格雷欣法则“劣币驱逐良币”的说法最早是由格雷欣（Thomas Gresham）在劝诫伊丽莎白女王和塞西尔进行通货改革时提出来的，首次出现于1560年有关反对银币成色不足的公告中。后来则被用来表示一个十分确定的通货原理，即格雷欣法则。格雷欣法则一经麦克劳德（Macleod）在他的《政治经济学基础》中首次命名之后，便被经济学界广为采用。据说，最早（1875年）提议把政治经济学改称经济学的也是这位麦克劳德，尽管更多的人把这归功于同时代最杰出的经济学家马歇尔。 这样一种简洁的表达方式，尽管从严格意义上来讲并不精确，却让更多的人容易理解并接受格雷欣法则。这个法则可以概述如下：假定有两种货币同时在市场上流通（在实行复本位制的条件下），如果一国政府把内在价值不同的两种货币规定相同的名义价值，那么一切支付总是尽可能用实际价值低的货币（“劣币”）去完成，实际价值高的货币（“良币”）将从流通中消失。 格雷欣其人托马斯·格雷欣（1519~1579）曾在剑桥学习，后来在叔叔的手下当学徒。1543年进入绸缎呢绒公司默瑟尔并担任公司的董事。1551年开始在英国皇室任职，担任驻安特卫普的皇家代表或国王代理，负责处理皇室或国王的外债事务，期间经历了三个朝代、二十多年。 伦敦格雷欣街10号 据说他深得伊丽莎白女王的信任，因而可以直言进谏而不失宠。当荷兰发生政治纠纷时，在他的建议下，政府扣留了商人冒险家公司（这是中世纪以来最著名的英格兰贸易公司）和斯台伯公司（直接在王室授权下开展贸易的管制公司）的船队，迫使它们借钱给国王。但是它们获得12%的利息收入，超过了当时法定最高的10%，这样资金也就不再流向国外了。这笔交易使各方都获益，因此大大提高了格雷欣的声望。 伊丽莎白一世女王 1559年，格雷欣建议伊丽莎白女王进行通货改革，恢复货币成色，减少对外债务，保持英国对商人的信用，以防止良币外流。这就来了文章开头所说的“劣币驱逐良币”这句名言。 格雷欣被称为当时“伦敦最伟大的商人”，他是一个银行家，在著名的伦巴底街（参见金融史上最著名的两条街道）拥有自己的商铺，他也是金银首饰商和绸缎商，并且持有大量地产。他是当时世界上最富有的人之一，出资建立了伦敦皇家交易所以及格雷欣学院、8个救济院和英国最早的造纸厂。 |
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