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圆的方块
发表于 2019-05-13 10:53
|· 本文来自“我是科学家”·| 一张来自国外的老旧明信片上，画着一个东方女子——发髻高扎，服饰鲜亮。 画中最令人讶异的是，她的手里，握着一架望远镜。 她叫王贞仪。她是清代的一名科学家。
非典型古代女子1768年，乾隆年间，王贞仪生于安徽天长。 名门望族，家境殷实，父亲是著名学者，祖父是朝廷大员。 按照古代中国女子的生活轨迹，这位富家小姐本应该：七八岁时学些女红，十岁左右识几个字，再好一点可以读一点《女诫》和《内训》之类的书，等到了十四五的年纪，就寻来门户登对的丈夫，成为某某夫人，相夫教子，此后余生。 但王贞仪并没有做到这些，在她这里，人生的轨迹是这样： 十一岁时，继承了祖父的万卷藏书，不分昼夜的阅读； 十六岁起，随着父亲游历山河，足迹遍布大江南北； 十七岁，跟着蒙古人学骑马射箭； 十八岁，发表文章，结交名士，写了十三卷诗和散文。 “足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫”。这句王贞仪诗中的句子，无疑是对她自己最好的表述。 从各种意义上看，她都是个才女。
弃文从理然而，评价王贞仪是“才女”，终归是小瞧了她。 她，远远不止这些。 文字再美又怎样，更吸引王贞仪的，是真理。 18岁后，王贞仪定居南京，生活安稳了许多，当腻了才女的她，选择投身科学。 她首先沉迷的是数学，可能是源于祖父藏书中有大量祖冲之、张衡等人的著作。她最喜欢的数学家是清初的梅文鼎。梅的《笔算》和《筹算》，她不知翻看了多少遍。
然而，她对前辈们的文章还不甚满意，尤其是这些著作中论证太过繁琐复杂。王贞仪在数学上充满灵性，于是她就自己动手，精炼了偶像梅文鼎的书，将其中繁杂论证，用更为简单的方式进行了诠释，写成了《筹算易知》。 在阐述前人思想的基础上，王贞仪还有很多创新，比如将西方的数学运算方法，引入到中国的数学体系，还先后写了《西洋筹算增删》《重订策算证讹》《象数窥余》《重订策算证伪》《术算简存》一系列数学著作。
就这样，在科举盛行、数学几乎绝迹的大清，王贞仪，成了一个数学家。 天文女侠但王贞仪更喜欢的，是天文。 数学与天文终归分别极大。数学是抽象的学问，在头脑中即可推演，顶多算是艰深。但在迷信的古代，“天文”是皇家的学问，民间是不可随便研究的，更别提一介女流。 但王贞仪没有退缩，她先是研读了大量翻译成中文的西方天文典籍，了解了哥白尼、第谷等学者的理论。年纪轻轻的王贞仪，甚至有了关于地球形状的朦胧认识。 在古代中国，“天圆地方”以及“地心说”早已根深蒂固。虽然当时西洋的“日心说”“地圆说”已经传入，但无奈知者甚少。
为了宣传科学理念，王贞仪特意写了一本《地圆论》，在其中旗帜鲜明地批驳“天圆地方”。 王贞仪认为，地面的广度极大，而人所能观察的范围又很小。因此，虽然实际的土地是圆形，但从人的视角来说，所能接触的地面是平的。这种超出日常经验的理论，虽然不是世界的全部真相，但显然要比单纯的“天圆地方”先进了太多。 王贞仪更为著名的研究，是关于月食。 因为触犯皇家的忌讳，民间鲜少有人私自研究天文，更别提制造天文仪器。但星体运行的事情，研究起来，总得用些设备。王贞仪就从文献中学习方法，自己动手制作一些简单的观测仪器，就这么干了起来。
每当晴朗的夜晚，王贞仪就会一个人坐在院子里，静静地注视着天空，仔细记录浩渺夜空中的月和星辰。 为了防止被邻居发现，王贞仪还经常将自己关在屋子里，偷偷做些实验。 有一次，贞仪的母亲路过女儿房间，偶然窥伺到这样的景象：桌上的水晶灯，被悬挂在房梁上当作太阳，圆桌被放倒在灯下当作地球，而王贞仪手里拿着一面镜子当作月亮，一边移动，一边观察三者的位置关系。 借由那些简陋到近乎搞笑的装置，结合自己的常年的观察，王贞仪终于领悟到了月食的形成机理，其根本原因是日、月、地球三者相互位置变化，造成光线被遮挡。
相关的成果，被她写进了《月食解》。在这篇著作中，她还细致分析了月亮的阴晴圆缺、星体运动轨迹等天文现象，相关的理论与现代天文学的阐述基本一致，这也是世界上第一份完备的月食成因解释。 这年，她才20岁。 爱情与早逝醉心科研的王贞仪，自然会反对一些封建思想，甚至直接在信里批评父亲的迷信观念。 终其一生，王贞仪都坚持男女平等的理念，她在文章里说，男女之间，除了性别差异，没有不同，不存在孰优孰劣，男人能做到的事，女子同样能做到。
如此强硬的姿态，终归等到了有人温柔的包容。 这个名叫詹枚的男子，家境并非富庶，但对贞仪喜爱备至，并且同样好奇于世间的万千真理。 25岁时，王贞仪与詹枚结婚，定居宣城。 然而不幸的是，贞仪生来体弱，加上早年的漫游奔波、苦读著述，嘉庆二年，染病不起。 婚后四年，王贞仪去世，时年29岁。 斯人早逝，灿若晚星。 詹枚顶着悲痛，整理校订妻子的手稿，直到去世。相关的手稿结集出版，受到了后世的高度评价，有人赞扬王贞仪是“班昭之后最伟大的女学者”。 后记2000年，为了纪念王贞仪的科学贡献，国际天文学联合会把代号43259的小行星，命名为Wang Zhenyi。
在古代中国重男轻女、封建迷信的双重压力下，却仍然诞生出这样一位女子，这无论如何都是一种传奇。 愿贞仪那无畏探索的光芒，如她常常仰望的明月那般，永远照耀。(编辑：Yuki)
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王贞仪。
王贞仪饱读诗书。图片来源：sohu.com
中国古代数学典籍。图片来源：维基百科
王贞仪在数学上充满灵性。图片来源：sohu.com
哥白尼提出了“日心说”。图片来源：Pixabay
古观星台复杂的天文仪器。图片来源：bjp.org.cn
月食过程。图片来源：pixabay
王贞仪终其一生坚持男女平等。图片来源：Instagram
王贞仪的故事也被记录在《Woman in Science》中。
王贞仪在当今国外知名度很高。图片来源：etsy.com
