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韩湘子，字清夫，唐代大儒韩愈的侄孙，道教尊称“湘祖”，圣诞为冬月初九（后天）。 韩愈，字退之，唐代大儒。世称“韩昌黎”，谥号“文公”，“唐宋八大家”之首，是我国“道统”观念的确立者。据有关史料记载，昌黎先生虽曾批评过道家思想，但并不影响他与张道士、廖道士等人交往颇多，并对道教的标志性作品《周易参同契》、《太平经》给予好评。 ▲昌黎先生韩愈 唐元和年间，韩愈时任刑部侍郎，在京城长安任职。此时侄孙韩湘已被吕祖点化修真，来到长安投靠叔父，衣衫褴褛，举止与常人有些不同。韩愈想，这些年他一定在外面吃了不少苦，幸好现在年龄还不算大，就让他和自己的子侄们一起在学馆中读书。 不成想这个韩湘，学业荒废太久，无心好好念书，整天喝得醉醺醺，还喜欢放声高歌。他经常戏耍，人们都传说他有神奇的道术。韩愈了解这些情况后十分担忧，对他严加责备。 ▲昌黎先生与韩湘子（清代水陆画） 韩愈斥责他：“我生来孤苦，没什么家业。所以小时候发下志愿，磨砺精进，这才做了官，可以出入殿堂。你一个堂堂七尺男儿，却没有读过一行书，用什么来安身立命？市井中地位低微的老百姓，还知道学习一点技艺养家糊口。你现在身无长物，又不肯读书上进，整天醉生梦死，到底想干什么？” 韩湘说：“您说我不学无术，其实不是这样的。只可惜侄儿学的技艺，叔父您并不知晓。”韩愈说：“你难道有什么独特的技艺吗？说来听听。”韩湘说：“我就作一首言志诗吧！” ▲湘祖像 韩湘不假思索便写成一首诗：“青山云水窟，此地是吾家。后夜流琼液，凌晨散绛霞。琴弹碧玉调，炉养白朱砂。宝鼎存金虎，丹田养白鵶。一壶藏世界，三尺斩妖邪。解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，共同看仙葩。” 韩愈看了，只觉得是一派虚妄之言，并不满意。 韩湘说：“这些都是红尘之外的事，但并不虚妄。叔父想要验证，就随你选一句，试试看我能否做到。”韩愈说：“你果真能夺造化之功，随你意让花开吗？”韩湘说：“这有何难？” ▲湘祖像 说着，指着台阶下花圃中所种的牡丹说道：“叔父，您希望这些牡丹是什么颜色？青、紫、黄、赤，随您挑选，只要您喜欢什么颜色，我就让牡丹开出什么颜色的花。” 韩愈大为惊奇，半信半疑地说出红、白、绿三种颜色。当时正值初冬，照常理牡丹根本不会开花，更何况开指定颜色的花？ 可是韩湘却自顾自忙开了。他竖起纸箔围住牡丹丛，挡住人们的视线。又在牡丹丛周围一圈的地上挖了一个深坑，直到见到牡丹根部。接下来，他把一些矿石粉末颜料撒在根部。每天早晚两次在牡丹的根上做文章，七天之后，才填上土坑。 ▲昌黎先生点牡丹（西安湘子庙壁画） 他对叔父韩愈说：“这就好了。不过可惜啊，还要等到一个月之后才能见到牡丹开花。如果不是在冬天，花儿还会开得早些。”这株牡丹原本是紫色的，一个月后果然开除了红、白、绿三色花。而且每朵花上隐约浮现出紫色的字迹。 这些字连成了两句诗，“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”。韩愈虽然心中惊异，但还是不肯认可侄子的本事，摇了摇头说：“这只是一个幻术罢了。” ▲八仙宫下院——西安永宁门湘子庙 韩湘知道叔父机缘未到，不好强劝，只得说：“叔父不要性急，我与叔父缘分未尽，后会有期。” 韩愈答道：“如果你心中还有我这个叔父，有你父母祖宗，我就在劝你一句，不要再执迷不悟，醉心于这些虚妄之事。如今你也好好想想，做个选择。如果你不知悔改，就请自便吧！”说完，气呼呼地走了。 韩湘当夜留下一封长信便离开了，信中说明了自己修道之志，并提醒叔父将有浩劫，言词非常恳切。 ▲西安湘子庙湘祖殿 东汉以来，外来的佛教经过与本土思想的磨合，到唐代逐渐被国人所接受。唐代皇家虽然追尊老子为祖，然而几任皇帝却是佛教的狂热信仰者，佛教盛极一时，出现了一些负面影响。当时有识之士为了社稷安危，依据儒学思想，提出反佛的意见。 元和十四年，唐宪宗要从法门寺迎佛陀舍利入宫供养三日。五十二岁的韩愈听到这一消息，立即写下《谏迎佛骨》，上奏宪宗。