【原】「鼎恒元」的历史拼图

考槃在澗 2023-08-06 发布于江苏

展开全文

“鼎恒元”的历史拼图

文/老恺

一

大约1970年代晚期，我尚年幼之际，每到寒暑假常寄住在常州北门的外祖家，外祖母有时会差遣我跑腿——“到鼎恒元去拷一角洋钱陈酒来！”她说的“鼎恒元”，是指北直街上一个破败的酒酱店，那店位于青山桥桥南，店面不大，也就两间铺门面，朝西横着一架肮脏的案板，排着几个盛着酱、辣糊、腐乳的深色钵头；两节简易玻璃柜台，后柜挂着几个大小各异的竹制提吊；柜台内侧立着好几个不同色泽的黄酒瓮头。店堂里一应器具家什都有年头了，显得有些灰暗，而且永远散发着一股酒酱店的特有酸味。

当时，我一直不明白，这家酒酱店的招牌上明明是写着“中华酿造厂第一门市部”几个黄底红字的蹩脚美术字，为什么家里的长辈们却总是习惯性地称之为“鼎恒元”，甚至在某些时候，我还常被街坊邻居们冠以“鼎恒元顾家的外孙”这样的称谓。

对我而言，“鼎恒元”确实是一个传说，我从未亲眼得见——它是半个多世纪前尚存于常州北门的一个老字号酿造坊，由我的曾外祖父顾子纯创立于清末，并由我外祖父顾幼良一直经营到解放后，才泯于1950年代中叶的“公私合营”社会主义改造运动。

本文资料主要来源于一部关于北直街顾氏家族史（近代）的手抄遗稿，以及少许其他回忆录文本、部份长辈的口述史记录，并参杂有我本人童年时代的印象——关于鼎恒元遗址的残存记忆。以上各个相关部份彼此参照、相互补充，构成了本文历史拼图的多重元素。

二

“鼎恒元”的门店旧址，位于常州北门青山桥南的北直街，离北城门（青山门，现已湮灭）不远，这一带是进出城必经之路，店铺林立，颇为繁华。鼎恒元的店面开间并不大，却颇为进深，前店后场，后边直通“北作坊”——那里有一个鲫鱼背式的大晒场，近一亩地，主要是加工粮食原材料的砻坊，也可供堆栈、仓储。门店每日拂晓即开张，赶早市，午后生意稍清淡，店员均轮换午休，并可每日免费享饮黄酒二两。

除了“北作坊”，鼎恒元另有一个更具规模的酿造工场“南作坊”，占地有二亩多。工场在离门店不远的四家弄南，前门开在北直街上，进去后要穿过一个堆放原材料（糯米、糙米、面粉、麸皮、黄豆等）的栈房（栈房的门卫叫做“戆伯伯”，他是顾家的一个姑表远亲，世居唐家湾），里面就有一个很大的园子，一半泥地一半砖地，到处倒扣叠放着晒酱用的阔口酱缸——这就是俗称的“酱园”和“糟坊”。园子左首有一道围墙，隔开了墙外几排东西朝向的老式平房、一幢中西合璧的新式砖木楼房和七间朝南的新式平房（均附设有西洋卫生盥洗间）——那是顾氏两房兄弟的私宅寓所；右首的一排朝北平房是成品仓库，堆着许多包裹着草包的密封酒瓮；园子最底处有数间竖着烟囱的平房、立着一架机井（俗称洋井），那是糟坊，终日烟雾缭绕地十分忙碌，若是逢到踩粬这样的特殊日子，做酒师傅们都是脱得浑身赤条条的“做生活”，顶多只挂一丝——光腚在私处兜一块白布而已；糟坊旁就是南作坊的后门了，门外直达小火弄，一条青皮弹硌路面的弄堂。

