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文献中圭、璋常常并称。《说文》：“刻上为圭，半圭为璋。”《周礼·大宗伯》：“以青圭礼东方”。郑玄注：“圭锐，象春物初生。”按照传统说法，圭上端作等腰三角形，下端平直，为长方形。璋的上端是一道斜边，故称“半圭”。但《说文》又说：“圭上圆下方”。若“圆”字不是误字，那么上部作弧形的长条形玉器也应当是圭。
圭有很多种。《尚书·禹贡》说“禹赐玄圭”，《周礼》说“以青圭礼东方”，又说“王执镇圭，公执植圭，侯执信圭，伯执躬圭”，“琬圭以治德、以修好，淡圭以易行、以除恶”。此外，见于古代文献的还有大圭、谷圭、缘圭等。吴大澂《古玉图考》一书列有镇圭、琬圭、琐圭、大圭、谷圭等。 
圭
现代考古学者认为，这些名称各异的圭，或是依照大小、颜色、刻纹等而指称，或是《周礼》编写者的臆造。汉儒的诸多解释，则多属望文生义，今人不宜套用。有人认为吴氏《古玉图考》中的六种圭，除谷圭可称为圭外，余皆属有锋刃的武器类。这种看法又未免太绝对，这是由于不了解圭的渊源造成的。如果了解了玉圭由石斧发展而来（也有人认为源于医疗器具—贬石），就不会将有刃者统归于武器。越早的圭越带有明显的斧的特征。考古发现的圭的刃部多无用痕，其体薄而不宜实用。因此，有的学者将长条形端刃器通称为圭，不论其上端澂隆起还是较平直等等。
上端作三角形而无刃的玉石圭到战国时才流行，汉代遗进也有较多发现。东汉以后至元代的文献中虽有用圭的记载，实物却很难找到。清代的各种圭多为“仿古”品，虽然种类不少，但都是根据汉儒文字记载“创造”出来，不足以证明古玉形制。
璋也是古代玉礼器之一。关于璋的形制颇多争议。。现在考古界一般将上端为一道斜边的长条形器称作璋，即所谓“半圭”。《礼》书中记载的璋，有“牙璋”、“边璋”、“大璋”、“中璋”、“赤璋”等名称。
有学者指出，“牙璋”柄侧突起物是“齿”而不是“牙”；牙含有尖锐、攻击、示威的意义，它指的是牙璋射部刻出成又形的刃端，而不是昊大澂所说的柄部的“粗牙”。此说很有道理。近年又有学者认为，“牙璋”其实是一种以玉为柄的钩形器，起源于大坟口文化的樟牙器。看来，关于“牙璋”的形制还有待进一步讨论。
璋
所谓“边璋”，实际上是大型长方形多孔玉石刀。这类刀一般长达四五十厘米，孔多为单数、以七孔常见。二里头出土一件，七孔，长65.2厘米，似是已见边璋中最长者。那志良先生则将这类石刀称为“笏”，并依背与端边相接处的角度，区分为珽、荼、笏、大圭等几类。其依据文献，见《礼记·玉藻》。不少学者赞成此说。如此看来，关于这类多孔玉石刀究竟是边璋、是笏、还是圭或刀，一时尚难定论。
《仪礼·聘礼》说：“凡四器者，唯其所宝，以聘可也。”“四器”指上璋琮璧。《聘礼》又说：“执圭入门，鞠躬焉，如恐失之”。一旦执圭，便有举轻若重之态，感觉到使命的重大。《论语》说孔子“执圭，鞠躬如也，如不胜”，孔子手捧国君之圭，便谨慎之至，好像拿不动的样子。由《论语》可知，至少在春秋时期，圭璋的确曾作为礼器。起过作为聘用使节的凭证的作用。今夭我们眼前的这些圭璋，很可能也曾被国君使节们捧持，往来于诸侯之间。清高宗面对宫中陈设的玉圭，便吟出了“对之疑对鞠躬如”的诗句。
来源：孙永
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