《系统之美》：不明白系统思维，做100个目标也没用

——善用系统的“内功”，警惕系统的“报复”。

系统是什么？跟我有什么关系？这可能是很多人看到书名以后，脑子里首先蹦出来的问题。

先给大家讲一个有趣的故事。

1967年，罗马尼亚政府认为需要增加本国人口，于是出台了一项粗暴的政策，禁止45岁以下妇女流产。很快，出生率就增加了两倍。

但过了一段时期以后，出生率又回落到原来的水平。此外，由于大量危险的非法流产，育龄妇女的死亡率较之前增加了两倍。一些贫困家庭因为无法抚养多个孩子，开始抵制政府。

最终，人口政策制定者、独裁者齐奥塞斯库被送上了断头台。新政府颁布的第一部法律，就是废除对流产和避孕的禁令。

在罗马尼亚实施禁令的同一时期，同样也受到低出生率困扰的匈牙利，则出台了一项温和的奖励计划：人口较多的家庭可以拥有更大的房屋，最后起到了不太明显但尚算积极的效果。

时间回到20世纪30年代，瑞典的人口出生率陡然下跌。有意思的是，与罗马尼亚和匈牙利都不一样，瑞典政府认为，相比于家庭人口的数量，育儿的质量更为重要。

随后，瑞典政府出台了一系列支持提高国民育儿水平的政策，包括支持有需要的家庭，增加教育和保健投资，等等，与此同时，也保留了人们自由地避孕和流产的权利。

一个国家的人口增长就是一个复杂系统。所谓系统，就是一个由一组相互连接的要素构成的、能够实现某个目标的整体。大到生态环境、国民经济、金融市场，小到一家便利店、一个温度调节器、一个人的健身习惯……都能看作是一个系统。可以说，我们每天就生活在一个包罗万象的系统网络之中。

系统干预者（如上述例子里的各国政府）对于系统的不同认识，从而使用不同的干预手段，会造成千差万别的结果，有的能够很好地达到预期的目的，有的却遭到了系统的报复。

理解系统，顺应系统，在此基础上对系统进行目的性的调控，显然是一项重要的能力。系统思考大师梅多斯的《系统之美》，可谓教科书级的经典之作。想要“系统地”入门系统思考，可以从这本书入手。

下面我将介绍三种常见的系统“陷阱”，也就是会导致系统恶化的系统结构，我们称之为系统基模：目标侵蚀、目标错位和转嫁负担。然后，再介绍调控系统的三个杠杆点：反馈回路、自组织和社会范式。

目标侵蚀

先来说第一个系统基模：目标侵蚀。

对于系统行为来说，最关键的决定因素，就是系统的目标。如果目标出了问题，就好比系统罹患了癌症，令系统细胞发生病变。

目标侵蚀，是“系统癌变”的一种情形，指的是系统的绩效表现节节下滑，日渐恶化。

通常来说，系统干预的主体，会有一个绩效目标或期望的系统状态。举个简单的例子，你是个慢跑锻炼者，目标是每个月累计跑50公里。如果到了月中的时候，你才跑了10公里，那你就会在剩下的半个月里增加跑步的次数，或者延长每次跑步的距离，以确保这个月的实际完成情况符合最初的期待。

但是，如果系统稍微复杂一点，就容易产生两个问题。

首先，主体感知到的系统状态与系统的实际状态可能不一致。一般来说，主体对坏消息更敏感，倾向于更加关注并相信坏消息，而非好消息。当实际绩效有变化时，最好的结果会被当做偏差忽略掉，而最坏的结果却被记住了。

假设你最近在减肥，天天称重，有时候会看到体重变轻了一点点，有时候会看到自己重了一些。你会更容易对增加的体重感到沮丧，而把体重变轻的情况看得无足轻重。

当你看到自己这个月底的体重比上个月底增加了1斤，你会认为自己减肥失败，却忽略了与四个月前的数据相比，你已经成功减重了4斤。

然后，期望的系统状态会受到感知到的状态的影响。也就是说，标准并不是绝对的，不变的。当感知到的绩效水平下滑了，目标也可以相应地下调。

例如你在练习长跑，本来计划一个月后能一次持续跑10公里，但一个月后没能做到，就认为自己不可能做到，于是对自己的要求越来越低，长跑水平也就得不到提高了。

这是一个具有下降趋势的增强回路。感知到的系统状态越差，期望就越低；期望越低，与现状的差距就越小，从而采取更少的修正行为；而修正行为越少，系统的状态也就越差……形成一个恶性循环。

