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 左宗棠（季高）人特直，观点多，是话痨。 曾国藩（涤生）说不过，略有不快。 “我送你一句话 '季子自称高， 仕不在朝，隐不在山，与人意见辄相左。’” “我也送你一句话， '藩臣当卫国， 进不能战，退不能守，问你经济有何曾？’” 投我以“酸言”，报之以“辣语”。 匪报也，永不服输也。 一个字字珠玑，另一个才思敏捷。 一直在明里暗里地较着劲儿。 《苍筤谷图》 曾国藩看了半个月， 题了一篇七言古风。 节选最爱的三句: “鱼须文笏岂不好！却思乡井长三叹。 钱唐画师天所纵，手割湘云落此间。 风技雨叶战寒碧，明窗大儿生虚澜。” 左宗堂得知后，笑而不语。 几天后也题了一篇七言古风。 题目一样，句数也一样。 同样节选最爱的三句: “频年兵气缠湖湘，杳杳郊坰驱豺狼。 会缚湘筠作大帚，一扫区宇净氛垢。 归来共枕沧江眠，卧看寒云归谷口。”
曾国藩靖港惨败， 鲍起豹嚷着联名弹劾曾国藩， 左宗棠心里骂这帮人落井下石。 曾国藩吃了败战，白石洲投水自杀未遂。 眼看尸位素餐的陶培恩升官发财， 为国家拼死拼活的自己无人问津。 后再留遗书，令其弟买棺材准备后事。 左宗棠得知后，恨铁不成钢: “好哇！好个不忠不孝不仁不义的曾涤生， 你大丈夫不做，却要效法愚夫村妇。 你若真的死了， 我要鞭尸扬灰，劝说伯父大人不准你入曾氏祖坟。” 曾国藩又气愤又尴尬，冷冷地问： “你说我不忠不孝不仁不义，理由何在？” 左宗棠一如既往地毒舌， 从国家，家族，个人和朋友的角度分别阐述， 说得曾国藩羞愧不已。 四步走策略: 先是晓之以理骂醒他，分析利弊。 随后动之以情一起吐槽官场油佞，并给予曾肯定。 接着喻之以义谈孙子兵法、项羽之死和败走樊城， 最后掏出曾爸的信，再次打感情牌。 一连串操作下来，曾国藩恍若大梦初醒。 他握着左宗棠刚劲有力的双手，久久说不出话来。 （怀疑老曾被宗棠pua了，但我没有证据，坏笑）
遵循乱世用重典的曾国藩， 一身正气，两袖清风，却处处碰壁。 与官场格格不入，办事处处掣肘。 一堆烂摊子撂在他的肩上，却是无解。 刚好此时父亲去世， 他不等皇帝批奏折就溜回荷叶塘守丧。 左宗棠得知后，情绪上头，大骂其“虚伪”。 曾最看重名声，被左带头抨击后，处境更尴尬。 他恨死了不念旧情的左宗棠， 也恨死了不明事理的长沙官场， 发誓永不与左宗棠说话， 也永不与长沙官场往来。
flag立得越响，脸被打得越响。 再次墨垤出山，依旧得回长沙，依旧得见宗棠。 好面子的老曾戏精附体了， 想使点小性子小惩大诫一番， 又不想把二人关系搞得更僵。 回想起从前左的“劝诫”以及一些兵策， 确实是实打实的将才，也确实对他有恩。 于是决定放下面子，用“黄老”的怀柔术， 下轿、徒步、不穿官服、不带随从地拜见。 左宗棠一看，老曾没摆谱，赶紧开右门相邀。 然后老曾先主动打招呼， 一如既往地亲热，就像没有任何裂痕一样。 看着他的态度，他的苍老， 左突然惭愧去年对曾的肆意攻讦。 然后老曾毫无芥蒂地抓起西瓜就吃， 左心里的愧疚更浓了。 提起没去给曾父烧香跪拜， 曾反而感谢上次是左骂醒他，才能为父送终。
然后这哥俩又聊起江西战场， 左直言不讳， “你的打仗和你的为人一样稳重实在。 为人要稳重实在，不过，兵者，诡道也。 稳扎稳打是你的长处，不能出奇制胜是短处。 要想百战百胜，必须两者相结合。” 曾国藩爽朗地笑了， “说句实在话， 我不够格统领湘勇，你才是真正的统帅之才。” （大佬间的商业互吹模式已开启） 这话可算是说到左宗棠心里了， 但他再直爽也不会说出“彼可取而代之”的话。 遂微微一笑道： “皇上钦命的湘勇统帅是你，谁还能不承认？ 如战况有需要，我自领一军，做你的辅翼。” “太好了！我再求你一件事。”曾高兴地说。 “该不会是要我帮他筹饷银吧？”左腹诽道。
