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脑科学家洪兰:运动会促进孩子大脑神经元的连接,连接越多越聪明

 雨后阳光609 2023-02-28 发布于山东

脑科学在教育上的应用,尤其是在教养孩子方面有着至关重要的作用。只有通过对大脑的科学了解,掌握其发育规律,才能让孩子的大脑更自由健康地生长。

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作者洪兰

01 让孩子动手,会促进孩子大脑神经元的连接

大脑皮质是神经系统的最高中枢。大脑皮质按功能定位分为运动区、感觉区、视区、听区以及语言区等区域。

为什么孩子比较早听得懂,而讲话比较迟?这是由大脑的布罗卡氏区(Broca's area)即运动性言语中枢(说话中枢)决定的。布罗卡氏区主管语言讯息的处理、话语的产生,与韦尼克区(Wernicke's area)共同形成语言系统。不过人的喉咙、下巴和嘴唇要发音并不那么容易,所以小孩子需要通过牙牙学语,学会说话。

聋哑儿在八个月大时,即便听不到外面的声音,也会不由自主开始练习发音。但是由于耳朵听不到外界的声音,到十二个月的时候聋哑儿的这种行为就消失了。所以我们会说话,跟运动皮质区有直接关系。孩子大概六个月就听得懂父母讲什么,比如“不要吵”“来吃饭”这种简单的话,当然他自己要完全学会说话,还要等一段时间。

颞叶负责处理听觉信息,也与记忆和情感有关。大脑中负责记忆功能的结构叫海马,相当于电脑内存结构的就是大脑的前额叶。前额叶区域涉及规划复杂的认知行为、个性表达、决策和调节社会行为等复杂的认知功能。

9个月的婴儿会爬之后,开始探索世界,这时他们的运动和感觉能力大大增强,神经元开始大量连接。到了2岁,孩子已经有了很多后天经验,神经元连接就很紧密。可见要想有创造力,要能够触类旁通、举一反三,神经元的连接必须很紧密。所以父母应该放手让孩子自己做事情,这样有利于孩子脑部的生长。

笔者曾到芬兰幼儿园考察,当时气温零下12摄氏度。在台湾,零下12摄氏度就叫寒流了,是要全副武装御寒保暖的。但在芬兰,午睡起来老师就带孩子去室外玩耍。老师说,芬兰在北极圈内,如果我们的国民怕冷,这个国家就没有希望了。只有不合适的衣服,没有不合适的天气。

有个3岁的小男孩,午觉睡久了,醒来一看,别的小朋友都去玩了,就很着急地开始穿衣服,老师站在旁边看他自己穿。结果好不容易穿好了,发现穿反了。要是我们就会提醒说,穿反了,要脱了重新穿,可他们的老师却拍拍他说,没有关系,出去玩。孩子跑出去后,老师对我们说:“他花了20分钟才穿起来,如果再让他脱,他会有受挫的感觉,明天就不穿了。如果让他自己发现这个错误,今天错、明天错,后天就不会穿错了。”

在我们中国,经常看到很多孩子,5岁还要父母喂饭,那是不可取的。动作训练会促进大脑神经元的连接,长期运动比不运动的孩子神经元网络更丰富,神经元的连接越恰当,人就越聪明。我们常常说勤能补拙、熟能生巧就是这个道理。为什么要反复练习呢?“习”这个字,是鸟的羽毛,鸟必须反复练习飞才能飞翔起来。孔子说“学而时习之”,是有道理的。著名的“一万小时原理”说的就是这个道理,一个行为做了一万个小时以后,就成了这个领域的专家。

有一项实验,在对柏林爱乐乐团的小提琴家的大脑扫描后发现,他们的左手大小拇指相对应的大脑神经区域是一样大的,而我们普通人一般大拇指对应的区域更大一些。为什么?因为他们在拉小提琴的时候,左手这两个大小指的使用度相当。这个结果告诉我们,我们可以通过外在训练改变大脑神经元的分配,而且越用连接越紧密,相应的区域越强大。

