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公元前5世纪，希腊历史学家希罗多德描述了一种神奇的鸟类，名叫“肉桂鸟”。 希罗多德 什么是“肉桂鸟”呢？这是一种神奇的大鸟，它们喜欢在悬崖峭壁上筑巢，而筑巢的材料是一种特殊的树枝：肉桂。 因为肉桂鸟的巢穴高不可攀，阿拉伯人为了得到肉桂，只能把牛、驴等牲畜杀死，切成大肉块放在悬崖之下。肉桂鸟发现周围没人之后，就会冲下来叼走肉块，放到自己的巢穴里。但是，因为肉块太重，巢穴承受不住，就会从山崖上脱落，掉在崖底。阿拉伯人此时就会从躲藏的地方出来，捡起掉落的肉桂。 收集了足够多的肉桂之后，这些阿拉伯人就会把它们带往世界各地出售，价格高昂。 公元前4世纪的时候，亚里士多德又对肉桂鸟有了补充：阿拉伯人还会用增重的箭头射向这种鸟，逼迫它们离开巢穴。 公元1世纪时，古罗马作家老普林尼在作品中，又一次强调了肉桂鸟这种神奇动物。一直到公元7世纪，塞维利亚大主教伊西多尔在《词源》中，再一次提到了这种动物，并且将其命名为“Cinnamologus”。 肉桂鸟的传说一直在欧洲大陆流传，至少在13世纪欧洲的一些著作中，还能看到人们对其深信不疑。当然，肉桂鸟在欧洲人眼中地位神圣，因为它们用来筑巢的，正是欧洲大陆梦寐以求的昂贵香料。 然而，肉桂鸟是虚构的，世界上并没有这一种生物存在。  15世纪画稿中的香料采摘 虽然不知道这个传说源自何时，但很明显是阿拉伯人编造出来的。这样做的目的很简单，不能让欧洲人知道肉桂的来历，阿拉伯商人要垄断香料贸易——想想也明白，这么好的生意，肯定要保守秘密。 确实，欧洲人缺不了香料。这么说并非因为他们不吃香料会死，毕竟香料已经属于奢侈品了，普通老百姓想都不用想。在中世纪能搞到一袋香料，这辈子就吃喝不愁了。没办法，贵族喜欢香料……一直以来，欧洲人那枯燥的烹饪手法，处理肉食品总是心有余而力不足，香料的存在，就是贵族们最重要的追求。 东方的香料要到达欧洲，路途遥远，阿拉伯人长期控制着香料之路，欧洲人只能干着急——他们也非常想找到各种香料的发源地，摆脱阿拉伯商人的控制。 于是，被肉桂鸟的传说骗了上千年之后，欧洲人寻找香料产地的急切心情，再也无法阻止。大航海时代的来临，无数航海家开始探寻这个世界，肉桂鸟的秘密终于守不住了。 1521年，麦哲伦船队到达了传说中的香料群岛，用廉价物品换来了大量的丁香和豆蔻等香料。其实在此之前，葡萄牙人的步子迈得更大、更坚决。他们凭借当时强大的舰队，直接包围了印度南部的香料海岸，用武力掌控了胡椒生意，赚的盆满钵满。 相对于胡椒而言，葡萄牙人更希望找到肉桂的产地。狡猾的阿拉伯商人从不透漏一丝信息，就算他们的货船被葡萄牙人劫掠，他们被严刑拷问，也咬紧牙关不说话。葡萄牙人只能选择最笨的方法：悄悄尾随阿拉伯人的商船。 1506年，葡萄牙人在尾随阿拉伯商船的时候，意外遇到了大风暴。当他们终于脱离危险，才发现自己已经漂到了印度洋远海地区，这是他们从未到过的地方。无奈之下，他们只能暂时寻找避风港，修理船只。 结果，他们来到了现在的斯里兰卡，葡萄牙人称其为锡兰的地方。而这里，正是肉桂的原产地之一。  科伦坡攻防战 当时的锡兰还是由几个王国组成的，葡萄牙人见了当时的康提国王。在这里，他们立刻就在街道上，闻到了斯里兰卡肉桂的味道——比黄金还吸引人的香味。 葡萄牙人立刻和国王达成协议，在这里修建了贸易站，开始大量收购肉桂。在这里，肉桂世世代代都是手工制作，难度非常大。人们把肉桂树干砍下来，小心的削掉外皮，露出金黄色的内皮。之后再用力搓揉树干，用小刀把桂皮一片一片的剥离下来。 之后，还要经过复杂的工序，将其制成肉桂卷——这复杂的程序需要经验，也需要耐心。但是当地人并无怨言，肉桂是他们最重要的收入来源之一。然而，葡萄牙人不仅想要做生意，他们还开始在这里传教。 葡萄牙人认为，要想彻底征服这片土地，就要改变原住民的信仰。但是，原住民并不愿意接受殖民者的宗教，于是开始了反抗。 葡萄牙人依靠他们建立的科伦坡城，以及强大的火枪火炮，成功守住了阵地，打败了当地人的进攻。与此同时，因为香料，斯里兰卡成了殖民者最青睐的地方。 17世纪，荷兰人杀了过来，赶走葡萄牙人，继续统治这里。18世纪，英国人打败了荷兰人，占领了这里……  肉桂 直到现在，肉桂在斯里兰卡依然非常重要，大量的农民靠种植肉桂生存。当然，虽然斯里兰卡肉桂的价格在欧洲很贵，但收购商却不会给当地农民很多钱，种植者还是很难靠这个致富。 回头说说编造肉桂鸟传说的阿拉伯商人，很长一段时间里，欧洲人全靠他们才能获取世界各地的商品。所以，被忽悠的商品还有很多。 比如，直到文艺复兴之后，阿拉伯商人还把埃及的木乃伊运到欧洲，卖给药店。因为阿拉伯人知道，欧洲人一直把沥青当成一种万能灵药，而木乃伊上面的防腐物质，看起来很像是沥青。 于是，他们开始忽悠欧洲人，说用木乃伊入药，包治百病。不明真相的欧洲人开始疯狂“吃”木乃伊，吃到埃及的木乃伊越来越少……于是，有些无良商人开始伪造木乃伊，从坟墓里挖出尸体临时处理一下就卖给了药店，反正磨成粉也吃不出来区别。 你看，欧洲人被阿拉伯商人忽悠的够惨吧…… |
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