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殖民贸易 香料植物的历史源远流长，早在公元前5000年时，苏美人就已在医药中使用药草。古埃及人在公元前1555年左右使用茴香、芫荽及麝香草。公元162年时，古希腊一位名叫盖伦的医生以使用含有100种成分组合而成的复杂草药而闻名。据不完全统计在世界上有3600多种香料植物，被有效开发利用的有400多种，分属于唇型科、菊科、伞型科、十字花科、芸香科、姜科、豆科、鸢尾科、蔷薇科等。 香料贸易 壹香料：古代的身分象征 香料 当我们到餐厅用餐，餐桌上总是有几瓶调味品，静悄悄的伫立等待着被使用，其中最常见的大概是胡椒了。黑胡椒是最普及的辛香料之一，牛排、意大利面等通通都可以加入，既便宜又美味。如果时空可以被穿越，那么一位古罗马人来到现代的中国，看到大家如此“挥霍”胡椒的话，那怕他是古罗马皇帝，也一定对你刮目相看、尊敬不已！也许你会想，为什么？不就是放点胡椒而已嘛，有什么好大惊小怪的？其实，对于古代人来说，这可不是一件简单的事！ 香料 其实人们在很久以前就已经开始使用香料，大部份的香料都原产于东方世界，主要在东南亚、印度、香料群岛等地，中东、欧洲的香料相对较少。从上古时代开始，东西方世界就已经开始贸易，而各式各样的香料正是最重要的商品之一。最初商人都是在陆路进行贸易，主要走丝绸之路和茶马古道的路线，将东方的香料、宝石、丝绸等货物，从原产地运送到里海、中东，再运送到亚历山大城或黑海沿岸，最后才运到欧洲。由于路途遥远又危险、供应不稳定、中间又经过多重转手，因此香料在运送到埃及、欧洲时价格往往已经上翻好几倍甚至好几十倍。 东西方贸易 在古罗马和中世纪时，胡椒、肉桂、姜等等珍稀香辛料以盎司为单位出售，这么一小撮的香料价格直逼一头牛价格。黑胡椒更会被当作押金、抵押品、货币来使用，可见香料在当时的价值。由于陆路受到地形、政治、战争等多种不同因素影响，海上丝路也因此而慢慢发展起来。海上丝路亦有人称之为海上乳香之路，因为在10、11世纪，亦即中国的宋朝，中东向中国输出的乳香每年达到数十甚至上百吨，可见当时的海上贸易已经极为发达。 贰诱惑的果实——香料植物都有哪些？ 目前，在中外出版物中对香草这个概念的解释五花八门，让人莫衷一是。香料植物是指因为其香气而用在食物、调味品、药品及香料中的植物。具体来说，香料植物包括香草、香花、香果、香蔬、香树、香藤等。称为“香料植物”，是我国学者著书立说确定的名称，这种称谓科学、合理、实用。香料植物中的草本植物可谓之“香草”。香草不是植物学或生物学上的专用名词，而是一个约定俗成的词汇。比较起来，香料植物与芳香植物概念相近，只是定义的角度不同，殊途同归。 香料 香料植物按照用途区分，大致上可以分为烹饪用香料植物及药用香料植物二大类。药用香料植物的使用部位和烹饪用香草不同，烹饪用香料植物一般使用植物绿色的茎叶，而药用香料植物，也就是草药医学中提到的“草药”，草药使用的是植物的叶、根、花、种子、树皮、维管形成层、树脂及果皮。 香料植物的种类繁多，分布范围较广，其栽培方式多种多样，因此香料植物分类由于其依据不同，有不同的分类方法。整体来看，依据生物学特性和生态习性分类较好，不受地区和自然环境条件的限制。一二年生草本香料植物，如罗勒、香紫苏等；多年生草本香料植物，如薄荷等；灌木亚灌木香料植物，如茉莉、瑞香、玫瑰等；乔木香料植物，如香樟、沉香树、檀香树等；藤本香料植物，典型的有香荚兰、紫藤、胡椒、木香花等。 薰衣草白 在世界上众多香料当中，小豆蔻、香荚兰、藏红花这三种香料因为产地、种植、采收等原因，成为了最昂贵的香料。至于玫瑰，用它提炼的玫瑰香油、香精，制作香水和多种化妆品，价值甚至比黄金还贵。 一束麝香草 叁香料的主要产地在哪里？
世界上出产香料的地方很多，有不少热带岛屿因出产香料闻名天下，获得“香料之岛”的美誉。“香料群岛”是公元15世纪前后欧洲国家对东南亚盛产香辛料的岛屿的泛名。它说明了当时欧洲人对东方香辛料的渴求，也是导致大航海时代展开的其中一个原因。世界上有三处岛屿享有“香料岛”的美誉，它们是印度尼西亚的马鲁古群岛、美洲的格林纳达群岛和非洲东部的奔巴岛。
马鲁古群岛地形图 马鲁古群岛位于苏拉威西岛和伊里安岛之间，赤道从岛中穿过，面积74505平方千米。这里气候炎热、潮湿多雨，适于香料作物的生长，北部岛屿产丁香，中部岛屿出豆蔻，是东方的主要香料产地之一。这里以空气清新芬芳，风景秀丽闻名于世。中国和欧洲传统上称为香料群岛者，多指这个群岛。那时，一船肉桂足以支付远征印度一次的费用有余。