“你篆体好，我有一副对联，想让你帮我书写。” 虽然左自知自己篆体算二流水平，但还是很受用。 “上联是：敬胜怠，义胜欲。 下联是：知其雄，守其雌。” 左宗棠把纸摊开，正要写，发现没那么简单: 曾涤生这个滑头，原来是借对联表明心迹。 他将我比作雄，自己甘愿为雌。 唉，也真难为了他！ 左宗棠想到此，停住了笔，笑着说： “涤生兄，听人说，你守丧期间， 天天不离《道德经》《南华经》。 别人听了为你高兴，我听后为你惋惜。 老庄之说，养心则可，办事却不行。 如今君父处寝食不安之际，百姓在水深火热之中， 英雄豪杰需以敢为天下先的血性， 辅以刚强果敢之手段，杀贼平乱。 窃以为柔退只能是授人以首的自灭之计， 逍遥则更是极不负责任的逃避态度。” 对于左的激昂陈词，老曾毫不意外。 毕竟他也是这样过来的。 只是如今境界已升华，不想辩论，辩也无益。 左师爷气冲斗牛，几人辩得过？ 他挟的是儒家以天下苍生为念的凛然正气， 横扫千军如卷席一般，谁敌得了？ 老曾微微笑，点点头:“有道理！有道理！” 随后左宗棠自顾自挥笔写就: 上联：“集众思，广忠益。” 下联：“宽小过，总大纲。” 并让曾不必以“守雌”自谦，应只进不退。 老曾双手接过这份重礼，预约三日后谈兵事。 走的时候中门大开， 十多名衣冠整齐的仆从肃立两旁。 （注意细节:来的时候走的侧门，虽然是右门） 老曾笑了，看来“黄老之术”的效果不错。
后来老曾手下湘勇众多，已具备拥兵自重的条件。 左宗棠写了一首《神鼎山》: “神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。” 曾国藩改了一个字，作为回信: “神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，不可问焉”。 说人话: “你会造反么？” “我不会造反。”
曾家兄弟好不容易打下太平天国， 曾家老九国荃首功， 但其纵容手下兵勇烧杀抢掠，名声不好。 偏偏又让洪秀全儿子成了漏网之鱼，成了隐患。 左宗棠得知后，上奏折参了一本。 明里攻击曾国荃，暗地里攻讦曾国藩。 实际上曾国藩不知情， 他汇报军功是按照家弟所言——幼主积薪自焚。 最后知道真相的曾国藩眼泪掉下来， 这个相交三十年的老朋友，丝毫不给自己留情面。 你不仁，别怪我不义。 绝交！ 从同治三年来，左宗棠一直不与老曾通书信。 那年老曾主动修书与之言和， 因信中未有道歉认错之语，左宗棠便负气不复。 后来曾国藩也没有再给他去信。 后来左意识到负气不对，但他好强惯了，不认错。 两人私交断了，但是公事公办。 虽看不惯对方，但也不会耍阴招，光明磊落。
两江总督衙门会议上， 有人称赞左宗棠为西北第一人。 曾国藩接话： “岂止是西北，实为当今天下第一人。” 左宗棠得知后心里又喜又愧。 喜功绩全国瞩目，愧己心胸不如曾。 彼以国士待我，我以国士待之。 左宗棠在奏报刘松山战死时， 也将曾国藩诚恳地赞扬了一番。 后来曾国藩名毁津门，被千夫所指，万人唾骂。 左宗棠想给老曾写信却拉不下面子， 就让总理衙门转达他的态度: “索赔似可通融，索命则不能轻允。 应挫夷人凶焰而长我中华之志气！” 二人八年不通私信，惹得外人纷纷猜测。 然君子之所争者国事，与私情之厚薄无关也。 曾国藩病重弥留之际，收到左宗棠来信: “前事如烟，何须问孰是孰非； 余日苦短，惟互勉自珍自爱。 戏作一联相赠，三十余年交情，尽在此中： 知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅； 同心若金，攻错若石，相期无负平生。” 老曾看到这封信，开心得像个孩子。 特别是“谋国之忠，自愧不如”这话， 委婉地表明了左宗棠对曾国藩处置津案的肯定。 得到左的认可和理解，老曾郁结打开，病情好转。 两人相爱相杀，纠结拧巴了大半辈子， 在曾国藩临死之前来了个世纪大和解。
相互较劲又互相关心， 心里有彼此又抹不开情面， 彼此相处时又处处闹脾气。 平时没有嘘寒问暖，紧要关头只盼你好。 就算有私人矛盾，也不影响公务。 像极了我们身边相爱相杀的朋友。 看唐浩明修订版《曾国藩全集》， 我全程在嗑这两个男人的友谊。 脑海里同时想起这首歌： “第一次见面看你不太顺眼， 谁知道后来关系那么密切。” 他俩一个像夏天，一个像秋天。 却让大清的冬天来得更晚一些。
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