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浅谈英文字母的祖先——腓尼基字母的起源与发展

 公司总裁 2021-06-15

引子

文字,作为记录语言的符号系统,是文化传承、发展、繁荣的重要载体。文字的发明,标志着文明社会的产生。

即便世界上有多种文字体系,形成多种文明,有科学家依旧将文字分为两类——表意体系、表音体系。表意体系中最为经典的自然是由甲骨文演变而来的汉字,而表音体系则是西方国家的文字体系。

虽说西方国家的文字比较复杂,流派众多,但追根溯源,西方文字体系都有一个共同的始祖——腓尼基字母!现在人类公认,希腊字母、拉丁字母、阿拉伯字母、希伯来字母等都是由腓尼基字母演变而来

浅谈英文字母的祖先——腓尼基字母的起源与发展

腓尼基的由来

腓尼基是古代两亚一个古老且具有冒险精神的商业民族,因此世界众多学者对此的研究,多集中在商业,但是腓尼基在其他方面,依旧有值得我们研究、学习的地方。最初,腓尼基只是一个以商业为主的民族、或一系列小城邦的总称,并非一个国家的名称。也就是说这个时候的腓尼基,依靠着发达的商业在周边国家“左右逢源”。

腓尼基优越的地理位置——面朝地中海,亚非欧三大洲的交接地带,给予了腓尼基更多可能。而腓尼基字母也是因为这优越的地理位置、发达的商业,才具有更加广阔的传播空间。

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腓尼基字母的起源

腓尼基对人类文明作出的一大贡献,自然是后世人所传颂的腓尼基字母。但是历史上关于腓尼基字母的形成过程并没有明确说法,但是大体流传着这样一个版本。腓尼基字母起源于古埃及的象形文字,在其24个单辅音的影响下,腓尼基人以迦南文字为基础编制了26个字母,也就是腓尼基字母的前身——西奈字母。

公元前13世纪,毕不勒城受西奈字母的影响形成了22个辅音字母,并且广为流传,这也就是腓尼基人创造出的第一批字母文字!

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腓尼基字母的发展

前文说到,腓尼基的航运业十分发达。同大多数国家一样,腓尼基人在地中海沿岸建立了许多殖民地。诸多的殖民地、航运业发达,都为腓尼基字母的传播提供了先决条件。腓尼基人在进行售卖、购买的过程中,记录东西十分不方便,这也就有了更为简洁的腓尼基字母。通过这种记录方法,的确简便了许多,因此向四周传播开来。

单单从腓尼基字母起源的相关字母体系的分布来看,腓尼基字母的传播路线有二——向东传播,这个方向也被称之为阿拉美亚字母系统。在这个传播过程中,形成了阿拉伯字母、印度字母等;向西传播,这被称之为腓尼基字母系统,希腊字母、拉丁字母等都由其演变。

在传播过程中,各地将腓尼基字母进行改革,尤其是希腊人,发展了腓尼基字母,创造了元音,形成了全新的希腊字母,这也是一套更加完备的拼音字母。

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希腊字母对于世界的影响,则更大。就目前所知的,希腊字母是目前世界上最早拥有元音音位的字母的书写系统。如现在的俄语、乌克兰语等都是由希腊字母发展而来。而希腊字母由腓尼基字母演变而来,之后影响着其他的文字传承,这本身就是一件十分了不得的事情。腓尼基对于后世人来说,是熟悉且陌生的。对于腓尼基发达的商业、航运业,我们了然于胸。腓尼基发明的腓尼基字母,更是西方文字的始祖。

即便今天,我们在数学、天文、物理等学科中使用的多种符号也是来源于腓尼基字母,而我们日常生活中的字母、拼音等,虽说是源自拉丁字母,但拉丁字母却在是腓尼基基础上演变而来。

至于说我们对于腓尼基是陌生的,只因为腓尼基的光芒几乎被拉丁字母、希腊字母的光辉所遮掩。当你问及世界上影响最深远的文字,多数人根本想不起腓尼基字母,甚至都不知道腓尼基字母是何物。但当提及拉丁字母、希腊字母,即便是中国人,也鲜少没有人不知道的。那究竟是什么原因,遮掩住了腓尼基字母的光辉?

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或是因为腓尼基人在贸易上的一些劣迹,又或者是年代太过久远,以至于无人问津。但是不管是哪一种,都不能否认腓尼基字母在人类文明进化史上的重要地位。

或许,对于一个民族,一个文明来说,最重要的并不是青史留名,而是留下能让后人受益无穷的文化!腓尼基已经已经消失在历史长河,但是其留下的腓尼基字母,却让每一个人都受益良多,这就是腓尼基另外的存在方式。这或许应了一句“有些人活着却死了,有些人死了却活着”!

参考资料:《西方文字的起源——腓尼基字母》

图片源于网络,如有侵权,请联系删除!(本文于今日头条首发)

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