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作者／魏博⊙ 编辑／张宏婉 导读：实现松柔，沉肩坠肘是必要保障，只有这样肩肘松沉，才能旋转自如、应物自然、灵活至极。 如何理解太极拳的沉肩坠肘 习练太极拳必强调技术要领，要“沉肩坠肘”，这一要旨不仅在太极拳术中列为“十要”之一，也是太极拳遵循的重要法则之一。
一、从拳术风格上讲，沉肩坠肘是太极拳术的核心要求。
从拳术风格本质上讲，太极拳是哲拳，讲究以小胜大、以柔克刚，实现这一目标，只有以松柔方法化去对方的力量，使对方的力量由强变弱，最后化为无用，我再乘势进攻。松柔就要舍去自己，不顶不抗，无论对手有多大的力量来袭，都能够化于无形之中。根据对方劲道的大小、速度、方向，顺自己之势，借对方的劲力改变来力角度的方向，通过沾、连、黏、随，走弧形运动延长接触时间，使正面接触的最佳力点变化，进而化解对方的劲道，待对方的力由强变弱完全化掉之后，就为自身发放进攻创造了有利的局势和时机。这就是太极拳术的核心原理，这一过程都是在沉肩坠肘的松柔状态下完成的。
实现松柔，沉肩坠肘是必要保障，只有这样肩肘松沉，才能旋转自如、应物自然、灵活至极。从另一角度讲，沉肩坠肘也是太极拳者实现松柔境界自然体现，对待时不散不僵不懈，遇外力时舍己从人，随曲就伸。正如吴图南大师《松功论》中云:“松功如高举珠，倏然而断，有如断线珍珠，粒粒下落，如珠走盘，圆活异常，节节贯串，鱼贯而下，方显活泼而不迟滞，动作自然，顺乎规律，发育身心自然之条件，合乎生理自然之能力，证之科学亦无不合也。”在这里，大师以物化的形式将人体肩肘为核心组成的两臂进行了境界状态的描述，就很容易理解沉肩坠肘在太极功夫中的重要性了。
二、从行拳特点上讲，沉肩坠肘是拳势开展的重要前提。
太极拳练功者都知道太极拳是以心行意，以意导气，以气运身的运动。通过长期的太极拳行拳走架，人体在头脑清静，心意放松，精神安舒及肢体松柔的状态中调节人体劲气状态，实现中和人体阴阳、疏通周身经络、调和气血流通，培养人体内在潜能，蓄劲于体内的结果。通过重新调整，人体劲气浑圆饱满，最终实现丹田开合及周身气血鼓荡。因为丹田乃气机发起之源，只有充分启动丹田，才能实现身如气囊力贯周身。众所周知，行拳走架时，如果身体的任何关节从顶到脚，顶上、颈项、肩、肘、腕、手、腰、胯、膝、踩、脚等部位僵住，其劲、气的运行就要受到阻碍，所以，行拳走架时沉肩坠肘，就是为了能让劲、气在腰脊至肩、臂、肘、手掌这些关节畅通无阻的运行。又由于肘部是上肢的中节，意、气、劲的顺利通行与否，与之有着十分密切的关系，所以，其中的肩肘更是重要的关节。故杨澄甫《太极拳术十要》之五:“沉肩者，肩松开下垂也。若不能松垂，两肩端起，则气亦随之而上，全身皆不得力矣。坠肘者，肘往下松垂之意，肘若悬起，则肩不能沉，放人不远，近于外家之断劲矣”。讲述的就是这个道理。
然而，道理讲起来易懂，但实践起来却需漫长的过程。笔者最初结缘太极时，先经过漫长单调的定式练习，之后进行连式练习。在这个过程中，耳边听到师父说得最多的就是提示要沉肩坠肘，虽有强烈的沉肩坠肘意识，但却始终达不到要求，总是感觉肩部僵硬、肘部上提。后来，笔者循序接受了太极功松功和桩劲功的训练，特别是经过一段时间的单平手、双平手、左右开弓及推手的练习，渐渐地在行拳走架中，沉肩坠肘就是逐渐就成为一种自然而然的行为体现了。最初的沉肩坠肘要求只是让习拳者培养劲气、完善拳法的基础要求，而一旦功夫上身，不想沉肩坠肘已不可能，那样就会感觉到劲气的不畅，压抑而不顺遂。
三、从武术竟技上讲，沉肩坠肘是竟技搏的取胜关键。
沉肩坠肘不是压肩，而是肩部顺遂松沉，肘部自然下垂。太极拳用架中有“肘不离肋”之说，就是强调练拳时切忌肘部高抬、外张，以免在实战中由于惯性使然，腋下成为对手的攻击点。而肩部在人体中宽度最大，在竞技搏击时是很重要的部位，既要灵活地躲闪自如，又要在抗击打力和变换击打方向与延长击打距离等方面肩负重任，只有肩部松沉才能足下有根、运化自如。
太极拳讲的是舍己从人、后发制人，也就是说曲中求直、蓄而后发，而这一切只有通过沉肩坠肘才能实现。当对方来力时，我沉肩坠肘，肢体顺着来力松沉，减缓到消除对方的来力，不给对方的反作用力，使对方落空。对方打来较大的力，我方以较小的松柔松化之力，人刚我柔，以柔克刚，实现走化，达到了四两拨千斤的作用。不仅如此，通过沉肩坠肘松沉引进落空，使对方由于惯性的作用，移动了重心，失去了平衡，成我顺人背之势，为我发放打击，创造了有利的条件和时机。当对方来力被我的分力化解之后，对方就会沿着合力的方向，因惯性而失去了平衡。但是增大发放的威力就是这个过程不能丢，丢就是松懈，要做到始终粘黏对方，才能更好地“阶及神明”的最大化的借力攻击对方，达到曲中求直，蓄而后发彻底取胜的目的。这一切都是在沉肩坠肘的状态下完成的，当然，在这个过程中有神意气的贯注，最终形成的是形神的完美统一。
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来自： 文苑书店66 > 《宏万家太极禅慧馆》
