从彩陶符号刻划到甲骨文

       书法中有篆隶楷行草五体分类的提法，从隶到草的类型相对都不太复杂，而篆书阶段，由于它大半段处于前书法的文字应用时期，不但殖递环节多，形体变化大，而且其性质也可说是并不完全一致的。比如以篆书的严格意义上说，它最多只能囊括小篆、大篆两大类，而大篆的上限绝不会超过战国箱文；象形文字之类，就很难以一“篆”字概其全，而更早的甲骨文与彩陶符号，更难以直指其“篆”了。
       但论书体(字体)又不能越过它们——它们是任何书体发源起步的原始依据。彩陶符号最早见于西安半坡遗址出土，这是一些还没达到“六书”构字阶段的原始符号。据学者论断，它也有记事的功效，但还未达到文字所具有的系统、表意丰富等较高程度。因此，它可说是一种“准文字”。此外，它作为直观范例，也表明史前人在文字造型上已溶入了明显的空间意识。那些孤零零的单体组合结构.一则具有强烈的抽象性。二则体现了方位与空间美的纯粹价值。

       甲骨文是第一代成熟的文字符号系统。据董作宾分类，共有五种不同的风格类型：第一期为武丁时期，风格雄伟，第二期为祖甲、祖庚时期，风格端正谨伤；第三期为康辛、庚丁时期，风格颓靡；第四期为武乙、文武丁时期，风格劲峭；第五期为帝乙、帝辛时期，风格严整有序。五种分类只是相对而言。一般而论，同是用刀契刻，工具上既受到限制，要象楷、草那样在各个风格群中径渭分明，怕也不易。
       作为一种字体(应用)和书体(形式)，我们在彩陶符号中发现单纯的美以及毛笔画线时那种起伏韵律；而在甲骨文王国中则发现造型的丰富自如但在线条上的拘于刻痕。甲骨文的线条无疑是缺乏魅力的，所谓从雄浑直到颓靡，其实也只是就其总体印象而言。至少在线条刻痕上判断，它有粗细之分却没有如此具体的美的分类。

       此外，作为书体来看，由于六书限制在当时并不是预先规定的，因此甲骨文的字形固定能力也不太强。同一字的外形，并没有严格的固定约束范围，写起来可以随意变化：偏旁和字头可有可无，位置也可左右上下更换，笔划更可增减不定，这更加强了它结构的生动性与丰富性，使它成为书法史历程上公认的第一站。