古人
在中国古代，女子地位十分低下，在她们嫁入夫家之后就成了夫家的附属品，为丈夫生儿育女是职责范围内的事，一旦女子嫁进夫家，数年内生不出孩子，就会遭到夫家人的白眼，甚至会有被休的风险。除了生不出孩子会被休掉，古代对女子还有十分严苛的要求，归结起来大致有七条，又叫“七出之条”或者“七去之条”：
一、不顺父母，在此专门指公婆，去；
二、无子，去；
三、淫，去；
四、妒，去；
五、有恶疾，去；
六、多言，去；
七、窃盗，去。
古代女子
被出的妇女叫“弃妇”。汉代提出“七出”与“五不娶”（乱伦之家、逆德之家、上代有受刑的、患恶疾的人家的女儿和没有母亲的长女）有关。这样就把住婚姻的两道关口。唐代将“七出”规条入律，当出不出和随便弃妻都将受律法干预；并将七出顺序改变为“无子、淫佚、不事舅姑（公婆）、口舌、盗窃、妒忌、恶疾”。清律改为：“无子、不事舅姑、淫僻、嫉妒、恶疾、多言舌、盗窃”；而对犯淫僻的妇女没有“三不去”的权变。“七出”次序的变化反映不同时代对妇女要求的标准不同。
