汉武帝刘彻是汉朝的第五代皇帝，七岁时被册立为太子，十六岁登基，在位五十四年，凭借着他的雄才大略、文治武功建立了汉朝最辉煌的功业，使汉朝成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为了中国历史上伟大的皇帝之一。汉武帝对后世最为重要的影响之一就是施行了“罢黜百家，独尊儒术”的文化政策。这种文化政策对后世的影响究竟是好还是坏呢？距离汉武帝出生前五十余年，一代开创性的君主秦始皇“焚书坑儒”，简单粗暴的否定了儒家学说。事隔七十二三年之后，另一位开创性的君王汉武帝却“罢黜百家，独尊儒术”，对秦始皇的思想文化政策进行了否定。汉武帝与秦始皇不同的文化理念究竟谁对谁错呢？ 要解决这个问题就要从汉武帝实行“罢黜百家，独尊儒术”政策的原因上来分析。首先从历史趋势上分析。秦朝实行的是法家暴力统治思想，以严酷的刑法治理国家。然而这种暴力统治政策，搞得民不聊生，怨声载道，最终爆发了陈胜吴广等人领导的农民起义，使得法家暴力思想暂告一段落。 到了西汉初年，连年战争使得国力空虚，刘邦接受了儒生陆贾的建议，实行无为而治的休养生息政策。西汉前期的皇帝，信奉的均是黄老无为思想和儒家无为思想。这在当时对休养生息的确起了重要的作用，因而出现了“文景之治”的盛世景象。但是在汉文帝时期，社会矛盾开始激化，外部有匈奴虎视眈眈，不断骚扰中原，内部也出现了以争夺王位为目的的叛乱，汉景帝更是爆发了“七国之乱”。无为思想对这些暴力无计可施，一些当政大臣感到启用儒术已势在必行，因而汉武帝登基后独尊儒术就成了历史的必然。 在诸子百家的学说中，最终选中儒术，首先是因为儒学在汉初的时候已经发展完备。它提出的“大一统”等主要思想符合汉武帝加强中央集权，巩固国家统一的政治需要，儒家理论因而被汉武帝拿来作为政治统一，强化君权的理论依据。 其次是儒家学说在当时已经声名显赫，与墨学一起并称为“显学”。学习儒学的人日渐增多，形成了一股强大的思想操纵力。这种操纵力是任何一个政治家都无法忽略的，顺势引导，为我所用，才是上上策。 公元前140年，十七岁的汉武帝三次向儒生董仲舒询问有关如何加强统治的问题。董仲舒根据陆贾、贾谊和他自己所阐发的儒家学说，给了汉武帝一个满意的答复，因而汉武帝最终做出“独尊儒术”的政策选择。
董仲舒给汉武帝的建议有这样几点：一、确立国君至高无上而又受上天约束的地位。 二、广设学校，教化民众，使臣民“晓于礼谊而耻犯其上”，以保持长久统治地位。 三、兴建太学，培养贤吏，推行儒家治国政策。 四、在进行德教的同时，辅以必要的刑罚。 五、为了从意识形态方面巩固中央集权，保持大一统观念，必须独尊儒术，罢黜百家。
董仲舒的思想概括起来就两点：行仁政和大一统。汉武帝对这种思想颇为赞同，并倾力实施，儒家思想从此得以独尊。 在封建社会，君主所做的任何一个政策选择无不是建立在自身利益的基础上考虑的。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，与发扬文化无关，根本目的还是以儒家学说控制人们的思想，加强自身统治。 对于汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”的政策，在汉朝当时特定的历史条件下，无疑是个明智的选择。它对后世的影响也是显而易见的。 1.使汉代儒家经学得到重大发展，从此儒家思想定于一尊，成为正统思想。以后历代有所建树的政治家无不强调实行仁政，大一统的观念在历史上对于维护国家统一也起到了积极的作用。 2.独尊儒术发展到后来，逐渐变得僵硬死板，它桎梏了民族思维，限制了学术自由。特别从宋朝开始，儒家学术对中国的文明发展的限制便略有显现，至明清时发展更甚，使得中华文明进入了停止不前的黑暗时代，中华民族为此付出极其高昂的代价。
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