以上的场景描述来自数位长辈不同口述的拼图，基本呈现的是1950年代初鼎恒元在公私合营前的最后景像。

鼎恒元槽坊特制的酒瓮遗物（由顾念劬先生留存幷提供图片）

三

“鼎恒元”老字号由顾子纯创立于二十世纪初叶（具体年代失考），顾早年曾供职于上海轮船招商局等洋务机构，虽是旧学出身，却见过世面，所以行事一直具有某些海派作风。晚清末年，他去职回乡后不久，即筹办了“鼎恒元”。据《常州市志》记载：清末，较有影响的酱园有鼎恒元（慎记）、泰记恒、公记详、乾大顺等。

鼎恒元的初始资本有三股，“三足”为“鼎”，是为“鼎恒元”字号原意——有时也被写作“鼎恒源”。三家老股东分别是：顾氏（四家弄）、谢氏（中玉带桥）、蒋氏（天王堂弄），都是北门街上老门老户的家族——顾谢二家是历代世交，从谢钟豪之父辈始，与顾氏家族的交情已历四代，延续近百年；顾蒋二家有某种姻亲关系，顾幼良与蒋瑞联之妹自幼定亲，未及完婚而少女早夭，但双方家庭一直以亲眷称呼往来。

其时，鼎恒元槽坊除了北直街总店，还设立了两家支店，东号位于千秋坊惠民桥（小河沿南，现已湮灭），西号位于西门吊桥。在1928年版《武进年鉴》所录的在实业名录中，记载如下：

鼎恒元槽坊（总店），经理顾子纯，开设武进市北直街277号，电话198；

鼎恒源槽坊（支店），经理朱春阳，开设武进市千秋坊88号；

鼎恒义槽坊（支店），经理陈润德，开设武进市西城门口6号，电话478。

支店只从事零售批发而不事生产，由总店的酿造坊统一供货，除酒酱外，也售卖油盐。鼎恒元所产酒酱均附有“慎记”标贴，这一名称来源已迷失不可考。

顾子纯为人通达，而又向来热心于酒酱行业的公益事业，积极参与同业公所的建立。据《常州市志》记载：1917年7月，酒酱业鉴于“向无统系”，故而重建公所，以求统一。顾子纯在晚年所做的一件重要工作，就是在西门怀德路上主持建造了“酒酱公所”，使得原来的驻所于仁育桥（化龙巷南口，现已湮灭）的同业公所，有了固定会址。而顾本人也一直在本邑工商会中代表槽酱业出席，在1926年版的《武进年鉴》里，记载了当时代表槽酱业的六家老字号：

顾子纯（鼎恒源）、屠公覆（泰记恒）、高永霓（公记祥）、江上悟（江万聚）、诸永生（恒源隆）、韩梅生（源丰永）。

其中，“江万聚”和“恒源隆”都是当时常州槽酱业的著名老字号，均有百年以上历史，作为后起的“鼎恒元”，因经营有方、规模扩大，已隐然可跻身其间矣。

四

顾子纯生卒年代不详，大致去世于1930年代初，“鼎恒元”作为遗产由长子顾幼良与次子顾少鸿继承。顾少鸿少年起即任职于本邑钱庄和银行，颇具经营才能。约1933年，顾少鸿游历镇江、扬州途中见识到了镇江香醋，从中看到商机，他回常后即开始招聘作头，筹建醋坊，拓展了鼎恒元的生产品种，其生产的香醋，在本城占有相当市场。只可惜他于1939年因病早故，时年仅三十一岁。

鼎恒元自创立之初，即一直由大股东顾子纯自任经理，后又有陈润德任总店协理，陈精明干练，与顾似有师生之谊。父、弟先后过世后，顾幼良全面接手了鼎恒元生意，他早年在上海的教会学堂接受西学，通英文，原本应从事邮政职业，却阴差阳错回乡接管了这份家族产业。与其父相比，顾幼良身上的文人逸士气质更重，他虽是鼎恒元大股东，却只任协理，而由陈润德任经理主管经营——这也是顾子纯生前的安排。1940年前后，时世动荡，蒋、谢两家先后退股，陈进而成为新股东。

