《灵枢·本脏篇》曰：“经脉者，所以行气血而营阴阳，濡筋骨而利关节”。
在经络理论中，“气”是个重要的概念。那些认为经络体系是在内观中发现的人们，更加不可能怀疑气的存在，正因为沿经的气感，才辨识到经络。
什么是“气”？
曾经，我也问过我老师这个问题。他让我平坐，脚弯曲90度放松，掌面朝上，放置于膝盖上，放松身体，放轻放缓呼吸，静下心来，感受手指的感觉。慢慢地，指尖会出现酥麻感、酸胀感，他告诉我，这就是气。然后把手慢慢抬起，掌心相对，不断想像两手“挤压——打开”的运动，但手掌不能动，这就叫用意不用力，就会发现，想打开的时候，外侧会有阻档，想挤压的时候，中间会像有个气球，压不进去。酥麻感、酸胀感会慢慢放射到手臂内外侧。
这个时候，脑海中浮现出《灵枢》“决气”篇中的那句话：“熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。 ”整个手掌、手臂，就像植物表面裹一层水雾一样，手上也会有一层东西盖在上面。而这个操作的关节就是人要放松、呼吸平缓，集中精神。
这种感觉，是客观存在的，是可以复制的，以前的人，有类似的训练方式，才得出刚刚“是谓气”的体验。而这气到底是些什么东西？个人的经历和知识告诉我，可能两个因素有关——局部组织的反应和感觉的加强。
针灸中，“得气”后，局部会产生酸、沉、胀、麻的感觉。这些感觉提示了不同组织给出的不同反应。在针刺作用下，软组织出现乳酸或者H+的释放，人会“酸”。因组织纤维的缠绕，形成小小的应力，就会觉得沉。因针的挤压还有血管扩张形成的挤压会觉得胀，还有刺激到神经就会麻。甚至，在针灸刺激下，局部的温度都有变化。
血管的扩张除了我们能体验到“胀”的感觉，在针刺、艾灸和推拿的治疗过程中都可以肉眼看得出来。有些人皮肤比较柔嫩细白，扎上针以后特别明显看到针边一圈有个小小是红晕，这就是血管扩张的表现。艾灸更不用说了，判断其治疗时间的一个重要指征就是“皮肤潮红”。同样，推拿也一样。在很多视频中，一些专业团队研究气功训练人员的时候，喜欢用个热成像仪去测试。当测试人员觉得“气聚于手”或者“气攒于腹”的时候，人体气聚之处的温度也会有所升高。这也一定程度说明，意识活动可以影响身体的自主活动，通过特定的呼吸训练，可以改善身体的症状。治病也一样，无论是哪里出现问题，关键先改善血供，血管通畅了，还有提供修复物质，运走代谢产物的可能，身体也会进行修复。要致富，先修路。
我们知道，猫可以通过胡须去丈量尺寸。人的毛发，作为皮肤附属器，也在人体的触觉功能中起到作，例如，人会感觉到风，这就是皮肤的触觉功能。另外，我们可以通过触摸，大致辨别物品，如果经过训练，这种触觉，能不能更进一步强化？《一代宗师》有一个场面的印象很深刻，每每回味，都觉得韵味悠长。叶问在对抗先生瑞形意拳的时候，闭眼，倾 听，手感，一档一推，接住了半步蹦拳。这就是咏春练到极致的技术——听桥。闭了眼睛，反而更容易“看”到大千世界。咏春有“听桥”，太极也有“听劲”，而“听”，不是用耳朵，而更多的是人的触觉。太极拳讲究”粘、连、黏、随“，都是以极致的触觉为基础的。中国功夫，很讲究的一个概念就是“气”。而触觉，是反应“气”的存在的一个重要体征。
“练气”除了可以提高人的触觉外，还能提高人的本体感觉。所谓的本体感觉，通俗一点，就是指你自己能感觉得到身体的情况，例如，坐着的时候，你可以不用看，知道手是下垂的还是平放的，或者上抬的。作为没有通过训练的普通人，虽然本体感觉够用，但其他状况很差，完成一个动作都可能调动不齐相关的肌肉。例如，有些人会觉得跑得小腿会越跑越粗，但你看黑人的长跑运动员，小腿会特别粗么？那叫壮，肌肉轮廓清晰，身体比例协调，而不是像小腿粗的人，都差不多赶上大腿了。之所以会越跑越粗，就是很多协调运动的肌肉调动不起来，腓肠肌承担了太多它不该承担的重任，于是，越来越壮了。
央视有套节目叫《解密太极拳》，邀请了陈氏太极拳大师张志俊作为研究的对象，但在测试力量、速度、握力、腕关节旋转力时，张志俊老师都远小于其他拳种的训练者。但在后面的对抗测试中，却占有优势。要是放在以往，就可以说，这就是“气”的作用，张老师的内功比较浑厚。后来又经过各种测试，太极拳训练者最占优势的指标是“各肌肉最大电压值方差”。这个数值越少，就提示所有肌肉收缩的同步性最高，而张老师在众多的测试者中是最小的，也就是说，在用力过程中，所有肌肉都基本一起有反应，这就需要很强的本体感觉。自己都感觉不到自己的肌肉，行动都需要肌肉代偿的话，如何能进行肌肉的同步收缩？
2022年冬奥会在北京举行，比赛火得一塌糊涂，有人也在网络上发布了滑雪选手的训练视频，这种身体控制能力太让人惊掉下巴。人和人的区别咋就这么大呢？不看看别人的水平你都不知道自己对身体的把控有多差。
中医说的“气”，更多的是一种形而上的概念，一个综合的阐述。就像我们说食物，我们脑海中的印象是吃的，能填饱肚子的东西，是苹果还是米饭还是猪肉，都是，也不是。“气”也一样，它是具有营养、温煦、免疫等功能的高度概括，以血液、体液、组织、神经等为生理基础，并不是具体特指某一种东西，但又在身体内存在，为人所感知，是一种客观存在与主观幻想碰撞而来的产物。就像盲人摸像，既有一个客观的对象，又结合自己的认知给出了想像。
经络中的“气”，更多指的是营卫，“营行脉中,卫行脉外”，对人体四肢百骸的有营养、温煦、免疫功能的结构，都是营卫的功能。就像有些荨麻疹、湿疹或者不明皮肤骚痒的患者，中医归结的病机叫“营卫不和”，现在研究就发现，皮肤出现了水肿及变态反应，这时候，可以放血，调节人体的免疫，就会大大改善。曾经有个阿姨给我印象特别深刻，她以后找到治过颈椎病，后来听到我在和一个病人在聊妇科的问题，脑洞大开，觉得我可以看杂病。她的唇炎在对面三甲医院看两周了还不行，就找我治治。现在医学说的唇炎，表现就是局部的干燥、脱屑甚至有糜烂的情况，说到底，主要还是和人的免疫反应有关，这个时候就可以从营卫找路子，还是放血，而且放的是背部，放一次后就肉眼可见地好像，最重要的，是可以吃东西了。
从这个案例也可以看出，中医和现代医学最大的不同，是看病的角度，一个看人，一个看病。像上面的治疗，有些医生会觉得莫名其妙，治好是碰遇到运气，可为啥用药用这么久运气咋没我好呢？要我运气这么好，我干嘛不去买彩票，还上啥班。而在我看来，这个唇炎的发生就是身体的免疫机制出了问题，对某些反应太过了，那就从“气”下手，放血去调整营卫，唇炎的事也就迎刃而解了。
