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今年的奥斯卡最佳影片就是关于老年痴呆的，这个疾病是整个人类的敌人，近几年来，老年人中痴呆症患病率呈现出逐年升高的趋势。据国外有关报道，65岁以上的老人有明显痴呆者约占4-5%，80岁以上的则增至15-20%。所以，对老年痴呆症的防治已成为老年医学的一个重要课题。最近管的患者年龄60岁左右的，头颅核磁经常提示脑萎缩，都有记忆力减退等，不得不引起重视。 
老年痴呆症是一种常见的老年病，但我们知道人一旦衰老之后往往会有一些如记忆力衰退、反应迟钝等现象，那我们如何区别正常的衰老现象和老年痴呆症呢?老年痴呆和正常的衰老是有区别的。首先说，老年痴呆本身最先出现的情况是记忆力的障碍，就是老百姓所说的健忘。另外它的临床表现还有以下几个方面，比如说计算能力下降，最简单的二加二等于几他都不清楚。再就是定向定时的能力没有了，比如说今天是多少号说不清楚，现在该干什么更不清楚。再就是有些人格的改变，比如说嫉妒、怀疑，可正常老人的衰老不会出现这些问题。老年痴呆症的分类主要是分成四类，比如说老年性痴呆，就是阿尔兹海默病;血管性痴呆；还有混合性的，老年性和血管性的都有;还有一种就是其它原因引起的痴呆，比如说一氧化碳中毒，脑外伤最后也可以引起痴呆，但这种情况和我们常常说的痴呆不完全一样。
老年性痴呆是一个渐渐的老化过程、原因到现在也不完全清楚。血管性痴呆主要是有一个诱发的原因，比如说脑血栓啊，脑梗塞这些原因引起的，对于老年痴呆症的治疗，目前国内外还没有一种完全十分有效的方法。西医主要治疗方法是使用营养神经药来改善脑神经代谢，而中医也同样面临着这一病症的挑战。中医主要的治疗法则就是补肾益气、健脾、安神、开窍、活血、通络这么一些大法。治疗老年痴呆症还可采用气功、音乐、心理等辅助疗法，这些方法有助于缓解病人的紧张情绪。对待痴呆病患者需要耐心、周到，病人家属尤其应该关心、爱护病人，积极配合医院的治疗。
预防主要应该从以下几方面入手。第一个是精神，要保持一个乐观的精神很重要。第二个是智力上，经常看看书，看看报，下下棋这些活动是有好处的。再就是起居，也就是生活规律，比如说年龄大一些的人应该早睡早起。再一个就是饮食，均衡营养的饮食尤为关键。
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