直接交易的困难和货币的起源 | 一课经济学讲义

直接交易的困难和货币的起源

本文节选于“一课经济学”课程谭叔精解《人、经济和国家》第三章讲义。货币是由国王或圣人创造的吗？本讲将为你答疑解惑。

上一讲是第三章的概览。这一讲我们讨论直接交易的困难和货币的起源。

 

传统教科书一般都会列出货币的特征，然后说明金银和法币拥有这些特征，所以金银和法币就成为了货币。但这种写法很容易产生一个严重的误导，那就是很多人会以为货币是可以随意设计出来的。用另一种说法就是，货币是可以用计划和法律创造出来。但历史事实告诉我们货币並非由一个人，或一群聪明人创造出来，也不是某一个历史上的国王用计划创造出来的，而是大量行动人通过不断交换而发现出来的。

 

简单来说，货币必然有一个多阶段的形成过程。而在这个过程中，人类发现货币可以有更多不同用处，最后才产生书上所说的货币特征。当然未来的货币产生过程可能产生更多或更少的特征，所以用书本上写的货币特征来判断一种财货是否是货币并不恰当，某一种财货最终能否成为货币是由市场中的行动人决定。例如在监狱中，香烟成为货币并不是法律规定，而是监狱中的囚犯通过交换行动而决定。

 

罗斯巴德遵循奥派的货币理论传统，不从货币的特征开始写，而是从货币的产生过程开始写。奥派的货币理论源于门格尔，传到米塞斯。米塞斯的《货币与信用原理》可以说是奥派货币理论和经济周期理论的典范，有兴趣的同学可以参考一下。

 

罗斯巴德在第三章第一节首先表述直接交换的二个主要问题：第一个是需求巧合（coincidence of wants）问题；第二个是财货分割性（indivisibility of goods）问题。需求巧合问题在上一讲已经解释过，这里就不再重复，财货分割性问题我就直接引用原文：

 

“假设拥有一副犁（小编注：犁，就是一种耕地用的农器具）的D想要换取鸡蛋、奶油、鞋子和很多其它商品。显然，他不能把他的犁切分成好几块，用这些换取鸡蛋、奶油等等。每片犁对他人的价值几乎为零。在直接交换的体系下，一副犁在交换中几乎没有适销性，即便有人生产，其数量也会很少。”

 

简单来说某些财货是不能分割使用，分割后这些财货就无法用来满足目的或在生产过程中使用。犁就是一个例子，把犁分割成几块，犁作为生产工具的用处就完全消失，变成垃圾。

 

对于奥派经济学来说，问题就等于机会。谁能解决问题就能得到更高的报酬，面对直接交换的问题，人类发现了间接交换的解决办法。间接交换的方法在上一讲已经介绍过，我也不重复。重点是间接交换多了一个交换媒介（medium of exchange）。

 

理论上任何财货都可以成为交换媒介，但不是每一种财货作为交换媒介的适销性（marketability）都一样。请同学注意适销性是指某个财货在特定的市场中更容易被接受成为交换媒介，简单来说就是容易出手。所以适销性和市场中行动人的目的和生产并无直接关系，只有间接关系。例如张三从不吸烟，如果张三进了监狱，他依然会用香烟作为交换媒介。

 

从奥派理论中，间接交换刚刚出现时会有很多财货会成为交换媒介，但市场中的行动人会逐渐发现某些财货的适销性更高。例如盐作为交换媒介的适销性比猪高，市场中的行动人会逐渐放弃用猪来做交换媒介，而采用盐来做交换媒介。当一个交换媒介在市场中被普遍接受就变成这个市场的货币。

 

这里存在一个问题。市场人如何决定交换媒介的适销性？阿尔钦写了一篇文章回答这个问题，阿尔钦的观点是适销性是由信息费用决定的。例如张三用黃金一克或五头中年肥猪和李四交换两匹马，李四不论接受黄金或猪作为交换媒介，他也必须付出成本鉴定黃金或猪的质量和重量是否符合交换价格。

 

但鉴定黃金的质量和重量的成本肯定比鉴定猪的质量和重量低。因为猪的属性远比黃金为多。例如猪可能是病猪或老猪等等问题，要鉴定清楚是否中年肥猪的成本肯定会高。黃金作为交换媒介的信息成本比猪低。简单来说某种财货作为交换媒介的信息费用越低，它的适销性就越高，而这种财货成为货币的机会也越高。

 

而奧派使用财货分割性，运输储存成本和耐久不变性来决定适销性。一种财货的分割性越好，运输储存成本低和耐久不变必然有更高的适销性，也更容易成为货币。

 

同学们必须注意奥派讨论的是货币产生的过程，但没有规定必然出现的结果。金银在20世纪前是全世界最流通的货币，但货币历史里，金银並非唯一的货币。罗斯巴德也强调“一种交换媒介是否是一种货币只能由历史探究和历史学家的判断来决定”。

 

从奧派的理论來说货币不是永恒不变的，今天的货币完全有可能被明天的货币取代。那么比特币会否成为明天的货币？这不是我一个人或一群聪明的经济学者可以决定的，最终必须由市场中的行动人用他们的行动来决定。

 

总结一下，只要在市场中出现间接交易，交换媒介就必然出现，而不同交换媒介的适销性最终決定那一种财货会成为货币。任何一个市场都可以存在多种货币。货币的出现可以提高市场的交易数量和范围，从而使到分工合作的程度增加，最终使到社会更繁荣。

 

人类历史中很多人提出过消灭货币的想法，但这些人忽略了理论和事实，只要人类存在交换，最终必然产生货币，货币是不可能被消灭的。

 

货币的出现不单解决了直接交易的问题，还衍生出其它的功能，包括货币单位和经济计算功能。货币最基本的作用是作为一个普遍使用的交换媒介，由于普遍使用，货币单位可以成为一个又通用记账单位。当货币可以作为记账单位来使用时，行动人就可以进行经济计算。

 

例如张三是养猪的来卖的，养猪要成本，包括养猪场工人的工资，猪的饲料等等。这些成本如何结算成一个数字？在没有货币的情况下就非常麻烦，但在有货币下就可换算成货币单位再相加，同样张三把猪卖出也会收到货币。收入减去成本就可以知道养猪是赚钱，还是亏钱，这就是经济计算。下一讲会解读货币出现后衍生出来的经济功能。

 

如果同学有什么问题，请随时发问。希望能够和同学多交流，谢谢。

 

好，今天的讲解就到这里。零基础无数学，你也可以学好经济学，咱们下次再见。