手工皂是由各种油脂制成的，而油脂的基本结构单位是脂肪酸。脂肪酸的特质将会影响手工皂的洗感。一块好的手工皂会从清洁力、起泡力、硬度、安定性和适肌性去衡量。不同的肤质，需要不同的酸，有些保湿滋润，有些抗氧化，有些清洁力很强，若能善用脂肪酸就能把握大致的洗感。
脂肪酸都是由碳氢氧三种原子组成，今日用一张图教你认识饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。
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X饱和脂肪酸只含有单键不含双键，饱和脂肪酸在化学机构上，碳原子已经和氢原子结合满了，已经没有能够和外界元素（如空气、光等）结合。所以非常稳定。手工皂油脂如有一定比例的饱和脂肪酸，皂皂将不容易酸败和氧化。
饱和脂肪酸的油脂优点：清洁力强、起泡力强、有一定硬度、不容易酸败变质。
缺点：入皂的比例太高，会对皮肤造成刺激
饱和脂肪酸的种类：肉豆蔻酸、月桂酸、棕榈酸、硬脂酸
饱和脂肪酸含量高的植物油：椰子油、棕榈油、棕榈核油
不饱和脂肪酸是含有一个或者以上的双键，又分为单元不饱和脂肪酸和多元不饱和脂肪酸。
单元不饱和脂肪酸是含有一个双键，还能与外界反应，比较不稳定，皂皂容易氧化和败酸。
油脂优点：有一定清洁力，比较温和
缺点：容易氧化、酸败、皂硬度比较低
单元不饱和脂肪酸种类：油酸、蓖麻油酸、棕榈油酸
单元不饱和脂肪酸含量高的植物油：橄榄油、芥花油、酪梨油、各种坚果油
多元不饱和脂肪酸，含有2个或者以上双键，双键数越多，越代表不饱和。使用高比例多元不饱和脂肪酸做出来的皂皂，有清爽的洗感但非常容易氧化败酸变质。
油脂优点：非常温和、清爽
缺点：非常容易氧化、败酸变质、皂皂非常软
多元不饱和脂肪酸种类：亚油酸、次亚麻油酸
多元不饱和脂肪酸含量高的植物油：月见草油、琉璃苣油、玫瑰果油、葵花油、葡萄籽油、小麦胚芽油、胡桃油、大麻籽油等。
