Fishwife 的意思并不是“鱼的老婆”，理解错了就尴尬了！

在英语中，越是简单的词，使用的频率就越高。

这样的词，含义当然不只一个，很多常用的词汇，往往有n个含义。

比如，face这个词，一般指的是人的脸，但是它最起码有8个意思。

还有的常用词，比如被称为“万能动词”的take，甚至有着数十种用法和含义，所以，单纯背单词是没有意义的。

要真正学习单词，最好是从句子中去学习。

在英语学习中还有一种常见的情况：看似每个单词都认识，连在一起就不知道是什么意思。

比如，短语“close to home”，从字面上来理解，应该是“离家很近”的意思，但在更多的场景中它却不能这么理解。

close to home其实可以翻译为：affecting one personally and intimately（戳到痛点）。

美剧《破产姐妹》中就有这么一句台词，too close to home是说事情触及痛处，让人感同身受。

美剧《破产姐妹》剧照

很多英语单词都有一个最常用的含义，当它们组成新词或短语时，我们会按照它们最常用的含义来解释新词的意思，这样往往会出错。

这种现象在语言学上有一个专门的名称，称为——熟词偏义

比如：

cold是“寒冷”的意思，fish指的是鱼，两个单词都非常简单，如果将它们组合在一起，变成cold fish,我们就会条件反射般地理解成是“冻鱼”，其实，真实的意思跟这差得很远。

fish 的意思是鱼，但在口语中，老外喜欢用鱼来比喻人。老外说的 fish，不一定是鱼。

cold fish 的字面意思是冻鱼，真正含义是态度冷漠的人。

类似的还有：

• an odd fish/a queer fish 怪人

• big fish 大人物

odd 和 queer 都表示古怪的，但 odd fish 不是怪鱼，而是怪人。big fish 不只是大鱼，也可以表示大人物。

好莱坞就有一部大片取名big fish，中文将它直接翻译成“大鱼”，水平一点都不高，整部电影跟鱼一点关系都没有，“大鱼”其实是“大人物”的意思。

电影《大鱼》海报

另外，fish 和 wife 组合在一起又有了完全不同的意思，你知道fishwife是什么意思吗？

看到这句话，可不要按字面意思翻译成“鱼的老婆”。

那是什么意思呢？

其实，fishwife 不是鱼，而是人，还是让人讨厌的一种人——泼妇。

fishwife 为什么会有这个意思呢？

据说，以前英国卖鱼妇说话非常粗俗，如果你和她讨价还价半天，最后还不买她的鱼，她就会破口大骂。因此Fishwife就成了“泼妇”的意思。

很多人一看到 wife，想到的都是妻子，其实 wife 也有女性的意思，fishwife 当然也可以理解为“卖鱼妇”。

例：

Your neighbor is a fishwife, so you’d better not to offend her.

你邻居是个泼妇，你最好别得罪她。

类似的，还有fish finger，它的意思肯定不是“鱼的手指”，鱼并没有手指，fish finger指的是我们平常吃的鱼柳。

除了手指，finger 还可以指代各种长条物，巧克力条是 chocolate finger，长条的吐司面包可以说 a finger of toast.

鱼柳也是长条状，所以 fish finger 就是鱼柳。在美国，鱼柳要用 fish stick 表示。

• fish finger 鱼柳；鱼条（英式说法）

• fish stick 鱼柳（美式说法)

例：

Look, the barbecue stand is just across the road,I want to eat some fish fingers.

看，烧烤摊就在马路对面，我想吃点鱼柳。

想要避免“熟词偏义”的陷阱，一方面不能死记硬背单词和语法，另一方面要多输入为英语母语者所准备的内容，比如多读英语原版书，多看美剧等等。

对于孩子来说，最好的方式就是先多听，听力过关后，再来阅读。学习英语，听力能力可以向阅读能力进行转化，听懂了，阅读起来会事半功倍。