季札（前576年一前484年），春秋时期吴王寿梦第四子，是春秋时期与孔子齐名的圣人，有“南季北孔”之称。公元前547年，吴王余祭封季札于延陵（中心在丹阳延陵镇）名号"延陵季子"。季札礼让、诚信、睿智,世称"至德第三人"。季札“多次让国”、“徐墓挂剑”、“观乐议政”、“延陵归耕”等故事倍受人们推崇，成了古代诚信礼让的楷模和典范。名垂青史，千古传颂。《左传》、《史记》等经典都大量记载了季札的言论行动，尤其是《史记》，司马迁写季札，用了1600余字，并在“史评”中称其“延陵季子之仁心、慕义无穷，见微而知清浊。呜呼，又何其闳览博物君子也！”。历代帝王将相文人墨客也对季子有极高评价。海内外吴姓多称"延陵吴"传人,尊季札为吴姓始祖.奉祀的延陵九里季子庙,历代屡有废兴,文化 积淀丰厚,春秋孔碑、沸井腾泉、长河横汉、巍峨古寺遐迩闻名。 季札是一棵大树，大树底下好乘凉，这是我们的福祉；同时，我们也不能辜负先辈的荫庇，要将先辈的精神发扬光大，这就是我们弘扬季子文化，研究延陵文史的意义所在。 
江南第一庙迹--丹阳延陵季子庙 一、季札在思想界的历史地位 若论季札在思想界的地位，须还季札圣人地位！ 吴恩培在《吴文化概论》第六章第一节中介绍说： 儒家虽为孔子说创立，但主张“循周道，行仁政”，其思想渊源来自于制礼作乐的周公姬旦。作为姬周流裔的吴国统治者历来奉行周的正朔，深受周公思想的熏陶。特别是从寿梦开始，与中原的文化交流日益频繁。寿梦四子季札具有很高的文化修养，他是学习周公礼乐思想的典范，多次访问中原诸国的政要名流，与齐国晏子，郑国子产，晋国叔向等多有交往。孔子曾向他学习丧葬礼仪，传说季札死后墓碑为孔子所书。 季札诚心待人，多次辞让君位，表现了一种谦让敦信的儒家风范。 季札熟习儒家礼乐，具有高度的艺术鉴赏能力，从儒家观点出发，对艺术做了深刻的解剖与赏析。周景王元年（前544年）季子北上聘问，鲁国鲁国，乐人为他表演了商周古代歌舞。季札听了《王风》，说这是思念文王、吴王的德行，说明示周王东迁以后的诗；听了陈国的诗，季札直截了当地指出，陈诗反映了国君无道，这个国家即将灭亡。季札还认为《小雅》是怨恨商纣的暴虐而隐忍不发，《大雅》声音和乐，委婉而又正直，《颂》正直而不至于倨傲，委曲却不至屈服，五声和协，八风均平，表现了文王极盛的德化。季札认为音乐的去掉可以反映人民的情感，窥测政治的治乱，这是儒家“乐为民声”、“文以载道”思想的滥觞。季子以仁为本，以礼定位，入世而不求私利，济世而不危及自身，都体现了儒学的基本精神。季札是儒家的先驱，吴地应是儒学的策源地之一。 季札能与孔子并称“南季北孔”，绝非虚名。孔子既为圣人，季札自然也可谓之圣人。 孔子“祖述尧舜，宪章文武”，他追慕的是上古三代圣王的年代，但他面临的却是礼崩乐坏的春秋末期，普天之下很难找到符合礼乐标准的人。而略早于孔子的季札，却将礼乐的精神发挥的淋漓尽致，为孔子传播礼乐提供了丰富的素材和事实依据。可以说，季札就是礼乐的化身。关于这一点，将在本书最后一章《季札礼乐纶贯》中详细叙述。 孟子对孔子的评价是：“孔子，圣之时者也。孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。”所谓集大成，指的是集上古三代圣人功业与思想之大成。综观季札对孔子的影响，季札似乎是特为引出孔子这个集大成的圣人而出现于世的，季札正式孔子所集圣人中的一个，季札是“圣人之前的圣人”。 二、季札在文艺界的历史地位 金学智、陈本源合著的《插图本苏州文学通史》将季札评为“中国文艺评论的开山祖”——这个定位是恰当的，合理的，准确的。 在前言里，就对季札观周乐的成就做了总结： 再以理论批评为例。