【原】香辣河套

前些日子陪摄影人齐鸿雁到杭锦后旗二道桥镇拍辣椒，大开眼界。二道桥镇今年种了一万亩各式各样的辣椒，有青的，有红的，有黄的，还有四川人引以为荣的剁椒、朝天椒，形成产业。据说四川的土地已不适合种辣椒了，才瞄上了河套这块风水宝地。

都说“南甜北咸，东辣西酸。”河套地处祖国正北方，其实也与辣椒有不解之缘。

比如，走西口上来的晋陕人，吃酸粥抹油炸辣子。粥是金黄色的，辣椒是油红色的，绝配；卖羊杂碎是“碗大捞得稠，上头飘着油”，那层油，就是红红的辣椒油，看好吃香；陕坝面筋是名扬河套的风味小吃，但“没有辣油，掉头就走。”；河套人大瓮腌咸菜，有辣则香溢满家。

民国时期，河套人多以吃糜米酸粥为主。一户人家的温饱标准，先看有没有浆酸米的罐子，是大和小的区别。再看吃酸粥时，有没有油炸辣子，没有的就是穷人。说早年有山西河曲人家闺女找了对象，父亲跟去看男方家生活状态。回来后给老婆说的第一印象就是：光景还可以，浆酸米的罐子有两个，还有满满一钵子油辣子，吃酸粥可尽情抹。言外之意，没有油炸辣椒，就要扣掉一分。

人对辣椒的感受，一种是味觉诱惑，一种是视觉诱惑。

秋天在临河逛早市，各种新鲜蔬菜一溜摆开。不乏买辣椒的人，也是各有所好。辣椒品种，大的叫牛角辣，中的叫羊角辣，小的是朝天椒。有人买红，有人买绿，有人买不辣，有人买最辣，还有人边尝边买，一路尝过去，面不改色。

台湾作家林海音祖籍福建，典型南方人，但全家不吃辣。他的父亲说：辣子么补，两头秀夫。译作普通话即：辣子没补，两头受苦。文雅的表述，多有意思。

河套人对辣的表述是这样：葱辣鼻子蒜辣心，辣子辣得屁股疼。虽粗俗，也道出了不食辣者对辣椒的深仇大恨。

“红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱。”这是童年时代就听过的关于辣椒的小谜语。现在想起来，简单而哲理。

有些潮流不是恨辣的人能挡得住的，而是喜辣人欢天喜地迎来的。比如城镇里头，来自南方的麻辣烫及各种火锅，不知不觉遍布大街小巷，挑战着河套人的胃口。曾几何时，三五个文友，频繁出没于临河“辣的诱惑”、“五棵树”“川婆婆”等经济实惠的火锅店，以辣交友，借辣吹牛。

城里人买辣椒，三个五个买，吃不完放在冷藏，藏宝似的：庄户人家，摘回一蛇皮袋辣椒，细麻绳串了，一溜一溜挂在房檐下，这是最最普通不过的生活细节。摄影人来了，以为风景，大呼小叫，长枪短炮，“咔嚓咔嚓”。

汪曾祺文章写道，南方某地有一种辣椒，做汤时用线栓了吊在锅上面，汤滚后放下来涮一下，然后快速提起，提的慢了汤就辣的喝不成了。

我在村里住时，有一邻居大哥，家有懒猫，喜睡，不捉老鼠。据说从旧书得一偏方，给猫屁股抹了些许辣椒，这懒猫果然几夜不睡，家里老鼠消灭殆尽。

有南方朋友对我讲，河套人敦实厚道脾气好，大约与不嗜辣有关。他说河套人的小饭馆，家家都有免费的油炸辣椒，但食者甚少。还说湘西有家小饭馆，非辣不菜，迎面墙上有醒目标语：辣死不偿命！生死合同一般，吓人。

河套人不嗜辣喜辣。陕坝味道之一的“双庙蒜泥狠”辣酱，已经风靡大江南北，有北方“老干妈”之誉。敦实厚道的河套人把辣椒做成产业，真是一件值得称道的事。据说河套将成为中国火锅底料及方便面菜料主要原料——青红椒、辣椒产地之一。

香辣河套，不止于美食。未来可期。（2022 中秋）