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波音公司一直认为，在现有的单通道A320、波音737与中等容量的双通道波音787、A330/A350市场之间，存在着一个称作“中间市场”(MOM)的“新型中等尺寸客机”（NMA）的潜在市场，它可以覆盖现有的757/767，还可替换波音737、A320等窄体机的高端机型和A330、A350和波音787等中型宽体客机的低端机型，市场需求预计多达5000架。仅在MOM的核心区域，即NMA覆盖的区域，就有2000～3000架的需求。 波音公司在2015年启动了MOM/NMA的研究，在刚刚完成的针对36家航空公司的市场调查表明，所有航空公司都很支持波音公司的MOM/NMA发展战略，迫切需要一种能载客200～270人、飞行航程4500～5000n mile的客机。 NMA的特点和优势 波音公司表示，NMA将采用第六代复合材料机翼、更多的电力系统和先进的大涵道比发动机，同时可能采用椭圆机身截面, 既有双通道客机的容量和载客能力，又有单通道客机的经济性，座位的数量在200～260座之间，最多可达到270座，其航程能飞越大西洋，飞机的尺寸介于波音757和波音767之间。 波音公司承认，最初提出MOM只是想覆盖波音757和波音767的市场。但公司的进一步分析表明，MOM存在着三类用户：第一类用户想得到能载运更多乘客的新飞机；第二类用户想得到能飞得更远的新飞机；而第三类用户想得到能载运更多乘客同时还能飞得更远的飞机。而且大多数航空公司希望这种飞机的航程为4500～5000n mile，以便能飞越大西洋。因此，NMA决不是简单地填补波音757/767的空白，而会是新市场的开拓者，如可用来开通欧洲到非洲、澳大利亚到南美和北美之间的新航线。 波音与航空公司的讨论已经从如何取代波音757/767，演进到如何利用NMA在中间市场建立一种独特的能力优势。可以设想，一旦NMA投入MOM市场，航空公司的计划人员便可以重构航线网络，以抓住开拓新市场的机会。
波音公司深信，NMA作为单通道和双通道市场之间的桥梁，前景十分乐观，但要真正成为市场畅销的产品，还要取决于波音公司能否以足够低的成本生产飞机，使客户可以用窄体机的价格获得宽体机的性能。 NMA路线图和发展基础 现在，波音公司已经开始规划NMA的发展，它将采用与波音777-200类似的发展路径。波音公司的董事会在1989年年底批准了波音777计划后，公司在1990年正式启动了研制计划，首架飞机于1994年6月12日首飞，1995年4月19日获得型号合格证并于1995年5月17日交付给了美国联合航空公司，前后只用了5年时间。波音公司认为NMA的研制肯定要比波音777快，所以确定了用大约4.5年时间完成研制工作的目标，计划在2024—2025年投入使用。 波音公司对NMA的信心主要源于公司过去10年关键技术开发所取得的成果。 首先，通过研制波音787，获得了与金属机翼经济性相当的复合材料机翼技术，由此研制了波音777X第五代复合材料机翼，并在埃弗雷特建立了新的复合材料机翼中心工厂。波音777X比NMA尺寸大、价格高，有了波音777X的研制经验，波音公司对降低NMA的成本很有信心。 其次，通过波音787项目，波音既验证了大量先进技术，又从中获取了宝贵的经验教训，加上正处于研制阶段的波音737MAX和波音777X项目，使波音公司确信有能力应对NMA的各种潜在风险。 波音公司明确表示，NMA肯定会采用复合材料机翼，至于机身还没有确定使用什么材料，有许多工作需要提前完成。例如，因为航空公司都十分强调乘坐舒适性，所以机身的横截面会倾向于采用非传统的椭圆机身，以适合于双通道，而阻力不会比当前的圆形或卵圆形机身的更大。此外，波音公司正在听取客户的意见，试图设计出一种能优化地板上下两个空间的机身横截面。 现在的焦点是如何降低研制成本，让客户以可接受的价格购买NMA。波音公司认为，要将新飞机的价格降至窄体机和宽体机之间不容易，但可能性是存在的。 波音公司认为，NMA发动机的目标推力约为177kN，除了用于C-17军用运输机的PW2000，目前还没有其他的商用发动机更适合。为此，波音公司下一步还要与发动机制造商一起，研发出一款新的适用于NMA的商用发动机。新发动机可能会采用更大直径的风扇，如何设计出适合的发动机短舱与飞机有效地集成在一起变得十分重要。否则，由此带来的阻力会抵消增大风扇直径所获得的效益。正因如此，波音公司认为新的发动机、飞机与发动机的集成等因素是决定NMA的研制进度的关键。 继续保持MOM两端的优势 在2016范堡罗国际航展上，波音公司表示，在关注MOM的同时将继续发力MOM的两端，包括继续发展波音737MAX和波音777X。 在MOM的下端，首架波音737MAX 8已经于2016年1月29日完成首飞，计划于2017年第3季度交付给启动用户美国西南航空。为了满足西南航空和西捷航空两个最大客户的需求，波音公司宣布将把737MAX 7的机身加长193cm，以增加两排（12个）座位，使载客量从原来的126人增加至138人；加强起落架，使最大起飞重量从70.3t增至80.3t；修改机翼设计，以容纳更多的燃料，使航程增加500n mile。波音公司同时还表示，新的设计不会影响交付时间，737MAX 7将在2017年第2季度开始制造，2019年第2季度交付，而波音737MAX 9在2019年第2季度制造。 在MOM的上端，波音将继续发展777X。波音公司已宣布将波音777的生产量从当前的每月8架减为2017年的每月7架，并集中精力进行波音777X的研发，包括即将开始制造的406座的波音777-9X。777-9X机长76.5m，已经超过了波音747-8，成为世界上最长的客机，计划于2020年投入使用。而较短的355座的波音777-8X将在2022年投入使用。777-8X的大小虽然与波音777-300ER相似，但有难以置信的航程，可持续飞行17～18h。 此外，鉴于一些潜在客户需要更大运力的双发客机，波音公司还计划通过进一步加长波音777X，发展波音777-10X，其航程和载运能力都将逼近四发的A380。 波音公司认为，737MAX会卖得更好，到2017年要将波音737的月产量从目前的42架提高到47架，在2018或2019年要将月产量提高至每月57架。 虽然全球宽体机市场发展有些迟缓，但是波音787的前景依然很乐观，可维持每月12架的产量。 版权声明：原文刊载于《国际航空》2016年第9期。欢迎分享，请注明出处。 |
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