顾幼良（左）与顾少鸿（右）约1938年

抗战爆发之初，鼎恒元的生意经营一度陷入困顿；待汪伪政府入主，时局相对稳定后，鼎恒元进入了新的发展时期，除却北门总店规模扩大外，在原有两家支店的基础上，又增设分号两处。而在作坊生产方面，除却原先的酱园、糟坊，砻坊的生产规模也得到了扩大，并与他人合股而独立门户，发展成为“庆丰米厂”。

酱园生产的繁忙时节主要在夏季，豆料蒸熟加曲发酵后，要入酱缸置于酱园露天晒场，经烈日曝晒而成酱，再将之压榨沥得酱油。入秋后，鼎恒元主要的活计就转到了糟坊，传统的黄酒制作工艺比较复杂，浸米、蒸饭、晾饭、落缸、开耙、发酵、煎酒等前后工序近十道。旧时酒坊里，“作头”起着非常关键的作用，负责所有的统筹安排和技术细节，相当于车间主任和总工程师的合体。鼎恒元早年的酒作头名叫史林宝，他能制作粬酶并控制酒的度数，十分能干，当年每到斋酒仙或踩粬这样重要日子，东家都要专门整治素席以待之。

酿酒、制酱的基本生产原料是大米、黄豆，鼎恒元通常经过水路直接从武进乡村购进未经脱壳加工的上好稻谷，将稻谷碾轧脱壳加工的手工业作坊，就是砻坊。1940年代中期，鼎恒元的砻坊引进了马达电动机，改变了原先依赖牲口畜力推磨的状况，提高了生产效率。

五

从多位长辈不同方向的口述中，其实并无法得到我的外祖父顾幼良在1949年后的完整拼图，一个可以粗略勾勒的形象是：他作为一个讲究传统规矩和遵循制度等级的老派商人，实诚到几乎刻板，一贯信赖共产党政策宣传，内心真诚拥护社会主义改造——虽然，他本人被归类为资产阶级，其实是运动的改造对象。

1953年底，中共中央开始实行粮食统购统销政策，其中重要的一条，就是严格控制粮食市场，严禁私商粮食自由买卖，这对必须依赖粮食为生产原料的私营酿造坊的打击是致命的，鼎恒元的作坊生产和门面经营都因此受到了极大影响，各方面经营情况每况愈下。顾幼良做为具体经管的业主，费尽心机而只能勉力维持，如此苟延残喘了年余，“公私合营”已是势在必行。

1956年初，常州市掀起社会主义改造高潮，私营工商业纷纷列队向政府申请公私合营，在不到一个月的时间里，全市资本主义工商业完成了“全行业公私合营”，作为酒酱业的私企，鼎恒元亦顺应了这一历史性的变革。1月19日，常州市三万多人在北门体育场举行了集会，庆祝社会主义改造成功，鼎恒元的股东、作头、师傅、店员一起参加了大会游行，顾幼良更是亲自带头敲锣打鼓，不遗余力——这一历史图像迄今内存于许多老人记忆中。

公私合营后，鼎恒元被拆分为三：其一，酱园槽坊与业内其他槽坊合并，成为中华酿造厂的部份前身，据《常州市志》载：1956年公私合营后，震新、鼎恒元（慎记）、源余、德泰永、源大成等24家酱园经合并后归口市蔬菜食品杂货公司领导⋯⋯1958年，震新酿造厂等企业合并成立常州酱品综合工厂，鼎恒元酱园并入中华酿造厂。其二，总店门面继续保留，零售酒酱醋，后为中华酿造厂第一门市部，据《常州市志》载：1963年7月，鼎恒源、同泰丰、震新、德太永4家酱园店分别归属中华酿造厂、常州酱品厂领导，作为工厂的零售门市部。其三，砻坊——即扩大后的“庆丰米厂”，因近粮食原料产地之故，被迁往武进西夏墅，顾幼良即被安排在此担任粮库会计工作，每周往返城乡一次，直至退休，后病故于文革期间。