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最早以传奇方式记载唐伯虎的，是明代冯梦龙的话本小说《警世通言》中的《唐解元一笑姻缘》。加上1993年电影《唐伯虎点秋香》的大力渲染，一个妻妾成群、腰缠万贯、荒唐风流的富豪唐伯虎走进街头闾巷。而历史上真实的唐伯虎，不仅没有传说中的花柳韵事，而且生活清贫，一生坎坷。 1 要说唐伯虎，先从他的朋友说起。 古龙说过：生有何欢，死有何惧；得一知己，死而无憾。他生前挚友无数，倪匡、三毛等人全部送他最后一程。 唐伯虎生前也有无数知己，其中他12岁时结识的朋友祝允明，亲自为他撰写了墓志铭。 拂去历史的尘烟，透过满怀悲情和惋惜的文字，可以慢慢走进这位江南才子的世界。 唐伯虎，明朝南京吴县人，生于公元1470年，即明宪宗成化六年，恰逢庚寅年，便取名唐寅。因寅对应着生肖虎，是家中长子，按照伯仲叔季辈分取字伯虎，又字子畏。其母丘氏，父亲唐德广以经商为生。由于当时商人地位比较低下，他就希望子女们苦读诗书，以科举晋身能够“显亲扬名”，为此不惜血本进行教育投资，请当时大儒沈隐君为唐伯虎开蒙。在名师指导下，唐伯虎学业精进，能诗善文，又随书画大家沈周学画，画艺日趋精湛，小小年纪已经大有名气。几年后，唐伯虎的山水、人物、仕女、花鸟画都已经出类拔萃，也与当时著名文人和书画家祝枝山、文征明、徐祯卿并称“吴中四才子”。16岁时，唐伯虎一举夺得了苏州府府试头名秀才的桂冠，一时誉满江南，“童髫中科第，一日四海惊称之”（祝允明《唐子畏墓志并铭》）。 正当唐伯虎踌躇满志，准备更上一层楼的时候，不幸已经悄悄来到身边。他父亲突然中风暴亡，随之母亲因过于悲伤也溘然长逝，唐伯虎丧失双亲，一夜之间两鬓出现白发。不久，他妻子徐氏由于产后热盛凄惨离世，而刚出生的小婴儿于3天后也夭折，令唐伯虎痛不欲生。命运的折磨并没有因此止步，他惟一的妹妹远嫁他乡，婚后不久传来在夫家丧亡的噩耗。 接连的打击，让唐伯虎意志消陈，颓唐与沮丧代替了轻世傲物的朝气。他有个穷苦出身的同乡张灵，性格同样放荡不羁，曾经在雨雪天中扮作乞丐，边打拍子边唱《莲花落》，得到赏钱就买酒到野寺中痛饮，还为李白不知道这种快乐感到可惜，因此被称为“狂生”。两人成为朋友后，日日纵酒不务生业。 关键时候，祝允明等其他朋友采取激将法，对唐伯虎说想要活出人样，得先得有份工作养活自己，当官是条出路。但现在与其空挂着学官的虚名，不如脱下秀才的衣帽，烧掉四书五经，岂不更痛快！唐伯虎领会朋友的苦心，答应好好准备一年，如果不是这块料就从此放弃，便潜心读书准备科考，真正做到了“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。 看似光明的一条大道，亮闪闪铺在他的脚下。 2 参加乡试之前，唐伯虎已经再娶何氏。这是个美丽但势利的女人。除了朋友的规劝，她也极力怂恿唐伯虎参加科考，希望丈夫飞黄腾达，能够夫荣己贵。 在友情与爱情的双重助力下，唐伯虎想停下来喝杯茶都是奢侈。 但是，离开了他们视线的唐伯虎却故态复萌，弘治十年（1497年）去参加录科考试期间，再次相约好友张灵宿妓喝酒，放浪形骸。当时在两京督察学政的提学御史方志十分厌恶这种行径，导致唐伯虎在录科考试中名落孙山。幸亏苏州知府曹凤爱惜人才，为其求情，才把他志录于榜末。 经此一难，唐伯虎稍有收敛，开始集中精力备考，于第二年参加南京应天府乡试考中第一名，获得“南京解元”的美誉，时年29岁。 明清正式科举考试分三级：乡试、会试、殿试。乡试每三年在省城举行，考期在秋八月，也叫“秋闱”。会试于乡试后第二年春天三月在礼部举行，又称“礼闱”、“春闱”。殿试由皇帝亲自主持，于会试后同年举行。三级考试层层递进，过了会试才有机会问鼎“三甲”，各省举人都非常重视。 其中，包括与唐伯虎一起赴京赶考的江阴人徐经。 徐经富甲江南，当时如果有胡润排行榜，肯定是前几名。共同参加乡试时，他就对唐伯虎青眼有加，请吃加上送礼、送钱，极力交好。这次会试，他又约唐伯虎同行，一路上照顾得非常周到。因为唐伯虎才名远扬，到京城后公卿争相邀请，徐经让自己带的数十个戏子随身跟着他捧场，两人同时受到大家的关注。 若论学问，徐经虽然有些才华，毕竟比不了唐伯虎。但富人有富人的道，在他眼里，用钱能解决的问题都不是问题。所以，他的办法简单粗暴：买试题。 那年主考官是程敏政和李东阳。两人都学富五车，从刘静修所撰的《退斋纪》中摘取，以“四子造诣”为题进行问策。这本书古奥冷僻，很少有人了解。但徐经用白花花的银子，让程敏政书僮透露了信息。恰巧，考试时举子们茫然无措，只有两张试卷答题贴切，并且文辞优雅。程敏政因为对徐经、唐伯虎谒见时的文章印象深刻，看后脱口而出：“定为唐寅、徐经所做。”