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郑庄公寤生的祖父桓公在周幽王年代担任了王室司徒一职，庄公的父亲武公则在周平王年代担任了王室卿士。所谓卿士，是王室的首席执政官。武公死后，庄公继承了郑国的君位，同时也继承了他在周王室的职务，成为了周天子的卿士。 郑庄公虽然也姓姬，但是作为周平王东迁后出生的一代，他对于周天子基本上没有什么畏惧之心，对王室也谈不上什么感情。所以，首席执政官的位子他占了，人却总是呆在新郑治理他的郑国，很少去打理王室的事务。 在周平王东迁之后，王室衰微，王畿面积大大缩水，王室的经济越来越拮据、越来越依赖于诸侯的进贡，诸侯们反而将自己的义务抛到了爪哇国，进贡的周期越来越长，进贡的物品越来越少，有的甚至根本不来进贡。 周平王并非昏庸的天子。如果与他的父亲周幽王相比，他甚至可以说是相当敬业的一位统治者。只不过他生不逢时，从登上王位的第一天，便要直面这个封建王朝有史以来最严重的内忧外患。处于这种情况之下，即便是周武王再世，恐怕也难以有所作为吧。 每逢祭祀远祖的大祭，他总是出神地看着大庙中供奉的列祖列宗的牌位，心里遥想着两百年前周穆王以没有按时进贡为由远征犬戎的故事，难免又想到近在咫尺的郑国居然已经大半年没有进贡任何物品，而那个叫寤生的家伙竟然还堂而皇之地担任着王室的卿士…… “一定要撤掉他在王室的职务。”周平王对亲近的朝臣表达了这样的意思。而且在他心里，已经有一个人选，那就是虢公忌父。可惜的是，虢公忌父也不是那么好忽悠的。本着两头都不得罪的态度，虢公忌父委婉拒绝了周平王授予的职务。 周平王气得一口气摔了十八只陶罐。气归气，更可气的事还在后头。不知道怎么搞的，郑庄公竟然知道了这事。一直不理朝政的他突然赶到了雒邑，出现在周平王面前。 “我们家三代蒙受圣恩，在朝中担任要职已经有很多年了。现在听说您想将朝政委以虢公，所以赶来交还卿士的职位，以满足您的愿望。”郑庄公客客气气地说。 “没有的事。”周平王干笑了两声。面对这个传说中杀弟逐母的冷血动物，他竟然突然失去了撤销其职务的勇气，也忘记了自己贵为天子的身份，极力否认曾经发生过的事实。 “说来也是我寤生命苦，家里有个不听话的弟弟，一直跟我作对，所以这几年我处理家务事，忙得不可开交，抽不出时间来打理朝政。现在家里的事基本摆平了，我想这下可以好好尽忠王事，替您分忧了，没想到，唉……”郑庄公一脸惋惜。 “寤生你误会啦。我也是考虑你家里事多，不忍心让你两头跑，所以要忌父权且帮你把工作做一做，让你好安心处理家里的事，没有说要撤你的职啊。你说说，这工作你要是不干，谁还敢干呢?”周平王连忙解释。 郑庄公嘴上说要辞职回家，内心还是舍不得父亲传下来的职务；周平王表面上说这工作必须你来干，不过背地里已经对郑庄公恨之入骨。 两个人就这么杠上了。一个是底气不足，急于表白;一个是老谋深算，就等着对方犯错误。那光景，有如赵本山和范伟在互相忽悠。果然，忽悠来忽悠去，周平王说了一句胡话：“寤生你要实在信不过我，我就只好派狐到郑国作为人质，如何?” 郑庄公倒是一下子愣住了，想说“成交”却又张不开嘴。狐是何许人?狐就是王子狐，周平王的世子，下一任周天子的法定人选。 自古以来，诸侯之间为了取得信任或结成同盟，互相遣子入质，是很正常的外交行为。但是，天子遣子入质诸侯，却是闻所未闻的事。 郑庄公瞪着天子看了老半天。事情显然超出了想象范围。他弄不明白，眼前这位天子究竟是大智若愚、深不可测，还是仅仅因为昏了头。 “您……该不是开玩笑吧?” “君无戏言。” 郑庄公深呼吸了一口空气，快速计算着这事带来的好处与风险。时间一秒一秒地过去，周平王也太不按常理出牌了，即便是郑庄公，也难免踯躅不前。 “这样做还不能消除你的疑虑吗?”周平王有点受不了了，鼻尖上开始冒汗。 “好吧，圣命难违，做臣子的也只能照办。为表示寤生的忠心，消除您的担忧，我自愿派世子忽作为人质到雒邑来居住。”郑庄公终于一本正经地说。 这就是史上有名的周郑交质。周郑交质的后果是显而易见的：王室威信扫地，沦落到与诸侯等量齐观的地位。 《左传》对此有一段评论：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之?”大概意思是说，各自心怀鬼胎，交换人质也没多大意义;双方互相诚信，不违礼制，即使不交换人质，又有谁能够从中挑拨离间? 话说得很好，只是在那个尔虞我诈、云谲波诡的年代，诚信究竟能值几个钱? 命运坎坷的周平王在位五十一年，于前720年驾崩。这个时候，王室的法定继承人王子狐还在郑国的首都新郑当人质，父子俩连最后一面都没有见上。 （漫谈东周列国志：六） 文/情怀历史 |
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