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宁盐高速公路从省级历史文化名城兴化的腹部穿过，飞向西南。沿途有一座繁华的古唐子镇（今昌荣镇），奔腾千年的车路河把古镇划成南北两部。大河北岸，一座金碧辉煌的古寺从临水的高堤上拔地而起，香烟袅绕，梵乐悠长。这就是建于公元421年至422年间，被誉为“南朝第一古寺”的兴化蒿坡庙。 蒿坡庙的建成缘于盐。2100年前，野心勃勃的吴王刘濞曾在这一带招纳流亡、铸钱煮海，因而江淮沿海尽成盐场。那时兴化为古海陵县北境，地处海隅，唐子镇就在海滨，大批刑徒和“天下亡人”在这里烧盐煮海，与盐同煎。到了1600多年前的东晋晚期，群雄并起，连年战祸，盐政管理弛紊，亡命者便铤而走险，潜人江淮，私贩官盐，以牟利养食。 其中一位，被《宋书》记为“身长七尺六寸，风骨奇特”、“龙行虎步，视瞻不凡”的强悍小子，便是日后代晋而立、揭开中国南朝历史第一篇章的刘宋高祖武皇帝刘裕。 刘裕（公元363年—422年），字德舆，小名寄奴。百官南渡时，其曾祖、武原令刘琨举家从原籍彭城（今江苏徐州）迁到丹徒京口（今江苏镇江），刘裕就出生在这里。其祖父刘靖官任东安太守、父亲刘翘也曾官至晋陵郡功曹，应该算为世代簪缨、官宦世家了。惜乎天不假年，刘裕童年时，父母相继背世，加上世道不靖、灾害频仍，家境一败涂地。刘裕很小就种田、打柴、捕鱼、贩履，以事奉继母，尝尽了人间辛苦。成年后，冒险潜人江北海陵贩运私盐，常年奔波于如今兴化的唐子、大丰的草埝一带。 在今昌荣（唐子）镇车路河北岸有一座傅家村，1600年前，这里只是一处盐场荒舍。一楹茅蒿矮屋中住着一对苏姓孤寡老人，老汉去世后，老妪顽强地生活在卤碱荒滩上。这是一位洞察人世、宽厚慈悲的老母亲，长年以来怜贫济厄、排解邻里，受到了盐民们的普遍尊敬，人们都称呼她为“好婆”。 刘裕贩盐经常寄宿于好婆家，好婆待人真诚，为他浆洗烧煮，情同母子。刘裕贩盐受挫，心情郁闷，好婆总是安抚开导。刘裕一次夜梦一所豪宅，中脊突然断裂，整个屋面塌下来，醒后以为不祥，起身后求教于好婆。好婆深思良久，突然大笑，连称“好梦”，解说：“脊断则檐高，檐者盐也，檐高则盐价高也。此行必有厚报，当速行。”刘裕果不虚行，连续获利。再赴盐场希图大做，就商于好婆。好婆摇头，正色道：“君非常人，素有大志，何恋区区小利？方今天下纷扰，正是男儿用命时。将相无种，搏一个江山也未可定。”刘裕悚然。好婆又劝：“天下劫难，百姓嗷嗷待哺，苟富贵，毋忘拯救苍生事！”刘裕长啸叩别，遂归里从军，投人北府兵。 北府兵是东晋王朝最精锐的部队，系名相谢安当年招募徐、兖二州的壮勇所创建，无往不胜。公元383年，著名的淝水之战以区区8万北府兵一举击溃90万前秦大军的战例而载人世界军事史册。刘裕晓勇善战，逐步取得军权。长年戎马，刘裕总是牢记好婆的临别咛嘱，以拯救天下苍生为已任。《宋书》记述，在围剿孙恩的战役中，“于时东伐诸师，御军无律，士卒暴掠，甚为百姓所苦。唯高祖（刘裕）法度明整，所至莫不亲赖焉。”得到了庶民的拥戴。 东晋义熙元年（405），刘裕以北府兵为资本，纠合廿七将起义举兵，击溃桓玄，取得东晋的实际权利。继而北灭南燕，斩慕容超；南征卢循，取广州；西攻谯纵，收巴蜀；又兵降关中，殄灭后秦姚泓，开疆拓土，被加封九锡，封宋王。至元熙二年（公元420）接受禅让，代晋称帝，国号宋（史称刘宋），为南朝第一代皇帝。
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