在场人听见并传了出来，三场考试结束便蜚语满城，盛传“江阴富人徐经贿金预得试题。” 明代不像唐代，科举环境比较宽松，考官与士子之间时常往来，切磋切磋考试方向和技巧；更不像宋代，举人如果被黜，还能够敲击登闻鼓喊冤，皇帝如命重试多数会重新录用，称为“还魂秀才”。当时，禁令较严，“投刺及门，皆为请谒；知名识面，尽成罪案；上之防士，如防夷虏；而旁观之伺主司，如伺寇盗。”（谢肇涮《五杂俎》） 由于程敏政是官二代，以神童之称举荐入仕，平时自视甚高，目中无人，得罪很多同僚。这些人看有机会算计，匆匆弹劾他鬻题。为了平息舆论，明孝宗敕令李东阳会同其他试官进行复审，结果徐、唐两人不在录取卷内，经锦衣卫审讯也未得到实据，只得找个理由将两人削除仕籍，发到县衙为小吏。而弹劾者坐奏事不实，降职处分，程敏政罢官还家后，愤郁发疽而亡。 事后推测，徐经虽得试题，但没有做出好文，入狱咬紧牙关，侥幸过关。他肯定露过口风，只是唐伯虎没有走捷径的想法，但他不拘小节，极可能泄露了信息被别人探知，即使最终没有作弊却实打实地吃了锅烙，除了自认倒霉，怪就怪遇人不淑。 对于当小吏，恃才自傲的唐伯虎深以为耻，坚决不去就职归家。何氏眼见荣华富贵流水而逝，吵闹后夫妻失和，被休。尔后，唐伯虎对官场产生强烈反感，自刻“江南第一风流才子”“龙虎榜中名第一”“烟花队里醉千场”“普救寺婚姻案主”等私印（郎瑛《七修类稿》），性格举止更为放浪不羁。 不幸的遭遇，成就中国文化史上一位奇才。 3 自此，唐伯虎开始“千里壮游”，驾一叶扁舟游览衡山、庐山、天台山、武夷山，去东南观海，流连于洞庭湖、鄱阳湖，足迹遍及江、浙、皖、湘、鄂、闵、赣七省，贫困之下以卖文鬻画为生，逐渐闻名天下。 在此期间，他在苏州青楼结识了官妓沈九娘。九娘很敬重这位才子，为了创造良好的绘画环境，她把妆阁收拾得十分整齐，唐伯虎作画时，她帮着洗砚、调色、铺纸。有了这个红颜知己，唐伯虎画艺愈见精湛，他画的美人图多有九娘的风姿神采。日久情深，两人成为夫妇，在唐伯虎36岁时，他们搬到桃花坞居住，还生了个女儿，取名桃笙。 然而，生活除了琴棋书画，还有柴米油盐。 唐伯虎不事生产，只能靠卖字画为生，如果赶上自然灾害，日子就过得相当拮据。那时，一家人的生活全靠九娘苦心撑持，终因操劳过度她也病倒了，一年后撒手人寰。弥留之际，她带着不舍，紧紧握着丈夫的手表达自己的遗憾和送上最后的祝福，唐伯虎禁不住泪如雨下，隔着几百年的时空，我们仍能听到两颗心乍碎的声音！ 再次丧偶的唐伯虎，书画技艺已经渐趋圆熟，形成独特的个人风格，但精神更为颓废，诗词多为伤世之作，不拘成法，大量采用口语，意境清新，常含傲岸不平之气。他曾用俗语作诗劝人及时行乐，其中有“花前月下得高歌，急须满把金樽倒”的句子，正是他那段时间的真实写照：天天用酒精麻醉自己，有客人来了同饮，任他来去自由，醉了可以席地睡在那里。 这时，仰慕唐伯虎已久的宁王朱宸濠伸出橄榄枝，派人带着重金聘请他任幕僚，为他专门安排住所，待遇极其优厚。但唐伯虎在那住了半年，见宁王买通大太监刘谨借恢复护卫屯田之名私蓄死士，知道他将来必反，就裸体装疯逃回桃花坞。他眼看世间鬼蜮成灾却无力改变，受唐代封演《闻见录》“罔象畏虎与柏”之说影响，自刻“柏虎”印章表达自己的刚直和骨气。从此，他开始信佛，取佛教以梦﹑幻﹑泡﹑影﹑露﹑电喻世事空幻无常之意，自号“六如居士”。 晚年，桃花坞成为唐伯虎的精神家园。虽然仍然穷困潦倒，靠着朋友们的接济及微薄的收入勉强度日，但他似乎已经不在乎生活上的享受，只担心岁月无情，人生几何，最后怅然无名空枉人间一场，常常对镜悲叹，怅然有抑郁之心，作《昭恤赋》表明志向（徐祯卿《新倩籍》）。所以，女儿出嫁后，他在书画上倾注更多精力，投入巨大激情，创作了《西洲话旧图轴》、《看泉听风图轴》等传世杰作，同时整理个人诗词散文。 孤苦凄凉中，唐伯虎寄托于神仙祈梦，梦到神人出示“中吕”两字，醒来百思不得其解。后来，他到山中去拜访赏识他的原户部尚书兼文渊阁大学士王鏊，见其壁上有苏东坡《满庭芳》一首内现“中吕”两字，不禁大吃一惊，说这就是我梦中见到的。仔细通读，词中有“百年强半，来日若无多”之句。唐伯虎看完默然归家，不久就病重而卒，享年53岁，真应了“百年强半”之语（蒋一葵《尧山堂外纪》）。 斯人已去，只剩满树桃花，每年不知疲倦地开放，可惜世间再无唐伯虎，随着那首“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田。闲来就写青山卖，不使人间造业钱”的言志诗，双双成为绝响。 |
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