季札观乐（公元前544年）不但把苏州文学史的上限提前，而且他作为中国文艺批评的开山祖，对孔子、晏婴、伶州鸠、子产，以及《荀子》、《乐记》、《毛诗序》等一直到晚清的刘熙载都产生了深远的影响。本书对这一历史线索的梳理，还说明了苏州文学史上从季札开始，就以高屋建瓴的态势和孔子的文艺观一起，影响了整个中国古代美学思想史和文学理论批评史。 该书又在第四章《理论批评》的第一节《季札：中国文艺评论的开山祖》中专文介绍季札观乐的成就： 在此以前，史籍中未见有一定标准，深入细致而有序地进行文艺批评的记载。《尚书·尧典》虽然曾有“诗言志”之语，朱自清称之为诗论“开山的纲领”，但严格地说，这只是一种理论观点，并未对具体的作品进行批评。《左传》虽也有对诵诗做评论的记载，但实际上并非评论诗篇，而是从每人所诵的诗去评说其志向、品格。从文学史上看，真正称得上最早的文艺批评的，还是西元前544年季札观乐时所作的一系列评论。因此，如果说到中国文艺批评的开山祖，那是非季札莫属。 详细的评述，另见本书第三章《季札观周乐》和第七章《季札礼乐纶贯》。 三、季札在政治和外交上的历史地位 另外季札在政治上的地位也举足轻重，而季札在政治上的功绩主要表现在外交上面。 传说，季札聘问中原的时候，并没有带许多丰厚的礼物，除了身上佩带着表示身份的宝剑，还在车子上车了一支梅花。当年，泰伯奔吴，就是中了很多梅花，所以勾吴古国的都城称为梅里。这支梅花，即是让德的象征，也表现出季札面对中原诸国谦卑的心态（“梅”谐音“没”）。正是这样一位浪漫的季札，成就了中国历史上一段浪漫的外交。 南怀瑾先生在《原本大学微言》中称季札是“周末第一文化大使”。文章首先对季札聘问中原列国的历史背景做了简述： 但季札在他二哥余祭当政的时候，曾经奉命出使去鲁国，因此顺路“请观周乐”，这也是历史文化上有名的故事。其实，是季札对周代以来文化历史演变的论评，极其精彩。 随后，文章有对季札聘问中原裂谷一事做了点评，还特别提到了季札挂剑这一幕，并且给予季札极高的评价： 这就是季札的高手能够情操，不因为朋友的死生变故，而自负初衷的心愿。对朋友的心知而不负心，更何况是对君臣父子之间。人生学问修养到这个境界，算不算得上是一个真、善、美的完人呢？ 最后，文章又将季札、子贡作为数一数二的外交大使： 另外，在这个时期，可称为第二个成功的，而非职业性的外交大使，那便是子贡为救鲁国的国难，出使吴、越、晋之间的纵横外交。子贡和季札，应该都算是中国外交史上最成功的两种榜样。后来的苏秦、张仪，并不足以和季札、子贡二人相提并论了。 季札之所以能在外交史建立这么大的功绩，和他的让国之举不无关联。季札三让国，贤能天下闻，正因为如此，这个出生“蛮夷”的公子才会受到全天下的格外看好。 季札前544年的那次出使，在首战鲁国就颇为顺利，还观赏到了完备的周乐，观乐时的一番评论精彩之极，季札一时间名声大噪，令中原人士不得不刮目相看。 首战告捷，出使其他国家时更是一路开绿灯。而往返徐国时，在已故徐君目前挂剑的行动，无疑又一次将季札的信誉提升了好几倍。 当然，季札的出使并非个人行为，也不是吴国为季札一个人“作秀”。前514年，吴伐楚，季札授命出使晋国以观察诸侯的动静。由此可见，季札的出使对吴国具有重要的战略意义。 前485年，楚伐陈，92岁高龄的季札带兵来救。在阵前，他对楚将子期说：“两国的国君不致力于德行，而用武力争夺诸侯，百姓有什么罪过呢？我请求撤退，以此使您得到好名声，请您致力于德行而安定百姓。”这段看似平常的话对子期来说却是非常受用，就此退兵。如果不是因为季札美名远播、德行高远，楚将子期又怎么会被这几句话说动，冒着被楚王责罚的危险决定撤兵呢？ 
孔子现存唯一手书遗迹“十字碑” |
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