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贞姜，齐侯的女儿，楚昭王芈轸的夫人。有一次，楚昭王出外游玩，而贞姜则独自留在渐台之上。后来，楚昭王得洪水将至的报告，遂令人快速通知贞姜转移至安全的地方。 但是，因当时楚昭王心急，没将代表自己身份的命符交给使者。当使者见到贞姜，说明来意之后，而贞姜执意要使者出示命符才肯听命。当时，贞姜见使者拿不出命符，于是说道：“大王和宫内的人约好，要召宫里的人出去，必须得见大王的命符，你若拿不出命符，我就不能跟你走。”使者只得好言相劝：“现在洪水就要到了，再回去取命符回来就太晚了。”贞姜却固执的说：“我听说，贞女的言行准则是不违背誓约，勇士不怕死，这都是在保持自己的气节。我知道跟你走会生还，而留下来就会死掉，但是背义而求生，还不如留在这死了！”使者见她如此固执，只得赶紧回去取命符。可当他返来之时，渐台早就崩塌，贞姜也葬身洪水之中了。
楚昭王得知她的死讯后，感佩她的守礼之义，十分感慨的说：“嗟夫！守义死节，不为苟生，处约持信，以成其贞。”遂赐她‘贞姜’的名号。在刘向的《列女传》中，贞姜和同时代因守礼教而焚死的伯姬，皆被视为妇女遵守礼教而死的典范。
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