伤寒论里的芍药，是白芍还是赤芍？

历来有两种观点，一是白芍，二是赤芍。

另外，还有一种和稀泥的做法，就是开方的时候白芍赤芍都一起开一点。

其实，以前对白芍赤芍有争议，是可以理解的，因为本草书确实有点混乱。但是，如果现在还在争论这个问题，就是对中药不了解导致的，因为从本质上来讲，白芍和赤芍可能就是同一种东西。

为什么这么说呢？我们来看下2015年版的《中国药典》是怎么定义这两种药的：

白芍，为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的干燥根。夏、秋二季采挖，洗净，除去头尾和细根，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，晒干。

赤芍，为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora PalL或川赤芍Paeonia veitchii Lynch的干燥根。春、秋二季采挖，除去根茎、须根及泥沙，晒干。

首先要注意的，这里没有野生的情况，都是种植的。

第一种情况，白芍和赤芍都是为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的干燥根，这显然是同一种东西。只是白芍，要置沸水中煮后除去外皮后晒干，而赤芍是直接晒干。这种炮制方法，会导致药效有很大差别吗？按道理应该是不会，因为不管是白芍赤芍，最终还是要放开水里煎煮的。先煮过晒干再煎煮和先晒干再煎煮，显然不会造成功效上的很大差别。

第二种情况，就是白芍是为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora PalL，而赤芍是毛茛科植物川赤芍Paeonia veitchii Lynch，这两个可能会存在一定的性能差异。

现在的问题是，你从药店的购买来的白芍或赤芍，是第一种情况还是第二种情况呢？恐怕没有谁能确保是哪种情况。

遇秋以为，现实生活中抓的药，不管是药店还是医院，恐怕第一种情况的可能性更大，就是你争论了半天应该用白芍还是赤芍，抓到的药都是毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的干燥根。

所以说，争论经方中用白芍还是赤芍，没有多大意义。

类似的争议，在经方里还有不少，比如是桂枝还是肉桂？是通草还是木通？诸如此类的，看起来是千古难题，如果多学习一下中药知识，可能就不再是问题。