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“身法”是太极拳的“五法”之一，手、眼、身、法、步这五法中，身法被排在第三位，这是因为练拳时如果没有端正的身法，后面的用法和步法便无从谈起。各式太极拳都十分重视对身法的要求，如武式太极拳对身法的要求就有：提顶、吊裆、含胸、拔背、护肫、裹裆、松肩、垂肘、尾闾中正、虚实分明、气沉丹田、腾挪、闪战等十三条要领；孙式太极拳对身法有“九要”的要求，即：一要塌（塌腰、塌腕）；二要扣（扣肩、扣膝、扣趾）；三要提（提肛）；四要顶（舌顶上腭、顶头、顶手、顶膝）；五要裹（裹肘、裹胯、裹膝）；六要松（松肩、松胯）；七要垂（垂肩、垂肘）；八要缩（缩肩、缩胯）；九要起、钻、落、翻分明（头顶而钻、头缩而翻、手起而钻、手落而翻、腰起而钻、腰落而翻、脚起而钻、脚落而翻）。陈式太极拳又有刚柔相济、开合相寓、快慢相间、顺逆缠丝、拳起螺旋、虚实互换、节节贯串的共同特征，而且特别强调上身中正安舒，劲力对称平衡，逢上寓下，逢左必右，前发后塌，八面支撑；强调走低架子，重视腰胸折叠和丹田内转，发劲松活弹抖，轻沉兼备，倒换虚实，强调裆走下弧，运劲注重呼气，大小动作讲求技击含义，体用兼备。
那么，杨式太极拳传统套路，在身法上更有着自己的严格要求，这些特殊的要求，体现在由杨澄甫先师口述，陈微明笔录的《太极拳说十要》之中，即：虚灵顶劲，含胸拔背，松腰，分虚实，沉肩坠肘，用意不用力，上下相随，内外相合，相连不断，动中求静。这些身法要领，条条都很重要，都要贯穿于整个套路之中。
下面，我想根据自己练杨式太极拳传统套路四十年的粗浅感受，谈谈对杨式太极拳如何练习身法的认识，求得与同门的交流和学习。我自己体会，行拳时要使身法中正，支撑八面，重点应该抓住以下七句话，二十一个字，即：百会顶，大椎领，肩井沉，背脊拔，腰胯松，尾闾收，命门撑。
一是百会顶。头为六阳之首，百脉之宗，周身之主，全身之纲领，人的五官七窍、四肢百骸，无不以此为向背。虚灵顶劲，也叫“提顶”或者叫“顶头悬”，行拳走架时，身法是否稳定，颈椎是否松竖，背脊是否中正，眼法是否平准，呼吸是否顺畅，步法是否灵活，腰胯是否松沉，无不与头有关。从生理上来说，百会上顶，可使颈椎中的神经中枢延髓以及脊柱中脊髓不受压迫，从而能够保证周围神经与脑神经的经络不受挤压，畅通无阻，有利于中枢神经系统的调节和全身各大系统及器官的机能保持正常运转，于发挥对人体的整体平衡作用至关重要。百会如何上顶？如何做到“顶头悬”？赵幼斌先生在《中华武术》杂志举办的名家讲堂谈“太极拳身法问题”专栏中讲的非常清楚，“顶头悬”的具体做法是：喉头微后收，下颌稍收提，头顶（百会穴）虚虚上领，使颈椎拔起、拔展、松竖，有胸前锁骨与脖后大椎连带向后上移提的感觉。百会上顶不是用力去顶，而是用神去顶，用意念去顶，绝非冲头昴首，拔头提气，要意在神而不在形，在虚而不在实，在形、在实容易用力，用力则易神露于外，也易产生僵劲。因此，百会上顶，竖头虚灵，神敛于内，全在用意，绝非用力。
二是大椎领。太极拳界讲身法时，有“一领百沉”的说法，“一领”指的就是大椎向上领劲，“百沉”指的是太极拳的其它锻炼要领，如沉肩坠肘，坐腕舒指，含胸拔背，气沉丹田，松腰落胯，敛臀收腹，尾闾中正等四肢百骸都要求向下沉垂，即谓之“一领百沉”。大椎领劲的具体办法，就是收颌直项，下颌微收，脖颈自然轻轻竖起，第三、四节颈椎向后退贴到衬衣后领上去，这样下颌自然内收，颈椎就会自然竖直松开。但在实践中应注意，一定要注意先把头部竖直松开，然后第三、第四节颈椎再向后退贴，否则容易造成头部后仰之病，也就是要“先竖后退”，而不是“先退后竖”。
