阴阳化生五行，五行运化六气。右手的寸、关、尺，指肺、脾、肾，五行是土生金，金生水。左手寸、关、尺，指心、肝、肾，五行是水生木，木生火，代表冲脉。
火有三，君火是左寸脉，相火是左关脉，命火是左尺脉。把五行定在左右手上，右手、左手的寸、关、尺，分别是肺、脾、命门心、肝、肾。
右手主气、主水，土生金，金生水，“气升水布”；左手主火、主血，水生木，木生火，、“火降血下”。
气、血、水、火，实际上就是阴阳。
《伤寒论·平脉法》中讲：“问曰：脉有相乘，有纵有横，有逆有顺，何谓也？师曰：水行乘火，金行乘木，名曰纵；火行乘水，木行乘金，名曰横；水行乘金，火行乘木，名曰逆；金行乘水，木行乘火，名曰顺也。”
这是什么意思？这是讲脉的相克关系。纵，指骄纵，乘其所胜；横，指横逆，反乘其所不胜；逆，子乘母。顺，母乘子。
脉的生克乘侮包含了以下几点：
第一，四时乘侮。四时脉为春弦、夏洪、秋浮、冬沉。夏天应见洪脉，脉反沉，是水来克火。因洪脉是心脉、火脉，沉脉是肾脉、水脉，所以夏天脉反沉，就是水来克火，叫作“纵”。
第二，脏腑乘侮。比如右手关脉候脾胃，如见弦脉，就是木来克土。
第三，脉证乘屬侮。如咳嗽因肺病，见脉弦，就是木火刑金。五行脉的生克乘侮，可见于四时乘侮，可见于五脏乘侮，也可见于脉证乘侮。
四时五脏脉法见于《伤寒论·平脉法》《素间·藏气法时论》。其中，“春弦秋浮，冬沉夏洪”，是四时脉法；“肾沉心洪，肺浮肝弦”，是五脏脉法。
《伤寒论·平脉法》中讲：“东方肝脉，其形何似师曰：肝者木也，名厥阴，其脉微弦，濡弱而长，是肝脉也”，由此可知，弦而无力是肝脉。
如果是“纯弦脉”，弦如刀刃“此是肝脏伤，故知死也”，这是真脏脉。其他脏器的脉法，可以类推。
《素问·藏气法时论》上讲：“夫邪气之客于身也，以胜相加，至其所生而愈，至其所不胜而甚，至于所生而持，自得其位而起；必先定五脏之脉，乃可言间甚之时，死生之期也。”这段是在强调五行脉生克乘侮的重要性。
第三个脉法是气运脉法。气运脉法主要讲脉的升降出入和升降浮沉。升降出入，是《伤寒论·平脉法》中讲的“出入升降，漏刻周旋”；
升降浮沉，是《伤寒论·平脉法》里讲的审察表里，三焦别焉”。表里是浮沉的问题，三焦是升降的问题。用脉的浮沉、长短、来去，定升降出入。
第一是出入法，用脉的来去定出入。
《伤寒论·平脉法》上讲：“师曰：呼吸者，脉之头也。初持脉，来疾去迟，此出疾入迟，名曰内虚外实也。初持脉，来迟去疾，此出迟入疾，名曰内实外虚也。”摸脉时，脉搏冲击手，如果来得很快，去得缓，这就叫“出疾入迟”。
来是出、去是入，“名曰内虚外实也”。“来迟去疾，此出迟入急”，这句话是什么意思？就是说脉搏跳动冲击手的时候，如果缓缓地跳上来，很快又掉下去了，这叫“出迟入疾，名曰内实外虚”。
简言之，出人法是根据脉搏冲击手的来与去，判断表里的虚实问题。这种脉法可反映人体气机的出入，脉搏来冲击手代表气机的出，与表证有关系；脉搏掉下去代表气机的入，与里证有关系。
“假令脉来微去大，故名反，病在里也。”如果脉搏冲击手，来的时候力气不够，去的时候很大，就是里证。以脉搏来去的速度与力量辨别表里，这是出人法。表里是一个什么问题？表里就是出人。
第二是脉位法，用脉位辨浮沉。
《伤寒论·平脉法》上讲：
“问曰：经说脉有三菽，六菽重者。”菽就是豆，一个豆就是一个菽。“师曰：脉人以指按之，如三菽之重者，肺气也；如六菽之重者，心气也；如九菽之重者，脾气也；如十二菽之重者，肝气也；按之至骨者，肾气也。”
这是根据脉力的浮、中、沉三部，把脉分了十二菽，可以辨别心、肺、脾、肝肾。心肺，轻轻地按，其中最轻的是肺，重一点是心；脾脉在中间，再重是肝，最后重到骨头是肾。由脉位的浮沉来辨我们的五脏，这是脉位法。
第三是脉形法，用脉形辨长短。
右手的寸、关、尺分别代表肺、脾、肾。气升则水布，肺为水之上源，脾主治水，肾为水之根。气机上升，肺则宣发全身之水，所以气升则水布。
左手的寸是火、关是木、尺是水，水生木，木生火，分述别代表心、肝、肾。
人身的火，君火是心、相火是肝、命火是伤肾。心主血脉，肝藏血，肾精血互化，所以火降则血下。举个寒杂例子，女性排除少阴证的心烦失眠，如果舌尖红，那她就要来病。月经。如果舌尖红而月经不下的，是任脉不通，用牛膝一味论研60g，服药后月经就能下。月经一下，舌尖的红色就褪去了。
这就是所谓的火降血下怎么来判断升降呢？寸脉过寸，气机上升；尺脉过尺，气机下陷。所以用脉的长短来定升降。
用脉位来定浮沉，就是以按脉的力量来定病性的浮和沉。
用脉的长短来定升和降，就是比较寸脉和尺脉的长短，来定气机的升降。气机是该往上升，还是该往下降？该用升麻、黄芪，还是该用牛膝、黄桕、泽泻？可用脉的长短来定升降。
用脉的来去定出入，脉的来去是脉冲击手指的力量和速度，定出入就是定表里，出入就是表里的问题。人体气血的升降浮沉升降出人，根据脉位、脉形和脉的来去，都可以判断出来。
寸关尺的脉象，可对应人迎脉、寸口脉、少阴脉和浮中、沉。其中，寸脉与人迎脉和浮取脉的关系最密切，反应的病机相似；关脉与寸口脉和中取脉的病机相似；尺脉与少阴脉和沉取脉反应的病机相似。