倡言：“身居大位，职掌风化，佛乃西方寂灭之教，骨乃西方朽秽之物，有何凭验知是佛指？清明世界，遭此欺愚，心实不忿！” ▲迎佛骨 宪宗一气之下就要将他斩首示众。幸亏群臣下跪求情，说迎接佛骨之时不宜处斩大臣。宪宗就把韩愈贬谪到广东潮州，那时候的潮州可是个荒蛮之地。 韩愈即日启程。从长安到潮州，一路上艰难辛酸，可想而知。韩愈随身带的两名家丁不停地发牢骚。韩愈失落地哀叹道：“我一生忠直，笃行孔孟之道，为什么到此年岁却落到这等田地！” ▲昌黎先生 两个家丁大声埋怨：“大人不好好在朝为官，非要口出狂言，激怒圣上！简直就是自讨苦吃。只可怜我俩本想背靠大树好乘凉，在您府上谨慎小心，图个温饱，谁知反跟你吃这等苦头。不能因为您送了性命，还是各走各的路吧！” 韩愈留不住二人，还被二人掠走了行囊，只剩一匹马。真是世态炎凉，一时都体验尽了。 ▲头戴浩然巾的昌黎先生 南宋陈居中绘《左迁至蓝关示侄孙湘》 这时，正值寒冬季节，冰天雪地。韩愈饥寒交迫，筋疲力尽。他骑的马也经不住风刀霜剑，一蹶不振。韩愈此时，自觉已到末路穷途，心里反倒不怎么悲苦了。 他想：“与其死于刀，死于药，死于缢，死于溺，倒真不如死在这皑皑白雪中，有白雪掩埋，清清白白的，也算死得其所了。”于是抱着必死之心，趴伏在雪中，一动不动。 就这样，直到夜幕降临，韩愈睁开眼一看，不由地诧异万分。原来他正睡在一间清洁雅致的房间里，而那匹马蜷伏在身旁。韩愈以为自己在做梦，四下环顾，看见对面一张榻上，端端正正地坐着一个年轻道士。
▲昌黎先生被风雪阻于蓝关（西安湘子庙壁画） 道士见他醒来，轻叹一声，上前深躬作揖，含笑说道：“叔父还记得侄儿韩湘吗？”韩愈认出韩湘，心中一动，顿时老泪纵横，哽咽道：“我的侄儿，你我莫非是梦里相逢？”韩湘将叔父扶到榻上，连吹三口气。 韩愈顿觉浑身温暖，精神倍长，连日来的劳顿痛苦一下子消失殆尽。韩湘也向马儿吹了口气，马跃然而起，还向着主人点点头儿。韩湘叹息道：“连动物都懂得情意，人却做不到啊！世人逐名逐利，到头来能寿终正寝，已是大好的结局。真是可悲可叹！” 韩愈此时想起当时训斥韩湘子，赶他出门的情形，自觉惭愧。韩湘子宽慰了叔父一番，说此时醒悟为时不晚。韩愈问起韩湘怎么会在这里相遇，韩湘子笑道：“叔父不记得牡丹花瓣上的诗句了吗？这里就是秦岭蓝关。”
▲蓝关（陕西蓝田）遇湘子 韩愈恍然大悟，大声道：“原来如此。我当然还记得你的诗句。既然是前缘未断，我就续成一首诗吧！”于是就有了那首著名的《左迁至蓝关示侄孙湘》： 一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。 本为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年。 云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。 知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。 湘子放心不下叔父，一路护送韩愈来到潮州赴任。韩愈治潮惠政，驱鳄除害、关心农桑、赎放奴婢、延师兴学。他德化潮州，潮州人民世世代代都加以尊崇。
▲潮州韩文公祠 潮州的恶溪有很多鳄鱼，吃过江的人，害的百姓叫苦。韩愈知道后很着急，心想鳄害不除后患无穷，便决心为民除害。决定在城北江边设坛祭鳄。 韩愈写了篇著名的文章《祭鳄鱼文》以驱逐鳄鱼，他将这篇文章在河边设祭焚烧后，湘子暗中用道术帮助叔父驱鳄除害，百姓们为了纪念韩愈的功德，将恶溪改名为“韩江”。
▲湘子帮助叔父驱除鳄鱼（西安湘子庙壁画） 韩愈在潮州虽然只有八个月，但关心人民疾苦，驱鳄除害，兴学育才，为潮州留下丰富的历史文化资源。潮州的湘子桥，传说就与湘子有关。据说是韩愈欲为潮州百姓修桥便民，湘子传集八仙来共同修造的，充分表现出人们对韩愈叔侄俩的尊崇之心。
▲潮州湘子桥 唐宪宗知道韩愈对朝廷的忠诚，于是下诏将韩愈诏回京城复命。韩愈最终在京城长安羽化，功德圆满，后世将他列入孔庙祭祀。 |
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