第三、肩井沉。肩为气之门，上抬则气升，下沉则气降，两肩如能松开，上肢之气自沉，肩在上肢的肘、腕、掌关节中，起着举足轻重的突出地位，而松肩的关键又在于沉肩井。上肢三大关节肩、肘、腕，以及整个上肢的放松，肩关节的放松起绝对主导作用，没有肩关节的放松，整个上肢其它各关节就不可能放松。在太极拳的走架中，上肢的两手始终处于从动的状态，不能自动做出各种动作，而是在完全放松的状态下，全靠腰身来引动。也不光上肢的两手，还包括下肢的两腿也都是靠腰身来弓丨动，所以才有“太极不动手，动手非太极”之说，要做到“腰带四肢，身使四肢”。所以腰带上肢，关键在于松开肩关节，因为在上肢三大节中，肩为根节，肘为中节，腕为梢节，根节动，梢节随。要在意念的引导下，让臂与肩象松脱开了一样，这样，当腰身转动时，让左右转动所产生的离心力去牵动手的左右旋转；当身躯下沉时，让地心引力去引动手向下沉降；当腰身前进后退时，让前进和后退所产生的惯性带动手的向前和移后，如此等等，都是完全由腰身来带动，身势的进退、升降、旋转均应如此。所以沉肩井是上肢放松的关键所在。
第四、脊柱拔。杨式太极拳特别强调行拳走架时脊柱的上下伸展，对拉拔长，形成一个百会连接会阴的身体中轴线，也叫中垂线。四肢在中轴线的带动下运动，起于中轴线，终于中轴线，这个中轴线其实就是脊柱，太极拳就是以腰脊为主动，以手脚为从动的“脊柱行拳”。全身的放松关键在于上肢的根节“肩”和下肢根节“胯”的放松，肩胯放松之后脊柱的上下拉抻，左右转动，前后张弛三种变化，才能活动自如。脊柱的上下拉抻可使人体脊柱的S型曲线得到适当的调直和拉开，既可以纠正头颈不端和向后突臀的毛病，又有利于做到身法中正；脊柱的左右转动，是太极拳形成圆弧动作的主要动力源，是以脊柱带动四肢运动的主要方式；脊柱的前后张弛（也叫前后折叠）是说脊柱如同弓箭的弓背一样，随着拳势的蓄、发、开、合而含、送、张、弛，蓄势时脊柱随吸气微微后弓，称为“吞身”，发势时脊柱随着呼气微微前弛，称为“吐身”。行拳走架时，脊柱随着拳势的起、落、开、合和拳势的呼和吸呈现出节律性张弛。脊柱的上下拉抻,左右转动、前后折叠，实际上就是上下、左右、前后六个方向的对拉拔长劲。“虚领顶劲”与“气沉丹田”是上下对拉劲，“沉肩坠肘”与“含胸拔背”体现左右对拉劲，胯膝与两足之间形成的外曲内直和前弓、后坐的一张一弛，就是前后之间的对拉拔长劲，而且都是以“脊柱为轴心”的运动。
第五、腰胯松。“腰为一身之主宰”，杨澄甫的《太极拳说十要》中，一语道破了腰在人体中和在太极拳习练中的主宰地位和统领作用。认为：能松腰才能两足有力，下盘稳固，行拳走架中身体的虚实变化皆由腰来转动。吴式太极拳大家李和生也说过：“腰不松，气难通，气不盈，意难行。”强调了松腰和意气的关系。腰跨位于人体上肢与下肢的交界部位，是身体运动的枢纽，是太极拳运动中劲力虚实转换的调控器，太极拳架从头到尾都是“以腰为轴，身使四肢”的整体运动，抓住腰带四肢这一根本要领，就抓住了太极拳运动的总纲，就能够提纲挈领，纲举目张。腰胯松和百会顶，大椎领，脊背拔几者共同配合，才能发挥脊柱上下对拉的整体效果。因此，松腰胯就成为习拳“身法”上必须解决的一个重大问题。而练腰胯松，首先应该弄明白，何为腰？何为胯？腰与胯之间又是何等关系？我认为：人们习惯上所说的腰，是指平常系皮带的那一圈部位，医家说的两肾之间的命门所在之处，包括人体的肋下胯上部位。