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香料故事丨肉桂与大鸟

 彼岸左手 2016-09-30



如今香料伸手可得,对于现代人只是平常佐料,顶多和厨艺文化有点关系。但在中世纪,神秘的香料却与传说、神话、诗歌和文学相连,蕴含着神学、哲学甚至性学的内涵。在历史上,它们可能曾是战争的导火索,或是灵丹妙药,再或者是流通货币。


对古时候的西方人来说,肉桂的来源是个谜,而这正是阿拉伯商人的如意算盘。阿拉伯商人为了维持肉桂的高价,精心编造了一个故事。这个故事说:阿拉伯有一种巨大的鸟,这种鸟从遥远的地方衔来肉桂树枝,并用这些树枝在悬崖上筑巢。为了拿到这些树枝,商人们把一些很大块的牛肉放在外面。大鸟会抓住这些牛肉,带回自己的巢穴。但这些牛肉太大太重,会把巨鸟的巢穴压塌,聪明的商人也就可以捡到肉桂树枝了。


关于肉桂的来源,欧洲人也确实一直被蒙在鼓里,直到15世纪葡萄牙人才发现了其真正来源——斯里兰卡茂密的肉桂树林。如梦初醒的葡萄牙人马上和斯里兰卡人达成了协议——葡萄牙人垄断了肉桂交易,还在当地建造一座堡垒来保护他们的资产。1658年,荷兰人抢占了葡萄牙人的这片地盘。到了1796年,荷兰人又被英国人赶走。但那时,世界各地都已有肉桂树种植,再为这种香料大动干戈已经毫无必要了。




肉桂:樟科,长青灌木,和月桂同科。它的香味来自树皮中一种名为肉桂醛的物质,树干的内皮用做香料,树叶可用蒸馏法萃取出油脂,用来制造香水。主要产地为印度,工人们讲肉桂树干柔嫩的木质部内层剥离,阴干后再以阳光暴晒,即成香甜珍贵的肉桂香料。


肉桂是一种多用途的香料,任何食物都可以添加。


西元前三千年,阿拉伯商人首度航行至印度西南方克拉拉邦的马拉巴海岸,在此寻找肉桂,再以高于白银15倍的价格卖给欧洲人。克拉拉人的生活和肉桂密不可分,他们不止拥有品种繁多的肉桂,还自诩拥有最千变万化的肉桂烹饪法。他们用肉桂和腌柠檬煮鸡肉,做可口的瑞可达肉桂煎饼,美味的肉桂椰子咖喱鱼,以及各种各样让人闻到或者看到或者听到都会食指大动的美味。



如果要用词汇来形容肉桂的气味,它可以是:神奇,漂亮,复杂,细致,芬芳,甜美,可口,巧妙,或者更多……

用肉桂来处理明虾,再加一个番茄,会给虾肉带来更多更微妙的圆润、细致和层次感。

在鸡肉里面加入肉桂,会让鸡肉变得温润可口而又具有异国风味。

煮奶茶的时候加入肉桂和其他香料,不止能增添风味,更能给茶带来不可思议的悠久历史感。

加一点肉桂,混着咖啡倒进咖啡壶里,能增添咖啡的香味和甜度,这样煮出来的咖啡会更美味,肉桂的香味还可以中和咖啡可能导致消化不良的酸性。

四处旅行的人,随身在背包里带一点肉桂,混入饮料或者掺水喝,可缓解消化系统会不平衡(不可大量服用或干服)。

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