02 了解孩子的大脑,从而更好地建立亲子关系

很多人错误地认为孩子两岁之前没有记忆,可以全权交给保姆带,等孩子懂事了再把他接回来自己好好带。有研究发现,两岁以前童年的受虐,主要是被忽略,大人对孩子的忽视会对大脑造成很大的伤害,甚至会影响很多他成年后的行为。

对孩子的教养,0-6岁是关键期,大量的神经元连接在这一时期会改变。6-12岁比较少,12岁到18岁青春期,又是一个关键期。所以,0-6岁要把孩子的习惯养好,6-12岁是孩子价值观形成的时期。12岁以后,同学、老师对孩子的影响远大于家长。比如孩子12岁以前,你牵着他的手过马路,他会很自然地让你牵。到了初中,你再去牵他的手,他会躲开。到了高中,你走在前面,他走后面假装不认识你。所以在黄金时期就要把正确的价值观和好的习惯培养起来。

亲子关系就像我们放风筝,手上的线不能丢。孩子小的时候,家长要监督他、保护他。进了初中以后,孩子开始懂事,有了自主性,家长就要学会适当放“线”。到了高中,孩子思想逐渐成熟,“天高任鸟飞”,家长应该放手让他飞。等他上了大学、毕业了,结婚了,就要把绳子还给他。

很多人表示,青少年叛逆心强,很难管教。其实这和他们的大脑发育有关系。最近有研究发现,男生成熟比女生慢两年。男生跟女生有很大差别的原因,在于女生身上有卵巢,而男生身上没有卵巢。所以女性要比男性早说话,生活中女孩对妈妈说,今天发生了什么事儿,如果妈妈不听,她会一直讲;而男生如果告诉妈妈一件事,妈妈一定要赶紧回应他,因为男生是鼓起勇气说的。如果妈妈忙完才去回应“刚刚什么事儿”,就已经晚了。

我们发现,女孩放学回家什么都跟妈妈讲。如果女生失恋,她会打电话给同学:“ 这个男生我对他怎么怎么好”,电话一打半个小时,等挂了电话马上就会拨另外一个同学的电话,说这个男生如何对不起他,等到女生挂下电话,就可以去做别的事情了,这叫情绪处理完毕。男生不一样,男生失恋回家会把门关起来生闷气,情绪处理方式跟女生完全不同。

为什么青春期孩子难管教,就在于控制理性的和情绪的地方承受时间不一样。如果你的孩子很暴躁,请你真的不要生气。情绪的刺激,比如被人家打了一个耳光、比如看到蛇来了,这个信息直接进入大脑视丘,它是我们的中途站,其中有两条路,到杏仁核是短的路,可是到前面的额叶是长的路。比如我们爬山,看到一条蛇,马上会往后面跳。这是眼睛接收信息后做出的情绪反应,同时又往上送到理智中心,一看“不是蛇,是条水管”,这时候跳一半就会停下来。这是基本的大脑生理反应。

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我们发现孩子的注意力很难集中,我们常常说“我跟你讲话你听见没有”,他说听见了,可是我们觉得他没有听见。这是因为人类大脑里面的网状组织,到青春期才能包完髓鞘,所以青春期的孩子注意力很难集中。

另外,孩子晚上不肯睡觉。童年期松果体在天黑不久就要分泌退黑激素,但是青春期(十到十四岁)退黑激素的分泌晚了两个小时,也就是到晚上九点、十点以后才会分泌,所以青少年要到晚上十一点才会睡。美国现在有18个州,把上学的时间延后一小时,孩子没有睡饱会产生起床气。