而生理学上的胯，实际上是指股骨上节，大腿的折叠下陷处，胯关节是由髂骨、耻骨、坐骨三块共同组成为髋骨，通称为胯骨。人们通常把腰和大腿之间的部位叫做“胯”。腰和胯之间的关系是主动和从动的关系，胯是随着腰的转动而转动的，两胯与腰脊处的左右转动，上下抽挫’以及竖向的前后卷曲开合，是最基本的腰胯动作，腰胯能松、能沉，脊柱上下拉抻的效果就明显，自身重心就能降低，下盘就能稳固，卸对方的力就能顺遂，就能周身协调，得机得势，妙不可言。松腰胯的质量，对于行功走架中保持和协调自身的灵活性、稳定性、整体性有着重要影响，并决定着劲力的方向、大小和速度等诸方面的运动质量，所以腰胯放松，实为太极拳“身法”之一大关键。
六、尾闾收。人体的尾闾位于身躯骶骨下端，与脊椎骨有连带关系，为转动元气升降之要道。被称为阳脉之海的督脉长强穴也正在尾闾部位。在太极拳行功中，形体上尾闾如蛇，又如推进器、定向标，身体欲向何方，尾闾即从后面对向何方，尾闾中正则立身中正。太极名家郝少如先生对于尾闾中正有精辟见解，他说：“尾闾正中须两股（大腿股骨）有力，臀部前收，脊骨根向前托起丹田，所谓尾闾中正即脊骨根向前也。”从整体上看，此即太极拳“裹裆”、“敛臀”或叫“护臀”的技术规范，它就象用臀部把整个骨盆裹护起来，把小腹部承托起来。这样，再配合上虚领顶劲、松腰落胯、曲膝圆裆，就能使尾闾的舵向作用相对稳定，从而保证尾闾中正和立身中正，增强脊柱的灵活性和背脊的弹性。同时，敛臀也相对降低了身体的重心，有利于动作的平衡和蓄、化、引、拿，有助于专注一方，劲整力浑。这个身法要领从局部来看，就是吊裆，或谓提肛、缩谷道，就是会阴处虚虚上提，适度收缩会阴底肌和肛门括约肌，以促进下盘的稳定。陕西眉县一位跟随杨澄甫先生学过太极拳的老中医苏举贤大夫，曾总结了自己的两句练拳体会：“一句真诀要牢记，坐提谷道是真丹。”可见，“敛臀”的关键就在于“提谷道”、“收尾闾”。
七、命门撑。太极拳身法要领中十分重视和强调松腰、而松腰必然敛臀、收尾闾。既要尾闾前托，又要命门后撑，这是松腰能否到位的两个重要方面，缺一不可，没有命门后撑，松腰就不能松到位，腰以下部位的蓄劲就缺乏饱满，五弓之一的身体这张大弓就无法形成，更谈不上技击上的得机得势。所以说命门后撑是行拳走架中松腰塌胯的一个重要环节。百会顶与腰胯松是上下拉抻；尾闾前托与命门后撑是前后拉抻，二者一前一后，才能使小腹部位这个一身的重心所在始终保持稳定状态，也才能使脊柱竖直的力在躯干部位传导无阻，使身体自身之力与大地的反作用力毫无损失的传导出来，形成足够反弹力，全部施加给对方。太极名师张义敬在《太极拳拳理传真》一书中谈到气沉丹田时说过：“所谓气沉丹田，松腰塌胯，开裆沉气等等说法，都不过是在强调降低重心而又灵活安稳，在髋关节灵活之后，再加上腰部的旋转自如才可能化解对方的来力，安稳不败。一般化劲功夫不好的人。大多是没有经过严格的塌胯训练，髋关节未能松柔灵活的结果。”可见，要想做到立身中正，脊柱竖直，松腰塌胯，稳定重心，与尾闾前托相呼应的“命门后撑”是一个至关重要的基本要领。
综上所述，我认为太极拳的“身法”是一个带全局性的综合表现。身体这些部位的要领都是相互联系，相互作用，相互制约，相互影响的，不能顾此失彼，相互脱节，一定要形成一个有机的整体，这样才有可能达到《太极拳说十要》中对身法的要求。以上拙见，仅为个人一孔之见，望名家及同行指教。
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