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对于中国而言，在几千年的历史上，有两个著名的开拓事件，其一是张骞出使西域，因此开通了丝绸之路，另一个是郑和下西洋，开通了海上丝绸之路。虽然两个事件年代相距甚远，并且所经过的路线以及所用的交通方式有着千差万别，但是却有着一个共同的特点——打开贸易通道，并且弘扬国威。 在清朝时期，中国在甲午中日战争中惨败，洋务派辛辛苦苦建立起的北洋舰队在黄海海战中被日本击溃，此时的人们对于中国的船舰制造能力几乎都失去了信心。然而，其实在中国实行闭关锁国政策之前，也就是明朝前期，中国的航海技术一直处于世界领先地位，最具代表性的证据便是郑和下西洋的船了。 不过人们自然也好奇，当时郑和出海之时的船到底有多大呢？对于这个问题，考古人员在一个明朝太监的墓中找到了答案，此人便是洪保太监。 洪保太监的墓地位于南京，此人是郑和下西洋之时的左膀右臂，担任副使一职。洪保和郑和还是同乡，并且年龄相仿，两人都是在洪武十五年（1382年）之时，被明军俘虏，因此才进入皇宫，成为太监的。后来洪保因为追随朱棣，并且在靖难战役中立下了功劳，因此受到了重用，并被赐名洪保。 可能是由于郑和和洪保的关系十分要好，因此洪保后来才能够拥有跟随郑和下西洋的机会。由此可见，当年郑和下西洋时期的具体细节，洪保太监必定还是比较清楚之人。因此，当考古学家们发现了他的墓地之时，都十分开心。但是十分可惜的是，洪保墓却因为被盗掘严重而失去一些考古的意义。在墓地之中，人们只发现了量的陪葬品玉环、水晶串饰等，以及一个直径1米的装灯油的大缸。 不过，虽然好东西都被盗走了，但是墓地中还留着一个有价值的东西，那就是洪保墓的寿藏铭，它刻于明宣德九年（1434年），也是就洪保65岁的时候。在这个墓志中，清晰地讲述了洪保跟随郑和下西洋的经历，并且还描述了他们曾经到达了前人所没有去过的“天方”（今天的麦加）。 在墓志中有这样的一段话：“充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赍捧诏敕使西洋各番国、抚谕远人”在这段话中，有一个重要的数量“五千料”。“料”是中国古代的一个计量单位，而五千料则相当于如今的2500多吨。也就是说，当时中国的造船技术已经十分先进，可以发明出排水量巨大的船只。 然而，郑和下西洋的故事过去了之后，明朝君主便开始禁海，使得中国的造船行业不断退步，最终被西方赶超，令人嗟叹不已。 参考资料：《明成祖实录》、《明史》 |
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