目标错位

再来看第二个系统基模：目标错位。它是指目标定位不当，不能真实地反映系统的状态，这样系统就不可能产出期望的结果。

如果期望的系统状态是国家安全，而把目标定位为军费开支数额，那么系统的行为就是军备竞赛。要是军备开支过高，超出了合理的限度，挤占了经济建设或其他方面的投资，反倒会削弱国家安全。

如果期望的系统状态是良好的教育，并以平摊到每位学生身上的教育经费为衡量标准，就能确保教育经费能用到每一位学生身上。但如果以标准化的考试成绩作为教育质量的衡量标准，就会导致应试教育。

所以，如果你发现一个系统或计划的结果与人们的初衷相悖，那么很有可能是在系统设计的过程中定错了目标。

近年来网上兴起了不少打卡群，很多热爱学习和提升的小伙伴，都喜欢参加早起打卡或看书打卡的活动。这种行为本身没有问题，但你应该问一下自己：我的目标是什么？

如果不知道自己早起要干什么，看书的目的是什么，只是为早起而早起，为看书而看书，那就是目标错位了。

目标错位，就意味着，你越是努力，就越是南辕北辙。

转嫁负担

再来看第三个系统基模：转嫁负担，也称上瘾，指的是依赖者把负担转嫁给干预者。说到上瘾，大家都不难理解。毒瘾、烟瘾、网瘾，都是比较顽固的上瘾结构。

除了个人可能对某样东西上瘾外，在一些大型的系统里也存在着类似的症状，例如农民种地对肥料的依赖，西方国家经济体系对廉价石油的依赖，等等。

在系统的起步阶段和关键时刻，适度的干预可能是好事。譬如新生儿需要大人的悉心照顾，接种天花疫苗可以实现免疫。

但是，如果系统长期依赖于干预者的扶持，就会削弱系统原本维持其自身状态的能力。一旦系统的自我调节能力萎缩了，就会需要更多的外界干预措施，形成恶性循环。

书上举了一个农业上的例子，当虫害威胁到农作物的生长时，本该系统地分析导致虫害爆发的因素，如单一作物栽培模式、生态系统破坏等，但人们往往更倾向于使用方便快捷的杀虫剂。

这样就容易陷入失控状态：喷洒杀虫剂的确能快速消灭害虫，但也导致了生态系统的更大破坏，从而引发更大的虫害，导致农民使用更多的杀虫剂……根本停不下来。

我们在生活中也会自觉或不自觉地陷入上瘾结构，从而形成一种假象：似乎我们自身就是如此强大。有了美团外卖，很多人连一顿像样的饭菜都不会做；有了印象笔记，很多文章一键收藏了以后就再也不见天日。

这不是说，我们不应该在生活中使用便捷工具，而是要警惕一点：不要陷入到上瘾行为当中无法自拔，彻底依赖于某一种外力，取代了自身的成长。

导致系统恶化的系统基模（系统结构）还有很多。那我们应该如何应对可能产生的系统基模，打通系统的障碍，更有效率地调控系统？为此，就要找到系统的“杠杆点”，施加较小的变化，就能让系统行为发生显著的转变。

下面介绍三种重要的杠杆点：反馈回路、自组织和社会范式。

反馈回路

先来看反馈回路。

大部分系统都具备三个构成要件：存量、流量和反馈回路。对于一个浴缸而言，浴缸里的水就是它的存量，水的注入量和流出量就是它的流量，而控制水流入流出的机制（阀门），则是浴缸系统的反馈回路。