罗勒及青葱都是烹饪时常用的香草 格林纳达是加勒比海向风群岛中的一处岛屿，离委内瑞拉不远，面积340平方千米。它同东方的“香料群岛”一样，地处热带，终年气温很高，潮湿多雨。因此岛上植物繁茂，芳草鲜花满山遍野，尤多豆蔻树，到处香味扑鼻，是世界上第二大肉豆蔻生产地，盛产各种香料，素有“香料之岛”或“西方香料岛”之称。据说过去航海的人，凭着豆蔻香味就可以方便地找到格林纳达。这里盛产的豆蔻、丁香和胡椒，仅豆蔻一项，就占有这个岛国总出口额的百分之十八。
格林纳达
香料之国-格林纳达
格林纳达地图 奔巴岛是“香料岛”中的后起之秀，面积980平方千米，位于非洲东部桑给巴尔岛北部不远，与坦桑尼亚大陆的坦噶港隔海相望。岛上丘陵起伏，土地肥沃，在绿荫浓蜜的各种热带树木中，最引人瞩目的是被当地人誉为“摇钱树”的丁香树。
桑给巴尔岛 (左) 奔巴岛 (右) 肆香料为何如此珍贵？ 为何古代欧洲人会对香料有这么大的需求？有人认为古代保存技术不好，要用香料来保持食物新鲜；有人认为是为了掩盖肉品的异味；也有人认为是因为香草植物的医疗价值。然而前两者都无明确证据支持，史学家一直无法为这个问题，给予一个令人满意的答案。换个角度思考，古人会不会真的只是为了满足口腹之欲而已呢？
格林纳达圣乔治海滩 随着不同角色登上历史的舞台，香料贸易市场也受到了不同程度的影响。北方蛮族的入侵、匈奴人的侵袭、十字军东征、阿拉伯帝国的崛起、蒙古人的西征、奥斯曼土耳其帝国的兴盛，都对香料贸易有举足轻重的影响。欧洲与香料原产地的联系被切断，在大约公元12到15世纪之间，因海上贸易的垄断而造就了热那亚和威尼斯共和国的辉煌繁荣，威尼斯的商人之名于焉诞生。
奥斯曼帝国阻断传统商路 东西方世界长久以来的贸易关系都是辗转而不稳定，因此欧洲人对远东的认识少之又少，在13世纪前，欧洲人对远东的认识仅限于几本著作，比如托勒密的《地理学》、普林尼的《自然史》、拉丁尼的《珍宝之书》等等，欧洲人以为过了印度、锡兰以后的远东世界是由食人族所统治，荒芜又野蛮。 香料贸易所带来的财富深深吸引着商人，神秘的远东世界牢牢牵引着探险家，而马可波罗正好两者皆是。公元1271年，马可波罗离开威尼斯，前往亚洲展开长达24年的旅程，他游历许多地方，甚至获得忽必烈喜爱，被封官当使者，最终于西元1295年回到欧洲。马可波罗回家后，大家都很喜欢听他讲述亚洲的旅程，然而对于内容并没有多相信。公元1298年威尼斯与热那亚爆发战争，马可波罗参战被俘，他在狱中认识了比萨人鲁士提开罗，并向他详细讲述在东方世界的所见所闻，后者将马可波罗的口述内容加以辑录并出版成书，也就是有名的《马可波罗游记》。这本书在当时的欧洲非常流行，并被翻译成多个不同语言版本，在没有印刷术的时代，这是非常罕见的。 对于马可波罗是否真的曾经来过中国，历来多有争议，然而无论他有没有来过，《马可波罗游记》对后世的影响却是肯定的。东方世界在这本书中被描述为一个先进国度，盛产香料、黄金，有如人间天堂；书中也同时记录了很多不同的东方城市、文化风俗、地理环境等等资讯，远比之前的其他著作更加详尽与吸引欧洲人，因此具有无比重要的历史价值。 伍寻找香料与黄金开启“大航海时代”
大航海时代 马可波罗对东方富裕的描述更是刺激起欧洲人无穷的欲望。当时东西贸易都被威尼斯共和国所垄断，威尼斯商人声称香料是“天堂来的种子”，价格哄抬得极高。在种种政治经济原因的影响下、对香料的极度渴求、对东方世界的无尽好奇，促使一批批的欧洲人在公元15到17世纪间效法马可波罗的精神，出发寻找香料与黄金的国度，为大航海时代揭开序幕。公元1492年热那亚人哥伦布在西班牙女王伊莎贝拉一世赞助下往西出航发现了新大陆；同年葡萄牙人达伽马绕过南非好望角，开辟了欧洲到东印度的新航路；公元1519年葡萄牙人费迪南麦哲伦完成首次环球海航，为人类航海史写下不可抹灭的一页。 这些事迹对于欧洲人来说都是极其辉煌成功的，然而大航海时代的鼎盛却是殖民时代的起始，那些过去被誉为香料国、黄金国的人间天堂，被欧洲人以绝对武力一一侵占。东印度公司纷纷成立，那些被喻为住在天堂地的人被欧洲人所奴役、统治，远东世界不再神秘，反而可以任意蹂躏。欧洲各国为了新殖民地展开大大小小的战争，几家东印度公司一度垄断不同种类的香料，赚进大把大把的金钱。直至19、20世纪，中南半岛各国、印度、马来西亚、印尼等地才相继独立，摆脱殖民的命运，而香料贸易也慢慢的回到原产地各国手中，并渐趋正常。 也许，香草植物并不是引起这一连串历史事件的最大原因，但其举足轻重的影响力却是无容置疑的。过去，为了满足口腹之欲、对香料的贪念间接惹起了东西方世界的种种冲突与仇恨，但同时也缩短了人与人之间距离，促进文化的交流与科技的进步。 今天，各式香料正应用在世界各国不同的饮食文化之中，甚至成为打破隔阂的桥梁。下一次再到餐厅用餐，看着餐桌上的胡椒瓶，会否让你联想起背后种种的动人故事，多了一番感慨而更细意品尝呢？ |
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