为什么孩子要睡饱?这里有一个实验,两组受试者,一组允许其睡觉,另一组不允许其睡觉,不睡的那组,给他们看100张图片,从静物风景到强烈情绪,如火烧房子、毒蛇咬人等等。结果发现不让睡觉的测试组杏仁核的活化比让睡觉的测试组强了60%,睡觉的测试组的前额叶皮质能够平衡地去调控杏仁核。因为前者好比刹车,后者如同油门,不让睡觉的测试组这两者调控失常,加大油门暴走,没有刹车,情绪就会很暴躁,这跟杏仁核有关。

同时,睡眠跟注意力也有直接的关系。实验中,先让所有的受试者睡满8个小时,然后开始实验,第一组三天完全不睡,第二组每晚睡四个小时,第三组睡六个小时,第四组睡八个小时,这样坚持两周,结果发现,当银幕出现光点要他们尽快按键时,第一、二、三组都反应变慢,甚至没有反应。可见,如果睡眠不足,开车时,就容易导致车祸的发生。

睡眠跟免疫力也有直接的关系。实验中,让受试者先睡一天,第二天让第一组睡三个小时、第二组睡六个小时,然后在受试者鼻子上点感冒病毒。结果睡眠少于三小时者,免疫力降低50%,有很多人患了感冒;而睡眠达到六个小时的只有18%的人得了感冒。可见睡眠跟免疫系统有直接的关系。

所以,我们了解孩子的情绪跟大脑的关系之后,就要好好地去处理,避免亲子冲突。

03孩子最重要的学习方式是模仿

大脑是环境与基因互动的产物,它会应外界需求而改变神经连接。学习、经验、压力、创伤、受虐……都会改变大脑。所以没有“3岁定终生”的说法。因为人的大脑一直在发展,一直在变化,有可塑性,“它的神经回路是可以改变的”。

现在世界上最有用的人是那些懂得与別人相处之人,人际关系是人类生存最重要的科学。在幼儿园里最重要的是教会孩子如何控制情绪和培养好习惯,如果没有好的情绪控制,是没有办法在团队里面生存的。它跟阅读能力和数字概念的习得一样重要。

如何教孩子控制情绪?最好的方法是大人做好情绪控制的榜样。父母在遭受挫折时,若能保持情绪的稳定,就可以提供孩子一个情绪的安全感。孩子需要在一个情绪上安全的环境里,表达他的愤怒、失望、悲哀和伤痛感觉。

在学习上,模仿是最原始、最不费力的学习。1977年曾有一个实验,出生40分钟的婴儿,还没有抱回家,实验者给他吐舌头、做鬼脸,结果孩子马上就学会了。这个时候孩子就像白板,怎么就会了呢?因为大脑里有“镜像神经元”。镜像神经元就像是镜子一样,看到别人的行为,大脑就会出现相应的反应,行动上就可能会模仿。

比如,火烈鸟都是一条腿站立,鸭子进了火烈鸟的队伍后,也会保持一条腿站立。如果父亲喝酒、抽烟,孩子长大后也会学着做。父母是孩子最初的老师,对孩子优秀品德的培养,父母责无旁贷。

在幼儿阶段,最重要的学习方式是模仿。近朱者赤,近墨者黑。1992年脑神经研究者发现,镜像神经元是最早的学习场所,父母是最初的老师,孩子最大的恐惧是没人爱,被拒绝是他们最害怕的。出生四天的婴儿放在核磁共振里面,趁他睡觉的时候,在耳朵旁边放父母吵架的声音,虽然他听不懂大人讲的话,但他的恐惧中心会马上亮起来。所以教养孩子不困难,就是用欣赏的眼光去看他,看到他的长处。

脑科学研究发现,大脑的可塑性是终生的,人终其一生不停地因新的经验而重塑他的大脑。用进废退,大脑的功能可以被取代。这是一个循环,大脑产生观念,引导行为,行为产生结果以后又反过来改变大脑。所以不能骂孩子是猪或者笨,每天说他笨,最后真的就变笨了。请每天善待你的孩子,因为每天怎么过日子影响神经的连接,最后影响孩子行为。

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