反馈回路可能导致存量水平维持在某一个范围内，趋向一个目标进行调节，我们称之为调节回路，例如一杯咖啡的温度逐渐趋向于室温；

也可能强化系统原有的变化态势，我们称之为增强回路，包括通常所说的“指数增长”，不过它既可以是上行的，也可以是下行的。

相对于比较稳定的存量而言，反馈回路的变化更为灵活，因而更适合作为系统调节的杠杆。

从调节回路的角度来看，一个复杂系统内部通常都有不计其数的调节回路，因而具备较强的自我纠正能力。

在某一些时候，有的调节回路是不起作用的，例如人体通过流汗或打寒颤来维持体温的机制，工厂的应急系统等，但这些回路的存在，对于系统的长期价值至关重要。

这些“应急”的反应机制，因为并不经常使用，而且看起来需要较大的维护成本，所以经常受到我们的忽视。

举个日常的例子，我们都觉得近在眼前的工作、考试和约会都是需要马上去做的，而像锻炼身体和阅读、思考这些“不急在一时”的事情，往往被排在后面，最后就会因为“没有时间”而荒废掉。

短期来看，这好像没什么影响，但长期以往，我们的身体素质、认知水平和对人生方向的把握，就容易在关键时刻掉链子。

从增强回路的角度来看，它可能是系统出现增长、爆发的机遇，也可能是系统遭到腐蚀、崩溃的根源。

如果系统中存在一个不受遏制的增强回路，该系统最终会被其摧毁。“富者愈富”，即我们常说的马太效应，就是一个受增强回路影响的系统基模。竞争的赢家获得有利条件，从而可以在未来获得更大的发展，而输家的状况则会越来越差。

所以，我们需要激活一些调节回路，来抵消疯狂的增强回路的影响。例如实施反垄断法，防止某企业独霸市场；对富人征收更多的税，建立社会慈善机构，以保证社会公平，等等。

在世界模型中，人口和经济增长率都是杠杆点。这里有一个反常识的地方就是，由于时间延迟的普遍存在，只有减缓人口和经济的增长，才能让更多调节回路有时间发挥作用。

是的，你没看错，是要适当减缓经济的增长。如果经济像脱缰的野马一样过快地增长，而其他方面跟不上节奏的话，造成的结果就不是“指数增长”，而是系统崩溃了。就像你超速开车的时候，发生交通事故的几率会大增，你很难依赖于刹车或其他先进的驾驶技术，更好的办法是降低行驶速度。

自组织

再来看一个更高级的杠杆点，自组织。

有机系统和一些社会系统，可以通过创造全新的结构和行为，彻底改变自身，这就叫做自组织。人的免疫系统能对以前从没遇到过的各种伤害做出应对，人类大脑可以捕获新的信息并冒出灵感，就是这个原理。

自组织特性会产生异质性和不可预测性，需要一定的自由、试验，甚至混乱，因而可能会导致人们的恐慌和怀疑。在电商刚刚起步的阶段，很多人都不信任网络交易，电商市场也的确鱼龙混杂，但经过了一段时间的自由尝试和探索以后，市场越来越完善了，网购也成了我们日常生活的一部分。

因此，自组织系统往往具有极强的生命力，带来重大的革新和进步。想让自组织发挥作用，就要鼓励多样性。生物界的进化就是一个极好的例子。

跟很多人的想象不一样，科技的发展，不是有了一个应用的目标，才会产生出新的科研成果；而是相反，在科研活动的自由探索中，产生了成果，人们才将其应用到现实生活当中。

在文化领域也一样，强调单一的文化认同，就等同于放弃了博采众长的机会，也会削弱人类社会的适应力。一个人固守自己的认知层次，对不同的声音未经思考就大肆攻击，就失去了三观提升的可能。

更进一步来说，想要创造多样性以实现进化，自组织机制需要更多的原材料、实验、变异和测试。拿技术演进来举例，原材料就是各种研究机构和科研人员，利用图书馆、论文以及人的大脑等，创造和积累大量的科学知识，而测试机制可能是市场竞争，也可能是政府的赞助，或者对人们需求的满足。

