曰：“垢黑也。”《广雅·释诂三》“辱，污也”，仪礼士昏礼“今君子辱”，注：“以白造缁曰辱”，即知辱之意为黑。《玉篇》之“（黑辱）”乃后起之字。今从河上、王本作“辱”。即老子“知其白守其黑”之意。
⑥“偷”为“愉”之假。《说文》：“愉，薄也。”建德之人，若薄而不立，与上句“广德之人，若虚而不盈”相对。
⑦傅奕本作“输”。毕沅谓“渝、输，古通”。《说文》：“渝，变污也。”朴德之人若污浊。
⑧方之大者，无所不通，故无圭角。器之大者，真积力久，故而晚成。大音无声，而众音由之而出，故谓希声。大象无象，而众 象由之而成，故谓无形。道乃万物万声之所出，而其自身却无形无象无体，故谓道隐无名。
⑨贷，《说文》注“施”也。《广雅．释诂三》注“予也”。善贷即善施予，犹八章之“善利”。道隐无名，无形无声，因物循性，自然 顺成，故善施予而成其大。
总阐行道修道秘要第一
上章全旨，为老子传道之四句教。以其与物反矣，与世反矣，故老子恐人之闻道而不知信焉，信焉而不知守，守焉而不知行，不能法 “天行健而不息”，且道不贵在闻知，而贵在行证，故继而勉人力行不懈，并再详示修道秘要，以为法守。故开章明义即曰：“上士闻道，勤 而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。” 夫大道之为道，与天地准，先天地生，故又与先天地准，与先天地之 先天地亦准，故首章即曰：“玄之又玄，众妙之门。”以道之大与玄而无极也，故庄子曰：“道不可传，亦不可受。”老子分世间为上、中、下 三种人，而唯上士圣智之士，闻道而即能动而行之；斯可与入道得道矣。中智之士，慧根不及，不易开悟，闻道而将信将疑，若存若亡，即 有行者，亦乏信心、诚心、恒心、勇猛心与精进心，势必时辍时续，半途而废；亦不可以入道得道。唯下愚凡夫之下士则不然，以其习于 世见与俗见，故一闻道，即以为有反于常而大笑之!夫道大，不易知也，不易明也，不易悟也，故又曰：“不笑不足以为道。”此世间所以 “学道者如牛毛，成道者如鳞角”者，以中下根器人众，而大智大慧之上根人寡也。故老子曰：“知我者希，则我贵。”庄子亦称其道曰：“万 世之后，遇一大圣，得其解者，犹旦暮遇之也。”盖若尽人得能闻而即知之明之悟之，则天下何圣智之众也?是以吕祖纯阳子有言曰：“天 涯尽说人寻我，走遍天涯不见人!”阳明恒谓“满街都是圣人”，纯阳则谓“走遍天涯不见人”，盖无可与言道、无可与传道之人，可不痛 哉?此老子之所以有“不笑不足以为道”之叹也。
老子慈悲心切，恐世人不明”即反即正，即正即反”，与“守反得正，用反得正”之道，特继举古圣之建言以明之，而示世人以修道之 要，俾资有所守，与有所行。
夫明道若昧者：圣人虽明并日月，智周万世，而能光而不耀，暗而不章，聪而不用，大智若愚也。
进道若退者：圣人处世，谦以自守，卑以自牧，不敢进寸而退尺，以退为进，所以后其身而身先，外其身而身存也。
夷道若颣者：圣人心与道合，夷行若颣，混俗同尘，处其薄而不处其厚，解其纷而不约其结，所以和而不同，颣而不颣也。
上德若谷者：圣人虚心若谷，涵盖天地，无所不容，无所不应，所以致虚极，而守上德不德也。
大白若辱者：圣人纯白索朴，性天全真，一尘不染，而能含垢若污，不与世知，所以“知其白，守其黑”，而致天下之大白也。
广德若不足者：圣人德被天地而不为功，泽及万世而不为德，广广乎廓然与天地同其大，不为有而若不足于道也。
建德若偷者：圣人澡厉神明，潜修道妙，因物自然，顺性建德，且建诸天地而不悖，质诸鬼神而皆善，而不求人知，所以自安偷薄，而 自隐无名也。
