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我们都会面临这样或者那样的焦虑情绪，无论是你被警察叫停，还是在众人面前演讲。但对一些人来说，焦虑情绪是一种更加强烈、更加恐怖的力量——挥之不去。那么，焦虑究竟是什么，当焦虑来临的时候，你的大脑（和你的身体）发生了什么？当无法摆脱焦虑的时候你又如何应对？ 国家精神卫生研究所表示，在美国，年满18岁的人口中有超过四千万人患有焦虑相关的失调，而且这只是被确诊，或者符合焦虑症状的人数，数以百万计的人还未就诊。 焦虑本身是一个自然人服务于一个目的的反应，我们的目标不是完全的消灭焦虑，而是让它发生的更加健康，成为我们生命的一部分。即便是我们没有受到焦虑相关的失调的折磨，我们可能也必须去面对它，以我们所知的最好的方式处理它。焦虑就像压力、沮丧、幸福一样，是组成我们生活的一部分，但是关键在于，如何应对焦虑，如何防止焦虑转变为不健康的形式。 焦虑是什么？他与压力有何区别？ 简单的说，焦虑是一种让你害怕或者担忧的情绪，这种情绪让你警觉起来。从生物学角度来讲，这意味着我们的高度警觉，以备潜在的威胁。不幸的是，当我们过度的焦虑，或者长期处于焦虑状态，问题就来了。我们的身体一直处于或战或逃反应之中，我们基本上每天都生活在身体和精神的焦虑之中，即便是没有任何焦虑的理由。 表面来看，焦虑很像压力；但他们确实是不同的。焦虑可以成为压力的一种结果，但是压力却有不同于焦虑的其它的表现形式。压力可以让一个人沮丧、愤怒、担忧或者焦虑，而焦虑很明确就是我们所提到过的恐惧、畏惧、担忧的感觉。你可能永远都不会知道是什么导致你焦虑，或者在某些情形中，焦虑以它独有的形式表现出来，却没任何的真正的原因或者“触发物”。压力更多的是由外界影响造成的，而焦虑确是内心的反应。这才是焦虑与压力最本质的不同，也使得应对他们的方式不同。 当你感到焦虑的时候，你的大脑究竟发生了什么？ 你一定熟悉这种感觉：绷紧的胃部，高度警觉的意识让你知道你身边发生的每一件事，有点恐惧又有些担忧——这就是焦虑。在你的身体察觉出任何影响之前，你的大脑已经着手工作了。国家精神卫生研究所在焦虑性紊乱的指导中给出了其神经过程的这样的描述： 大脑中的几个部分在恐惧和焦虑的产生中扮演者非常重要的角色。通过大脑成像和神经化学技术，科学家们发现，扁桃体和海马体在大多数神经性紊乱中扮演非常重要的角色。<br>扁桃体是在大脑深处的杏状结构，这部分被认为是大脑各部分的信息交换中心，由它来处理并解释输入的感觉信号。它可以警告大脑的其他部分威胁的出现，并且触发恐惧和焦虑反应。存储在扁桃体的中心区域的情感方面的记忆可能在焦虑性紊乱起到一定的作用，这些情感方面的记忆包括一些非常明显的恐惧，例如对狗、蜘蛛或者飞行的恐惧。<br>海马体作为大脑的一部分，将威胁事件组织编码以存入记忆。研究表明，被虐待的受害儿童或者在战斗的服役人员的海马体似乎更小。研究将会确定是什么导致了这种萎缩，又是什么导致了重现、清晰记忆的缺失和常见于PTSD（创伤后压力心理障碍症）的创伤性事件的碎片化记忆。 焦虑的感觉是你身体对压力的反应的一部分，你的或战或逃反应是一个触发器，你的身体系统中充斥着去甲肾上腺素和皮质醇。它们都是为了在危险的环境中提高你的感知、反应、和速度。它们可以提高你的心率，给予你的肌肉更多的血液，让更多的空气进入你的肺，让你全面的准备应对无论什么威胁的出现。你的身体将所有的注意力集中到如何生存下来。理论上，当威胁过去，所有这些反应将会停止，你的身体归于正常。 焦虑从哪里来，哪里又出了问题？ 压了的产生是众所周知的，但焦虑又从何而来？我们又从何得知是否处于“焦虑”之中，“感到焦虑”和“承受焦虑”的界限又在哪里？我们和临床心理学家Jeffrey De Groat博士和Roger S. Gil（明尼苏达婚姻与家庭治疗协会会员），坐下来一起探讨这个问题。 De Groat博士说，有许多解释焦虑为什么存在的心理学理论。神经学（我们上面提到过）、精神分析将焦虑解释成本我、自我、超我之间的战争。他解释道，在这场战中中“焦虑”作为一个对个体自我的，或者同时对超我的危险信号，这个超我是不被接受的本我的驱使下的个体的提升风险，这种焦虑的表象是个体的自我又或同时超我对试图通过高尚的意义来操纵个体本我冲动的一种反应。本质上讲，焦虑是一种你可能去做一些你不想做的事情的警告信号。还有一些认知理论指出，焦虑便随着个体认知扭曲的出现而出现，同样的情况还有，非理性思考模式，让这些个体视任何事情为肉体的威胁，而不论这些事情是否真正的存在威胁，例如，恼人的同事、站在路边的警察。在行为理论中，焦虑是一种应对暴露在恐惧和压力环境下的学习反应。 不管你支持何种理论，如果这些本能持续的发生它就开始变得病态。你身体对压力的反应原本是在需要的时候产生而在不需要的时候解除的。而持续的焦虑然我们总是处于警觉和悬崖的边缘。无论如何，持续性焦虑是个问题。 |
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