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婆罗门教-印度教之六：两大史诗的宗教意识 （1）史诗的内容
《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》是古印度的两大史诗。《罗摩衍那》成书于公元前 3世纪，由蚁垤（一说为神人，一说为语法学家）编辑而成。《摩诃婆罗多》是在公元初定型并加上广博（传说中的" 圣人"）的名字。但是，这两部史诗所反映的时代大约是公元前 6～5 世纪以前的事情，甚至于更早。
相传《罗摩衍那》的作者蚁垤为古印度最早的诗人，并接受了梵天神的神力，而广博作为古印度的圣人，还是《吠陀广博》的作者。推断起来，这两部史诗的成书时间较晚，但内容基本上是吠陀时期，也有人把它们归之于吠陀文献，所以我们把它们看作古印度的宗教意识。
《罗摩衍那》共 7篇，约 2.4万颂词，主要讲传说中罗摩王子的故事，即由于王后吉迦伊的嫉妒，王子被放逐 14 年，妻子悉达和弟弟罗什么曼那随行，在森林中魔王抓住悉达，送往锡兰，后罗摩在猴王的帮助下夫妻团聚，经千辛万苦又恢复王位；颂词主要是歌颂罗摩王子的英勇和悉达的贞洁。
《摩诃婆罗多》共 18 篇，附录 1篇，有 10 多万颂词，主要讲传说中潘达瓦一家（亦" 斑族"）同考拉瓦一家（" 俱卢族"）的战斗。黑天神（可能是毗湿奴的化身之一）支持潘多瓦族，亲自为一个王子驾车参加战斗，结局虽然以潘达瓦族胜利告终，但冲突的双方基本上全部阵亡，幸存的潘达瓦五兄弟带着一妻一狗到喜马拉雅山去寻找天国，很有点凄惨。
两部史诗都尊毗湿奴神，罗摩王子被视为此尊神的化身之一，潘达瓦族的胜利也是他支持的结果。这两部史诗就其情节来说是早期吠陀时代的事情，《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》体现原始社会末期部族的社会结构和社会状况。据研究，罗摩王子家族的人物为雅利安人，他被抓到锡兰去意味着雅利安人由北向南的迁移，以及征途中的困难。潘达瓦和考拉瓦两家大战可能就是公元前 1400 年前后在现今德里附近的一场战役，而潘达瓦五兄弟共一妻的风俗并不是当时雅利安人的婚姻，可能是蒙古人种进住印度。不过，故事在长期流传过程中已经渗透了后人的思想，反映了公元前 6世纪前后一些人对神的看法和与婆罗门教有差异的宗教观念。
（2）史诗的宗教观念
从总的来讲，两部史诗的情调较为悲观。罗摩王子的爱妻悉达在夫妻团聚回国以后，丢下王子被大地吞没，在吠陀文献里她先是以农业女神，后是以吉祥女神出现的；潘达瓦虽然战胜了考拉瓦，但最后只剩下五兄弟共一妻、共一只狗，悲凄地离开战斗过的地方。在宗教意识方面，它们推崇毗湿奴神，但否认这尊神的神力是万能的。罗摩王子为此神的化身，可是他必须在猴王的帮助下才从魔王那里救出悉达，潘达瓦族受到此神的全力支持，但除五兄弟及妻子外全部阵亡。所以，这种宗教意识不是乐观的，而是悲观的。
《摩诃婆罗多》史诗第 6篇《毗湿摩》，后来演化为《薄伽梵歌》，这是后来新婆罗门教的经典之一，其主要思想又被后来佛教所吸取。全书共 18 章，约公元初成书。该书尊黑天神，认为他是宇宙大神、" 最高的宇宙精神" ，而因陀罗神怀有嫉妒之心。据说黑天神本为毗湿奴神的第八化身，幼年为一牧童，先杀死国王派的妖魔，后在兄长罗摩的帮助下又杀死国王，救出被囚禁的父母，夺回被别人霸占的爱人，受到湿婆神的尊敬而为大神。黑天神曾与一位军事首领人物阿周那有段对话，探讨战争、生与死、修行之路等问题。
黑天神主张，打仗是作为武士种姓人的义务，人修行的最低一级就是尽这份义务；生与死都是短暂的，只有灵魂是不灭的，生命和肉体不一样，生命即灵魂，他是杀不死的；灵魂是不受约束的，较高一级的修行是虔诚崇拜、躬身反省，完全不受" 祭司的训戒的干扰" ，不考虑报应；最高一级修行是放弃自我，使个人的灵魂和宇宙灵魂" 梵" 相结合，超越生死，达到涅槃境界。
" 涅槃" ，是《薄伽梵歌》的最高理想，后来佛教接受了这一思想。这个概念的意思是" 灭" 、" 灭度" 、" 寂灭" 、" 无为" 的意思。《摩诃波罗多》以此为最高境界的人生目的，实际上放弃积极进取的精神。
这两部史诗与古婆罗门教教义的区别在于，它不重视业报和追求解脱灵魂轮回之路；它讲" 梵" 但不大讲梵天神，而将黑天神置放在古婆罗门教的诸神之上，对婆罗门祭司僧侣的教义持怀疑态度，这表明当时人们对婆罗门教开始不满。
（3）反婆罗门教的宗教意识兴起
大约在公元前 6世纪初，南亚次大陆出现了列国纷争的局面，持续了两个多世纪。当时印度思想界十分活跃，在宗教意识方面有两股大思潮：一为传统的婆罗门教及其不同派别，一为非婆罗门教的思潮，史称" 沙门思潮"。 "沙门" 原意为" 努力的人" ，意指" 勤劳" 、" 劬劳" 、" 净志" 、" 息恶" 、" 修道" 等，佛教专指僧侣，在这里指反婆罗门教正统学说的各种宗教观点和宗教派别。在沙门思潮中有政治、哲学、法律等社会意识形式，其中宗教社会意识形式中具有代表性的是" 外道六师" 、耆那教和佛教。
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