葛根是一味治消渴的中药

葛根是一味治消渴的中药，它的功效在经方的体系中主要是：1、生胃津，补肌气之津，滋润肌、肉、筋；2、推动胃的气津到达肌表；3、调整膈的出入状态，使得膈的出入顺畅。
所谓膈在现代医学中是指人或哺乳动物胸腔和腹腔之间的膜状肌肉，但是在经方医学中，膈的含义要宽泛得多，我们可以把膈看成是“胸”与“上腹部”之间的“一扇门”。
说到葛根，就要说到“项背强”，无论葛根汤，还是桂枝加葛根汤，都与“项背强”脱离不了关系。
例如，《伤寒论》第31条是这样描述葛根汤的：
太阳病，项背强几几，无汗，恶风，葛根汤主之。
《伤寒论》第14条则是这样描述桂枝加葛根汤的：
太阳病，项背强几几，反汗出恶风者，桂枝加葛根汤主之。
可见，理解这个“项背强”，是理解葛根作用的钥匙。
项背强，就是当人体供应到项背部筋肉的津液出现匮乏的时候，出现的项背部僵硬。
这种津液匮乏，可能是由于太阳病到后期导致的津液匮乏，也有可能是局部津液供给障碍导致的。
而葛根既具有生津液的作用，又具有使津液从胃脘到项背这条“供应链”供应顺畅的作用。
所以，在“外感风寒表实证”（也叫太阳伤寒证）或者“外感风寒表虚证”（也叫太阳中风证）同时伴有口渴，项背僵痛时，就可以加上葛根。
一般来说，“外感风寒表实证”的特点是无汗，“外感风寒表虚证”的特点是“有汗”。
所以，在“外感风寒表虚证”，同样出现伤津的时候，无汗可用葛根枝汤，有汗可用桂枝加葛根汤。
桂枝加葛根汤的组成是：
葛根四两，芍药二两，生姜三两，甘草二两，大枣十二枚擘，桂枝二两去皮。
这个方子是桂枝汤的变方，因为出现了伤津，所以减少了桂枝的剂量，加入葛根，并且让葛根成为君药。
所以，理解在经方医学的体系中，为什么要如此组方，是很重要的。
桂枝加葛根汤的歌诀如下：
葛根四两走经输，项背几几反汗濡，
只取桂枝汤一料，加来此味妙相须。
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