质真若渝者：圣人心同日月，贞介全真，至诚尽性，养中致和，守一致道，不矜不伐，所以自污若渝，而自藏其真以曲全也。
斯八者，皆似反而实正，故修道者，必守此而行，不可或违也。以上所教，旨在教人守道修道以成其大，成其大而无极也。大 而无极，则无可与伦，无可与方，无可比量，无可拟议，而亦无可以文字语言形容其万一也。故老子曰“道不可道”，孔子曰“默而识之”， 释迦佛曰“不可说不可说”，以凡可说者，皆非道也。夫道本虚无，致虚极，守无极，乃修道之不二法门也。以其虚无，故无名无字，无物 无象，无形无体；亦唯虚极与无极，方能成其大也。老子深恐世人不明上举八句教之圣义。故待又提示“大方无隅，大器晚成，大音希声， 大象无形，道隐无名”以喻之，使易明也。复结之以“夫唯道，善贷且成”，善贷且成者，以道之能生生万物而不息，化育万物而不匮，曲成 万物而不遗，功成德备而不居也。故曰：“反退者，天之道也。”顺天行者吉，逆天行者凶!君子于此，其知有以取法乎哉!
参证章旨第二
本章大要，旨在“自处反地”，以成其正道。老子传道说教，总在教人自居于天下之“反地”，以达其天下之“正地”。虽曰“反者，道之 动”，然反而动，必之于正，故守反居反，适所以得止于天地之正也。若群向天下人之所欲得者之“正”而行之，则群相与逐鹿，而必争矣。 圣人则不然，常自处于天下人之所恶，自处于天下人之所不欲，而以人之所欲得者予之，所欲利并利之，所欲好者让之；而自取天下人之 所弃，守而处之，退而隐之，要亦曲全其大之道也。曲全其大者，守小以成其大也。故曰：“圣人终不为大，故能成其大。”斯即为守反行 反用反，而自“反成”之道也。圣人之为道也，以法天地为道，以法自然为道，故不可有我相存乎其间也。有我者，常终不能有我；唯有无 我者，方能有大我。以我入天地，则即臧我于天地；藏我于天地，则无我，无我而我与天地永存永生，此善藏而亦善隐者也！
明道、进道、夷道、上德、大白、广德、建德、质真，皆盈之属也。昧、退、颣、谷、辱、偷、渝，皆虚之属也。道如水之善利万物，若不能 明道建德，其何以善百姓利众生?然天道若张弓，或损之而益，或益之而损；则明道建德，毋乃不明不建乎?不明不建，其将何以利万物 乎?故明道若昧，进道若退，广德若不足，建德若偷。明道本明，昧非真昧，乃若昧耳；进通仍进，退非真退，乃若退耳；广德自广，不足 非真不足，乃若不足耳；建德固建，偷非真偷，乃若偷耳。本盈而不自盈，是善盈也，故有谓大盈若冲，其用不穷；大成若缺，其用不敝。 生而不有，为而不恃，长而不宰，功成而不居；夫唯不居，是以不去，故云“夫唯道，善贷且成”也。
贷者，施与也，生之、畜之、长之、育之、成之、熟之之为功也。上善若水，水善利万物而不争，是为善贷者也，盈不自能，大盈若冲， 故其用不穷；施而不取，成而不居，故其功不去，其成不败，是善成也。违于道，执者失之，为者败之；夫唯道，善贷且成!故唯圣人，为 能助人，为能利人，为能善利天下而不争!以其不争，故能无私，而亦无尤。
大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形，道隐无名。方非无隅，以其大而不能抚其隅焉；器非不成，以其大不能骤成，而晚其成 焉；音非无声，以大音则不可闻，若无声焉；象非无形，以其大塞充周，而不能尽其究竟，故视若无形焉；万物皆有名，何以道无名?以 其道大，故无可名焉。而视之不可见，听之不可闻，搏之不可得，而复大涵宇宙，细入微尘；无在而无不在，无存而无不存。故曰：道无而实有，道隐而无名。以有名可名则小，无名可名则大矣。
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