赤佬

“赤佬”一词系吴地方言，用途甚广。“赤佬”的用法千变万化，如果对上海文化没有充分的了解，难免会错意。总的来说，“赤佬”在上海话中的意思相当于北方话的“鬼”，小赤佬，小鬼。“碰着赤佬”，见鬼。要说这个词是褒义还是贬义，完全看语境的变化。弄堂里的阿姨聊天时讲到自己的儿子：“阿拉屋里只小赤佬”，相当于北方话“我们家那个小鬼”，听上去欢喜得不得了，就好像阿姨聊到自己的丈夫：“格只杀千刀”，意思是一样的。走路不慎扭下脚，感叹一句：“今朝出门捧着赤佬了！”如此而已。“赤佬”在上海话中属于程度比较轻的俗语，“侬只小赤佬过来！”，那是寻相骂，要是改两个字变成“侬只biang帮我过来”，性质立变，可能要打相打了。

关于“赤佬”一词的来源，众说纷纭。因为上海华洋杂处又海纳百川，所以很多俗语的来源都有各种说法，我粗粗计算，大概分考据派、乡土派和外来派。考据派从古书里找依据，动不动《说文解字》，引用《康熙字典》算是客气的。乡土派则是从上海本地，或者苏州、宁波等地方言中找方向。至于外来派，在他们眼里上海话简直就是外来语，恨不得普通话里没有的词，都要找到个外国词根才过瘾。关于“赤佬”这个词的解释，三派都有。

宋朝名将狄青狄武襄，著名的“赤佬”

有种说法，宋朝保留五刑之一的黥刑，也就是给犯人脸上刺字，也叫“刺配”，一般刺“归化”、“归圣”等字样。黥刑在脸上留下的痕迹是红色的，所以刺配的“贼配军”被人称为“赤佬”。宋朝出了位配军中的伟人狄青，此人年轻时因兄长与人斗殴，为兄顶罪刺配充军，从行伍中脱颖而出，在与西夏的战争中屡立战功，一枪一剑打到枢密使的位子，相当于国防部长。江休复《江邻幾杂志》记载，狄青到枢密院上班，部下在官府门口久候不至，问一路人有没有狄青的消息，不料这位路人就是狄青。狄武襄微笑不语，只说不知道，这位部下骂道：“迎一赤老，累日不来！”——这是骂山门骂到“赤佬模子”本人头上去了。狄青当大官以后，宋仁宗曾劝他用药物将脸上的黥文洗去，《宋史》记载，狄青回答：“陛下以功擢臣，不问门地，臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中，不敢奉诏”。

“不幸刺文双颊，那堪配在江州”，宋江也是著名的“赤佬”

根据乡土派的说法，“赤佬”一词是上海本地语言，追根溯源也有依据。刘雅农《上海闲话》里记载，上海地处海滨，自古以来就是海盗、贼匪和倭寇争夺的要地。上海城是明朝时筑起来的，明朝是火德，军人穿红色衣服，所以上海人“因畏军人如鬼，而呼作赤老，且将下流人物与做不端之事者，皆呼为赤老”。赤佬相当于军人，进而转化成战死疆场的死鬼，此说也有一定道理。

明朝身穿红衣的锦衣卫，他们上门，那真是“碰着赤佬”了

外来派也没闲着，按他们的说法，“赤佬”的来源是英语中的“cheat”，赤佬者，cheat佬也，骗子的意思。或叫“cheap”佬，有“贱货”的意思。这种说法是我最不认同的，且不说“骗子”和“贱货”和“赤佬”在中文意思上是否相似，单说cheat和cheap的英语发音和上海话的“赤”，差别也很大。如果是cheat和cheap佬是广东话，那倒还有点道理。上海话自有其来由，事事都要找个洋依据，我看有点cheap，十足是在cheat。

在我看来，“赤佬”一词源自古文，有自己清楚的历史渊源。能在现代上海方言中保留下来，是书面语和方言长期融合的结果，说明这个词和上海、和上海人很有缘。要不然古书里那么多佶屈聱牙的词语，为什么偏偏是这些词留了下来呢。在上海话里，“赤”字有裸露的意思，“赤膊”是光膀子，“赤屁股”是光屁股，民国时代，四方八面“赤”贫的人从“赤”地千里的内陆来到上海，“赤”手空拳地从别人嘴里的“小赤佬”开始奋斗，这是很了不起的近代上海人的历史。如果不了解上海，一竿子把“赤佬”归为不登大雅之堂的粗话，那未免太武断了吧！