其目的是，从海量、多变的信息存量中选择出可能的模式，并对各种全新模式进行检测，最终生成最合适的方案。

社会范式

前面说到的两种杠杆点，反馈回路和自组织，都是系统内部的力量。现在让我们走出系统，看看系统以外的事物，也就是决定系统之所以为系统的心智模式：社会范式。

所谓社会范式，就是社会公认的，人们普遍相信的，关于世界是如何运作的一系列基本假设、规则或信念。

美国作家爱默生说得好：每一个国家，每一个人都会本能地以自我为中心，对其周边的物质存在作出反应，这准确无误地反映了他们的思想状态。

就像古埃及人制造了金字塔，因为他们相信人有来世一样，现在很多人想方设法要买车买房，因为他们普遍认为这是幸福生活的标配。

凡是在范式层面上采取干预措施或推动变革，都会产生巨大的杠杆效应，并从根本上改变系统。这样的例子在历史上比比皆是，比如基督教在中世纪的思想统治，比如近代史上的宗教改革和启蒙运动，又比如世纪之交人们相信“人人都需要一台个人电脑”。

你可能会觉得，范式比系统中的任何东西都要难以改变啊。而事实上，对于个人来说，这种转变可以在毫秒之间发生。它所需要你做的事情，只是头脑中的一闪念，在某一认知上的顿悟，或者采用一种新的观察方式……

在阅读一本牛书，听一个牛人的课程，经历人生的重大转折事件时，我们都可能会有这种思维跃迁的高峰体验。巴菲特在9岁的时候，从一本投资书里读到了“复利”的概念，于是揭开了财富积累的奥秘，后来还把他的复利思想传播出去，现在“复利”已经成了一个关乎投资和成长的重要范式。

那么，我们该如何主动改变既有的陈旧范式？通过建构系统的模型。在建构的过程中，我们就能跳出系统之外，把系统当做一个整体来审视。就好比人在城市中生活，不识城市真面目，打开地图才能看清它的全貌。在非物质层面也是如此。

比改变范式更高层次的做法，是超越范式。听起来是不是有点玄？其实就是让自己摆脱任何范式的控制，持续不断地塑造和调整自己的世界观。接触一流的思想，尝试新的事物，建立成长型的心智模式，都能帮助我们实现这一点。

王阳明年轻时熟读经书，并亲身体验“格物致知”的学习方法，就是构建系统模型的过程。而在自家庭院“格”了好几天竹子后，他悟到了理并不在其他事物之中，而在人心中的道理。这个时候，他才真正超越了传统儒家的旧范式，建立了“阳明心学”的新范式。

最后要注意的是，杠杆点所处的层次越高，杠杆的作用就越大，系统抵制变化的力量也就越强，这就是社会总想排斥甚至消灭开悟者的原因。

最后，我们来锤炼一下：由于我们就生活在一个包罗万象的系统网络之中，规避各种系统基模的消极影响，通过杠杆点来调控系统的能力，十分重要。

刚才我们探讨了三种会导致系统恶化的系统基模：目标侵蚀、目标错位和转嫁负担，然后认识了几个可以撬动系统的重要杠杆点：

1、反馈回路：维护好调节回路的自我修正能力，把控好增强回路的自我强化态势，能帮助我们确保系统的健康运作；

2、自组织：鼓励多样性和实验，让系统的自组织机制充分发挥“自治”的作用，创造系统的奇迹；

3、社会范式：从改变范式到超越范式，我们要不断地突破自身认知的局限，进入一个充满灵活性而又谦和的“空”的状态。

【大锤推荐语】

今晚我们将正式推出一款全新升级之后的产品。

在说新产品之前，请容我卖个关子，咱们先来说说一个互联网热词——系统思维。

现在的创业者们张口闭口“全局观”、“系统思维”什么的，搞的人人都想学一点系统思维了。

但你要知道，这学习系统思维就好比是，学习一门“万人敌”的本领，它要求的不是你精通每一个“兵种”或者“战术队形”什么的。

而是要求你，能在纷繁复杂、瞬息万变的局面之下，心如明镜、洞悉本质，从而做到理阴阳，分参商，应节而发，举无不中。

这种本领可不是一朝一夕所能学会的，它需要你在长期的生活实践中，博采众家之长，予千锤百炼之中，化尽形态仅留神意，方能终为所用。

好了，我就不卖关子了。

今晚我们正式推出的专栏是——《一年听懂100本书》，它的终极使命就是，帮您打通系统思维的任督二脉。

在此后的一年里，每周两条听书音频将常伴您左右。

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我们相信功不唐捐的回报，

我们相信时间加持的伟大力量。