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30.以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还。师之所处荆棘生焉。大军之後必有凶年。善有果而已，不敢以取强。果而勿矜。果而勿伐。果而勿骄。果而不得已。果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。 白话：如果是以道来辅佐君主侯王的人，不会以武力在天下称强。因为如果今天你打人家，明天人家就要来打你。打仗犹如祸从天降，狼烟四起，民不聊生。打仗过后还会灾祸连绵，瘟疫泛滥。为天下做出过贡献者，也必然会因此得到过好处。可不要再以此自恃和逞强。有成就不要自矜，有成就不要自夸，有成就不要骄傲，有成就也是当时历史机会造就的，不能成为今天称强的理由。盛极则衰，物壮则老，这都是无道之象，因此宜早放弃。
佐人主者，指帮助君侯出谋划策的人，一般都是侯王的近臣。这些人往往能左右侯王的意志。老子把这种人特意提出来，有特殊的意义。他会使侯王更加慎重的考虑这部分人提出的意见。老子说如果以道来辅佐侯王，就不会劝君主以兵来强征天下，这就成了一个检验谋士建议的标准。在很大程度上阻止了侯王听取武力夺取天下意见的可能性。“不以兵强天下，其事好还”。是说炫耀武力容易受到报复，其实这正是西周历史的写照。西周建国后昭王三次伐楚，最后一次全军覆没，连昭王本人也死在汉水，因害怕直接动摇西周的统治而秘不发丧，其直接死因大概难于启齿所以真相一直都被掩盖起来，以致各种说法不一，而成了西周历史上的谜团。这次可耻的失败是西周建国以来遭受到最严重的打击。使“成康之治”刚刚巩固的西周政权开始元气大伤。但西周统治者并未接受如此惨痛的教训，接踵而来的是周穆王继续向周边炫耀武力，但他害怕楚国，因此不敢再去征伐楚国来为他的父亲报仇。反而错误的把已经归顺的犬戎当成了软柿子来捏，因此蛮横的拒绝了大臣祭公谋父的极力反对，而毫无理由的挑动起和犬戎的战争。从此犬戎不再相信汉人而和中原结下了世代的仇怨。以致西周历代都在与周边部落民族的战争中度过，直到被犬戎攻灭。诗经描写征战的诗篇有很多。而老子说“师之所处荆棘生焉。大军之後必有凶年”。形容战争经过的地方连花草树木都不长了，只有类似与那些杀人凶器的荆棘野蛮的生长出来。战争虽然暂时过去了，可是战争留下来的凶煞死亡之气久久还不会散去，以致于那些一时侥幸活下来的人还要继续承受它所带来的各种痛苦和灾难。这表明了老子坚决反对战争的鲜明立场。据《史记周本纪》记载，“襃姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，襃姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其後不信，诸侯益亦不至”。《史记秦本纪》也记载，（秦）“襄公七年春，周幽王用襃姒废太子，立襃姒子为適，数欺诸侯，诸侯叛之”。这说明一些诸侯在受到烽火戏诸侯事件的戏辱性刺激之后，或出动兵力向周幽王示威，或并怀有乘机拿下朝廷而结束西周的统治的动机都是情理之中的事。因为这是周幽王自己昏庸无道造成的，而不是诸侯事先已有预谋。历史上虽然没留下关于“诸侯叛之”的具体记载，因此我们无法再详细知道当时的具体情况，但仅就司马迁的记载和道德经一致所反映出的情形来说，我们可以大概想象到也能判断出情绪愤怒的诸侯们可能出现的义愤行为和西周当时混乱的局势。因此老子才会如此的劝诫说哪怕你曾立下过再大的功劳，以武力逞强也会失去好果，而这样做不可避免的要走向僵化没落，因此要趁早放弃这种行为。这些话是紧接上一章“将欲取天下而为之的话题，而实质上一定是齐庄公身边的佐人主者都在不断劝说其主子借此机会夺取天下，而强取天下者必然依靠武力发动战争，所以老子对齐庄公的出谋划策者发出了警告。当时老子已经预见到因周幽王改立太子将会使申侯联合犬戎作乱和西周将要灭亡（见国语·史伯为桓公论兴衰）。所以如何不使国家从此走上内乱的道路才是老子所要达到的目标。据此可判断老子写道德经是在很短的几天内完成的。也可以大概的推测出周幽王改立太子，史伯为桓公论兴衰，烽火戏诸侯事件，老子写道德经后离开西周，以及后来西周灭亡应该都是先后连续发生的事情。 “善有果而已，不敢以取强。果而勿矜。果而勿伐。果而勿骄。果而不得已。果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已”。这些话听起来就是在说齐国，因为诸侯国虽多，但是历史上为西周立下汗马功劳的却无人能与齐国相比。而这句或许还指齐庄公善于治理国家的突出政绩（前面已有叙述，这里不再重复）。所以称之为善有果而已。本章与22章“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”的思想相呼应。劝诫齐庄公，悬崖勒马，及早回头。日中则昃，月满则亏，登高则卑，盛极则衰，物极必反，这都是实实在在的道理，所以说果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已”。 曰 善者不以兵为强，君子重道自安详， 果而勿骄果长存，物壮则老老必亡。
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