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太平洋战争爆发之后，东南亚尽落日军之手，连同早已占据的从东北到华南沿海一带，美国对中国战场的物资输送路线全被切断，在这种情况下，美国决定开辟驼峰航线，支持中国抗战。 驼峰航线的两端是印度的阿萨姆邦和中国的云南，全程800公里左右，之所以叫做驼峰，是因为必须要经过多处高大的山脉——喜马拉雅山脉和横断山脉，它们的平均海拔在五千米左右，途径最高的山峰海拔是七千米左右，连绵起伏的山峰看上去就像驼峰一样。对于二战时的运输机来说，是一种严峻考验。 投入驼峰航线的运输机机型有道格拉斯DC-2、DC-3和C-47运输机、C-47改装版的C-53运输机，后来C-87和C-109、C-46也加入其中。 无论是哪一机型，都面临着同一种困难，那就是高度只能限制在海拔6000米以下，因为机舱没有密封性，飞行员无法抵御寒冷和低气压，通常飞行高度为四五千米，与驼峰航线上经过的山脉高度基本吻合。 飞机在驼峰航线上的飞行过程中，驾驶舱的窗户和螺旋桨都会结冰，前者使飞行员视线受阻，后者带来的结果更是灾难性的。不仅如此，飞机还要面临多变的气流和季风，有时还会遇到日本从缅甸起飞的战斗机拦截，可谓危险重重。 尽管如此，驼峰航线交出了一份沉甸甸的成绩单，42年开始到二战结束的三年多时间里，累计完成65万吨重要战争物资，其中中国飞行员贡献了大约八分之一。 近三千名美国飞行员牺牲在了这条航线上，飞机损失一千五百架，损失率超过了80%。这些飞行员值得我们敬重。 当今的运输机飞行高度在一万米左右，飞机内部都是增压座舱，也有GPS定位系统、惯性导航系统辅助，驼峰航线尽可以饱览风光，再也没有坠机之忧，没有任何难度。 |
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